“幽影号”拖着残破的舰体，如同搁浅的鲸鱼，艰难地嵌入一块从残骸β表面突出的、相对平整的巨型金属平台边缘。这里已经是艾尔文计算中信号最强烈、结构最“稳定”的泊靠点。舰体外壳上多处是被“虚无外壳”吸力场擦过留下的、物质结构呈现诡异“淡化”痕迹的伤口，内部更是警报声此起彼伏，能量管线裸露，灵能回路紊乱。
但至少，他们暂时摆脱了那片令人绝望的死寂渊薮，脚踏（尽管是隔着金属甲板）在“相对”坚实的物质世界上。
残骸β的整体规模比残骸α更庞大，形态也更加破碎，像是一颗星球被无形的巨手反复揉捏、撕裂后遗留下的残渣。表面覆盖着厚厚的、混合了宇宙尘埃、凝固能量和未知有机质的黑色硬壳。那点指引他们前来的黯淡星光，源自残骸深处一个相对完整的半球形结构顶端——一座高耸的、表面布满斑驳锈蚀和能量灼痕的**金属塔楼**。
塔楼顶端，一枚巨大的、材质不明的多面体晶体，正在极其缓慢地、间歇性地明灭着微弱的光芒。光芒的颜色难以界定，时而惨白，时而暗红，时而是一种令人心悸的灰紫色，仿佛信号本身已经病入膏肓。
“那就是信号源……灵能灯塔？”艾尔文透过观察窗，望着那座扭曲的塔楼，声音充满困惑，“但它的光芒频率、能量谱系……完全不符合任何已知的守夜人标准制式。甚至……不像是完全的物质能量放射。”
喀丝闭目感应片刻，黑纱下的眉头紧锁：“有回响……但非常……扭曲。不是纯粹的痛苦或恐惧，更像是……**被强行改造过的、混杂了不同‘指令’和‘杂音’的……广播**。它在‘说’着什么，但语言和意义都支离破碎。”
“先修复舰船，恢复基本功能。”萧凌的声音沙哑而虚弱，他盘膝坐在舰桥角落，脸色灰败，气息忽强忽弱，体内混沌星芒与异常活跃的深渊传承仍在激烈拉锯，道基的裂痕带来持续的剧痛，“石昆仑、凯隐，负责外部结构紧急加固和警戒。璃月、诺亚，检查内部灵能回路和逻辑核心。艾尔文、喀丝，随我准备探索那座灯塔。我们需要了解这里是什么地方，更重要的是，它是否记录了关于‘喉’或安全航线的信息。”
指令下达，小队再次高效运转起来，尽管每个人都带着伤疲惫。石昆仑和凯隐穿上简陋的太空作业服，携带简易维修装置，小心翼翼地开始修补舰体最致命的破损。璃月和诺亚则在诺亚的辅助下，开始梳理舰内混乱的能量流和信息流。
萧凌服下几枚珍藏的疗伤圣药，暂时压制住翻腾的气血和混乱的道基，换上一套具备基础防护和维生功能的探索服。艾尔文和喀丝也做好了准备。三人通过紧急气闸，踏上了残骸β冰冷坚硬的表面。
重力微弱而怪异，方向感模糊。空气（如果那稀薄到近乎真空、充满金属和尘埃气味的也算空气）中弥漫着一股陈腐的、类似老旧机械混合着某种甜腻腐烂的气息。脚下是起伏不平的黑色硬壳，踩上去发出空洞而粘滞的闷响。
他们朝着那座扭曲的灯塔前进。越是靠近，越能感受到它的庞大与诡异。塔楼并非垂直建造，而是以一种违反力学的角度倾斜着，仿佛曾被巨力撞击过，却又诡异地没有倒塌。塔身表面布满了意义不明的蚀刻和凸起的管线，许多已经断裂、锈蚀，垂挂下来，像枯萎的藤蔓。塔顶那枚多面体晶体近看更是令人不适，其内部仿佛有浑浊的液体在缓慢流淌，光芒明灭间，映照出晶体表面无数细小的、仿佛在蠕动的阴影。
灯塔基座有一个半坍塌的入口，厚重的金属门扉早已扭曲变形，露出一道可供人侧身通过的缝隙。缝隙内漆黑一片，只有塔顶晶体明灭时，才偶尔有诡异的光斑扫过深处。
“小心，里面可能有守夜人遗留的防御机制，或者……更糟的东西。”艾尔文提醒道，手中握着一柄改造过的、用于解析古代符文的灵能探针。
喀丝走在最前，骨杖尖端亮起微弱的白光，照亮前方几米的范围。萧凌居中，艾尔文垫后。三人侧身挤入缝隙。
塔内比想象中更加广阔，也更加破败。巨大的空间内，到处都是倾倒的控制台、断裂的能量导管、破碎的显示晶板。厚厚的灰尘覆盖了一切，在偶尔扫过的诡异光线下，可以看到灰尘上有着某些非人生物爬行或拖拽留下的痕迹。
空气中那股甜腻的腐烂气味更浓了，还夹杂着微弱的、持续不断的、仿佛老式收音机调频不准时发出的**静电嘶嘶声和失真的人语呢喃**。声音来自四面八方，难以定位，内容更是破碎不堪，只能捕捉到零星词汇：“……边界……溶解……定义……错误……归……归……不……不是……那里……”
“回响污染……比外面强烈得多。”喀丝低声道，骨杖的光芒似乎都受到了压制，变得明暗不定，“这些声音……像是很多不同的‘广播’或‘记录’被强行糅合、扭曲在一起……持续播放。”
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他们沿着螺旋上升的、布满锈蚀和不明粘液的金属阶梯，小心翼翼地向塔顶控制室攀爬。沿途，艾尔文在一些相对完好的控制台或晶板上，发现了更多令人不安的痕迹。
“看这里，”艾尔文指着晶板上一种奇特的、仿佛无数眼睛和触须胡乱组合而成的蚀刻符号，“这不是守夜人的标准符文……更像是某种……崇拜图腾？或者……警告标记？”
他又在一面墙壁上，发现了一大片用暗红色、早已干涸的颜料（或许是血）涂写的、混乱而癫狂的文字，夹杂着大量意义不明的几何图形：“……看守者已聋哑……秩序是谎言……喉在低语……聆听……归去……融入……伟大的……消化……新生……”
“这些……是后来者留下的。”艾尔文的声音发颤，“不是守夜人。是……某种在守夜人撤离或灭亡后，占据了这里，并……扭曲了灯塔功能的……东西。可能是被混沌海侵蚀疯掉的幸存者，或者……更糟。”
终于，他们抵达了塔顶的控制室。控制室同样破败不堪，但中央一个半圆形的大型控制台却相对完整。控制台表面布满了密密麻麻的、还在微微脉动着暗淡光芒的符文和晶体按键，中央则悬浮着一个脸盆大小、内部光影不断变幻的**浑浊水晶球**。塔顶那枚巨大晶体的光芒，似乎正是通过这个水晶球进行某种转化和放大后发射出去的。
而控制室四周的墙壁上，布满了更多那种诡异的、眼睛和触须组合的图腾，以及更加癫狂混乱的涂鸦。角落里，堆放着一些**扭曲的、非人形的骸骨**，和一些**用途不明、散发着不祥气息的祭祀器具**。
“这里……被改造成了某种……祭坛或者通讯站？”萧凌环顾四周，心中的不安越来越强烈。他体内的深渊传承，在进入这个控制室后，变得异常活跃和……**饥渴**？仿佛感应到了某种同源的美味。
就在这时，控制台中央那浑浊的水晶球，似乎感应到了他们的靠近，内部光影变幻的速度陡然加快！嘶嘶的静电声和人语呢喃变得更加清晰、响亮，并且开始**凝聚成相对连贯、但依旧充满扭曲和杂音的片段**：
“……**观测……失败……契约……扭曲……代行者……堕落……**”
（夹杂着刺耳的金属摩擦声和无数人的惨叫）
“……**秩序……枷锁……断裂……混沌……苏醒……但……不够……纯净……**”
（传来海浪般的、充满怨恨的低语）
“……**他们……来了……从定义之外……带来……变数……希望？……毒药？……**”