“所以他不是为复仇？”
“他是为夺权。”
“整个江南？”
“不止。”她指着舆图上的水路网，“漕运、盐铁、生丝、药材，全在他手里绕一圈。他不需要兵，只要把这些线慢慢攥紧，朝廷的命脉就会一点点断掉。”
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“然后呢？”
“然后他就可以开价了。卖给谁都可以。”
秋棠脸色变了。
“你是说，他可能已经在跟外敌谈条件了？”
“不是可能。”慕清绾说，“是一定。”
她拿起朱笔，在“鄱阳湖”边上画了个圈。
“李三槐这条线不能断。但他不是目标，是饵。我们要通过他，看到‘烛龙’下一步往哪儿落子。”
“要不要通知边军加强戒备？”
“不行。”
“为什么？”
“我们现在一动，他就知道我们知道了。他会立刻换路线，换人，甚至反过来利用我们制造恐慌。”
“那怎么办？”
“等。”
“等什么？”
“等他再出一次手。”
“万一他不出呢？”
“他会出。”慕清绾看着那根蓝线，“因为他需要钱，需要资源，需要把那些空壳商行真正撑起来。他现在做的事，都是为了铺路。路铺好了，总要走人。”
“那我们就在路上等着？”
“对。”
秋棠沉默了一会儿，低声说：“我已经让风行驿的人混进商洛会账房了，最快明天能拿到第一批流水账。”
“好。”
“还有，乌罗那边传来消息，海心莲已经采到，正在往回送。”
“谢明昭的蛊压住了？”
“白芷说还能撑十天。”
慕清绾点头。
时间够了。
只要“烛龙”再动一次，她就能顺着他露出的线，摸到他的喉咙。
“你去吧。”她说，“盯紧每一笔进出，每一个新雇的人，每一条船的出发时间。”
“是。”
秋棠走了。
门关上。
密室里只剩她一个人。
窗外天光微亮，雨后的空气湿重。她站在桌前，手指慢慢划过舆图上的水路网。
突然，她停住。
目光落在“商字八十九号”的运输路线上。
这条线原本应该直走运河去扬州，但它绕道了鄱阳湖，中途经过三个无人渡口。
她一直以为这是为了避官检。
但现在想想，也许不是。
也许是为了交接。
她猛地抽出一张空白纸，写下：
**商字八十九号 → 鄱阳湖 → 三处渡口 → 夜间停靠**
接着写：
**每次停靠时长：一个半时辰**
**船上人数：十二人，其中三人无户籍记录**
**押运人李三槐：三个月前被雇，此前无货运经验**
她盯着这张纸。
不对劲的地方太多了。
一个普通脚夫，突然被委以重任。三条陌生路线，偏偏选最偏的走。三个无名之人，混在船上却不干活。
这不是运货。
是传令。
她迅速提起笔，在舆图上标出三个渡口的位置。三点连线，形成一个三角。
三角中心，正对着北地边境的一处废弃烽火台。
她呼吸一顿。
那个地方，半年前曾发生过一起边军中毒案，当时查无头绪，不了了之。
她缓缓抬头，看向墙上挂着的另一幅地图——那是九州边防图。
她的手指慢慢移过去，点在那个烽火台的位置。
笔尖一顿。
一滴墨从笔尖落下，砸在地图上，迅速晕开。
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