朱由检的话音卡在喉咙里，殿外的风卷着细碎的沙尘掠过檐角。
王承恩躬身侍立，连呼吸都放得极轻。
片刻后，朱由检挥了挥手：“拟旨之事暂缓，先退朝。”
“皇爷？” 王承恩愣了一下。
“朕说，退朝！” 朱由检的声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
“奴婢遵旨！”
王承恩连忙转身，尖着嗓子喊道：“陛下有旨，退朝 ——”
声音在文华殿内回荡，惊醒了殿内昏昏欲睡的群臣。
东林党的几位御史还想上前再谏，见朱由检脸色阴沉，终究还是把话咽了回去，纷纷躬身退下。
走出文华殿，朱由检抬头望向灰蒙蒙的天空，只觉得胸口发闷。
朝会上那些空洞的弹劾，翻来覆去都是些 “严惩吴三桂”“以正国法” 的废话。
可真要问起具体该如何应对，一个个却都噤若寒蝉。
这种无力感，比面对千军万马还要磨人。
“王德化。” 朱由检开口。
“奴婢在。” 随侍的司礼监太监王德化连忙上前。
“不用回乾清宫了，陪朕走走。”
“是。”
朱由检迈开步子，漫无目的地在宫道上行走。
宫道两旁的宫灯还未点亮，阴影拉得很长，衬得这座皇城愈发空旷冷清。
他的思绪不由自主地飘回了穿越初期。
那时他刚接手这烂摊子，慌乱之下做出了不少决策。
正是因为他当初急于稳住山海关，才默许了吴三桂扩充势力，让这颗毒瘤越长越大。
如今想来，真是悔不当初。
“吴三桂……” 朱由检低声自语。
关宁军的战斗力毋庸置疑，可这支军队早已成了吴三桂的私兵。
朝廷发的粮饷，养的却是不听调遣的军阀。
更让他忧心的是，他清楚地知道历史的走向 —— 吴三桂最终会打开山海关，引清军入关。
所以他不能逼得太紧，只能先稳住对方，暗中调集兵力，等时机成熟再秋后算账。
吴襄还在京城，陈圆圆也在，这便是他牵制吴三桂的筹码。
可这筹码能不能用，能用多久，都是未知数。
走着走着，朱由检忽然停住了脚步。
眼前是一处偏僻的院落，院墙斑驳，门口站着两名锦衣卫，神色肃穆。
这里是软禁李岩的地方。
半年前，李岩随李自成围攻京师失利后被俘，一直被关在这里。
这些日子，朱由检忙于整顿朝纲、调动兵马，倒把这个人给忘了。
“皇爷，这里是……” 王德化小心翼翼地问道。
“没什么。” 朱由检摆了摆手，“去看看。”
两名锦衣卫见皇帝驾到，连忙跪倒在地：“参见陛下！”
“起来吧，里面情况如何？”
“回陛下，李岩一切安好，每日除了吃饭睡觉，就是读书。”
朱由检点了点头，推门走了进去。
院落不大，院中有一棵老槐树，枝叶稀疏。
李岩正坐在树下的石桌旁，手里捧着一本书，看得入神。
阳光透过枝叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。
听到动静，李岩抬起头。
当看到站在门口的朱由检时，他浑身一僵，手中的书 “啪” 地掉在了地上。
他怎么也没想到，崇祯会亲自来这里。
半年来，他早已做好了被处死的准备。
可日复一日的软禁，让他心中的怨愤渐渐被麻木取代。