而百姓会跪拜。
因为他们早已被洗脑，相信这才是真正的天命所归。
她收回神识，手指轻轻敲了敲栏杆。
这时，楼下传来脚步声。不是寒梅，也不是风行驿的人。是一个老乞丐模样的男子，拎着一只破篮，沿街收捡废纸。
他在烟雨楼前停下，弯腰拾起一张被风吹落的告示。正是春祭大典的布告。
他看了一会儿，低声念了一句：“春祭那天，孩子要出来了。”
慕清绾眼神一沉。那人肩部微倾，右脚落地比左脚重半分，分明是常年练剑留下的步态。她指节微蜷，几乎要唤出影卫，却终究按捺下来。
此人不是传话者，是试探者。
她没有叫人追。
那个人不是传话者，是试探者。
靖安王已经知道她在查，也知道她盯上了“柳阿乙”。这一趟，是来探她反应的。
她转身走进楼内，取来一张空白舆图，将靖安王控制的所有机构重新标点。七处义学，五处粥局，三处抚孤所，还有两处未登记的私塾，都在镜湖周边十里之内。
她用红线将它们连起来，形状像一朵盛开的莲花。
而花心，正是东岸抚孤所。
她终于明白为什么死士提的是无字莲花灯。
那不是标记，是宣告。
他们在告诉她：我们已经准备好了，你阻止不了。
她吹灭烛火，在黑暗中静坐。
外面传来更鼓声。三更。
她睁开眼，写下最后一条指令：春祭当日，所有进入镜湖区域的百姓，必须经过三道筛查，凡有梦语史、曾参与义学授课者，一律劝返；重点盯防讲台周围十丈范围，禁止任何未经许可的香炉、乐器、话筒出现。
她把指令交给候在门外的信使。
信使离开后，她起身走到窗边。
远处，靖安王府依旧灯火通明。
她知道，对方也在等这一天。
她不再看那边，转而望向北方。
那里有一个人，还在等她的信。
她希望他能赶在春祭之前收到。
否则，一切都来不及了。
她伸手摸了摸藏在内襟的凤冠残片。它很冷，也很沉。
像一块压在胸口的铁。
楼下传来轻微响动。是寒梅回来了。
她站在门口，低声说：“东岸抚孤所的厨房昨夜换了新炭，灶底挖出半截燃尽的香骨，和说书人用的那种一样。”
慕清绾点头。
“我已经让人换掉所有炊事杂役。”寒梅说，“但管事不肯放我们进内院，说是奉了王府命令，外人不得打扰‘贵体休养’。”
“贵体？”她冷笑一声。
“是。”寒梅说，“他们已经开始这么叫了。”
慕清绾站起身，走到案前，拿起笔，在“柳阿乙”的名字上画了一个圈。
她的手指用力，纸被戳破。