慕清绾的手指还停在湿脚印边缘，泥土的凉意渗进指尖。她没有抬头，只低声说：“去查排水沟通往哪里。”
白芷立刻转身出门，脚步轻得像踩在棉花上。慕清绾站起身，拍了拍裙摆上的灰，走进内室。桌上那张显影后的绢布副本还在，八个字——“龙鳞可揭，勿负前约”——墨迹清晰。
她盯着这八个字看了很久。
烛火跳了一下，墙上的影子晃动。她拿起笔，在纸上写下“龙鳞”二字，又在旁边写“烛龙”。这两个名字都太老了，不是现在人会用的词。尤其是“烛龙”，古书里说是能睁眼为昼、闭眼为夜的神兽，后来成了某些隐秘组织的代号。
白芷回来时带了一本破旧的册子，封皮写着《归藏志辑要》。她把书放在桌上，翻开一页：“我刚才翻了药王谷留下的残卷，‘烛龙’最早出现在前朝禁书里，是守陵官之间的联络暗号。而‘龙鳞’……在《山海谶》里提过一句：‘龙蜕其鳞，天下更姓’。”
慕清绾看着那句批注，眼神变了。
改朝换代才说得上“更姓”。这不是简单的造反，是要换个正统。
她放下笔，闭上眼，凤冠残片在识海中微微发烫。她引导意识沉入那四个字的精神残留里。书写者落笔很稳，没有犹豫，也没有怒气。那种情绪更像是等待多年终于等到时机降临的人，冷静，笃定，带着某种仪式感。
她睁开眼，声音压得很低：“这不是口号，是信物。他们用这个当接头暗语。”
白芷皱眉：“你是说，只要对上这四个字，就能确认身份？”
慕清绾点头：“而且能传很久。一代人死了，下一代还能接着用。”
屋里安静下来。窗外的雾气越来越重，贴着窗纸缓缓流动。桌上的烛火被风吹得偏了一下，光晕扫过墙角的漕运图，照出几个红圈。
那是商洛会控制的钱庄位置。
慕清绾走到图前，手指划过三条水道交汇处。“春汛一到，粮船、盐船全走这里。如果他们在船上动手，整个江南都会断供。”
白芷站在她身后说：“但百姓现在还感激靖安王。他放粮，施药，看起来是在救人。”
“所以他才能不动声色地换掉官员。”慕清绾转过身，“你记得那些领药的人吗？连续七天服药的村子，已经开始做一样的梦。这不是巧合。”
白芷脸色微变：“心蛊已经启动了？”
“不是完整的，是雏形。”慕清绾回到桌前，提起笔，在纸上列出三种可能：
一是字面意思，掀翻皇室；
二是典故引申，借天命更替之名行复辟之实；
三是隐喻机关，龙鳞指某种封印，揭开后能释放力量。
她最后圈住第二种。
“他们要的不是权力，是合法性。”她说，“靖安王不会自己称帝，他会捧出一个人，一个比当今皇帝更有资格坐龙椅的人。”
白芷明白了：“前朝遗脉。”
屋子里一下子静得可怕。
如果真有前朝血脉活着，再加上靖安王的身份、势力、民心，这场局就不是谋反，而是“正统回归”。朝廷哪怕派兵镇压，也会有人质疑——到底谁才是真正的乱臣贼子？
慕清绾盯着那张漕运图，脑子里把所有线索重新串了一遍。
靖安王南下太快，动作太准；陆维安三年前进府，恰好是从户部调来，经手过南疆赋税；商洛会运铁箱，表面是修桥铺路，实则布阵截地脉；幽冥义庄烧尸炼蛊，配合药丸散毒；再加上这封密信里的古老暗语……
每一步都像是按着百年前就定好的规矩走。
她突然想到什么，问：“前朝灭亡时，玉牒有没有完整保存？”
白芷摇头：“宫变那一夜，档案库起火，大部分宗谱都被烧了。只有几份残页流出来，后来被各世家藏匿。风行驿手里有一份不全的名单，但没人敢公开提。”
“秋棠能查到。”慕清绾提笔写令，“让她回京后第一件事，就是找那份玉牒遗录，比对靖安王生母的族谱。”
她把字条折好，塞进特制竹筒，外面涂蜡封口。这种竹筒遇水不烂，摔打不裂，只有指定人才能打开。
门外传来两声轻叩，节奏是风行驿的标准暗号。她把竹筒递出去，没说话。那人接过就走，脚步很快。