朱由检的轻声自语落下，殿内的压抑氛围依旧未散。
周皇后走上前，轻轻握住他的手臂。
“陛下，战事再急，也需保重龙体。”
她柔声道。
“如今京军整编、江南缉捕皆刚启动，辽东战事又起，您更要稳住心神，方能统筹全局。”
周皇后继续劝道。
朱由检深吸一口气，压下心中的复杂情绪，点了点头。
“你说得对，朕不能乱了阵脚。”
“皮岛之事，容朕再斟酌，当务之急，是先稳固内政根基。”
朱由检思索后说道。
说罢，他对殿外喊道。
“传朕的旨意，召宋应星即刻来养心殿见驾！”
殿外的内侍官连忙应道。
“奴婢遵旨！”
不多时，一名身着青色官服的官员快步走进养心殿，躬身行礼。
“臣宋应星，参见陛下！”
此人正是时任江西分宜县教谕，因上呈《天工开物》初稿而被朱由检留意，近期调回京师待命的宋应星。
“平身。”
朱由检沉声道，指了指案前的椅子。
“坐吧。”
“谢陛下！”
宋应星起身，小心翼翼地坐下，目光中带着些许疑惑。
他刚回京师不久，不知陛下突然召见有何要事。
朱由检开门见山。
“宋卿，朕召你前来，是想与你商议一事。”
“如今京师街道，多为土路，每逢雨雪天气，泥泞难行，不仅影响百姓出行，也不利于粮草转运、军情传递。”
朱由检详细说明情况。
“朕有意在京师修建碎石路，你精通格物之学，对营造之事亦有研究，此事交由你统筹，可行？”
朱由检表明意图。
宋应星眼中闪过一丝惊喜，连忙起身躬身道。
“陛下心系民生，体恤军民，臣感激涕零！”
“修建碎石路，既能改善京师交通，又能带动沿途工匠就业，实乃利国利民之举，臣愿效犬马之劳！”
宋应星表达决心。
朱由检点了点头，满意道。
“你愿意接手便好。”
“朕问你，修建碎石路，需多少人力、物力？工期预计多久？”
朱由检询问具体事宜。
宋应星沉思片刻，回道。
“回陛下，京师主要街道绵延数十里，若要全面铺设碎石路，需征召工匠、民夫约三千人，碎石、石灰等物料需从京郊采石场调运。”
“若全力推进，预计三个月可完成主干道路铺设，半年内可实现主要街巷全覆盖。”
宋应星详细说明。
“至于耗资，初步估算约需白银五万两，具体数额，臣需详细勘察后才能敲定。”
宋应星补充道。
朱由检手指轻轻敲击案面，沉声道。
“五万两白银，并非小数目，但此事关乎内政根基，必须推进。”
“朕给你批白银六万两，专款专用，务必保证工程质量。”
朱由检做出决定。
“另外，为防有人从中克扣物料、虚报工时，朕决定派锦衣卫全程监修。”
朱由检进一步安排。
“你与锦衣卫指挥使对接，让他调派得力人手，协助你推进此事。”
朱由检提出要求。
宋应星躬身应道。
“臣遵旨！定当严抓质量，杜绝贪腐，不辜负陛下的信任！”
“还有一事。”
朱由检补充道。
“修建道路时，尽量征用流民、失业工匠，给予合理工钱，既解决人力问题，也能安抚民心。”
朱由检考虑周全。
“臣明白！”
宋应星连忙应下，心中对朱由检的考量愈发敬佩。
“去吧，尽快拿出详细的施工方案，呈给朕过目。”
朱由检下达最后指令。
朱由检摆了摆手，宋应星再次躬身行礼后，转身离去。
宋应星走后，朱由检对王承恩道。
“传朕的旨意，召火器专家毕懋康、毕懋良兄弟即刻入宫。”
王承恩躬身应道。
“奴婢遵旨！这就去传旨！”
“等等。”
朱由检叫住他，沉声道。
“告诉他们，朕有关于火器改良、量产的要事与他们商议，让他们带上近期的研究图纸。”
朱由检补充说明。
“奴婢记住了！”
王承恩应道，转身快步离去。
安排完这两件事，朱由检走到案前，拿起皮岛的急报，再次仔细查看。
孔有德复叛，虽打乱了他的部署，但也让他更加清醒地认识到，大明的军事实力亟待提升。
修建道路是为了稳固内政、保障后勤，改良火器则是为了增强军事实力，应对内外战事。
只有内政、军事双管齐下，大明才能真正站稳脚跟。
周皇后端来一杯热茶，轻声道。
“陛下，宋大人已领命而去，毕大人兄弟想来也很快就到。”