写完，她放下笔。
谢明昭站起身，走到她身边。他拿起那份名单看了一眼，没反对。
“我会让江小鱼改装船只，加装机关阵法。”他说，“阿蛮那边也该回来了，可以让他带一队精兵随行。”
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“不要太多人。”她摇头，“人多反而容易暴露。最多十人，必须绝对可靠。”
“寒梅呢？”
“让他们在外围策应，不得轻举妄动。”
“那你身边谁护着？”
“你。”她看着他，“如果你真要一起去的话。”
他沉默片刻，点头。
这时，秋棠敲门进来。
“陛下，娘娘，天牢已经准备好。这个人怎么处置？”
“关着。”慕清绾说，“别让他死。也别让他太舒服。”
“是。”
秋棠退出去，顺手带上门。
屋里只剩他们两个。
慕清绾坐下来，揉了揉太阳穴。这一天太长了。从茶楼听书，到审讯蛊师，再到定下南海之行，每一步都压着一口气撑着。
谢明昭倒了杯茶递给她。
她接过，喝了一口。茶凉了，涩味重。
“你说，白芷会来吗？”她问。
“会。”他答得很快，“她不会放过研究鲛人泪的机会。也不会让你一个人涉险。”
“那就好。”她放下杯子，“有她在，至少你能少受点罪。”
谢明昭没接这话。他知道她指的是蛊毒。
两人不再说话。
烛火烧到一半，油池开始噼啪作响。
慕清绾站起身，走到窗边。窗外夜色深沉，宫灯零星亮着。远处传来巡夜的脚步声，规律而平稳。
她忽然想起说书人手腕上的梅花胎记。
天生的，不是刺上去的。
白芷说过的话浮现在耳边：“有些东西，我不带走，是留给以后的人。”
她闭了闭眼。
再睁开时，目光已变。
她转身回到桌前，抽出一张空白密信纸，提笔写道：
“令风行驿即刻查证：近十年内，所有带有梅花状胎记的孩童登记信息，重点排查南疆、西南边境村落，发现即报，不得打草惊蛇。”
写完，她吹干墨迹，折好封入信封，放在一边。
谢明昭看着她做完这一切。
“你在找什么人？”
“一个可能根本不存在的人。”她说，“也可能，是我们将来唯一能信的人。”
他没再问。
慕清绾把地图卷起，用红绳系好。她把它交给谢明昭。
“你拿着。”
“为什么？”
“因为这次不是我去救你。”她说，“是我们一起去面对结局。”
他接过地图，抱在怀里。
两人并肩走出密室。
门外夜风扑面。
秋棠还在等，见他们出来，立刻迎上。
“娘娘，马车已在侧门备好。”
“不必了。”慕清绾说，“我们走回去。”
她迈步前行，谢明昭跟在她身边。
一路上无话。
走到寝宫院门口，她忽然停下。
“明天我会召见内阁，正式提出巡视东南海防的事由。”她说，“对外宣称是例行巡查，实际行程，只限五人知情。”
“包括我？”
“当然。”她看他一眼，“你要是敢不来，我就自己走。”
他低笑一声。
“我不会再让你一个人走了。”
她点头，抬脚迈进院子。
月光照在青砖地上，拉出两道并行的影子。
屋檐下挂着的铜铃轻轻晃了一下。
风停了。
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