朱由检下车，径直朝着坤宁宫走去。
周皇后早已得到通报，带着宫女等候在宫门口。
见到朱由检走来，她连忙上前迎接，柔声问道：“陛下，东厂之事处理完了？一路辛苦了。”
朱由检握住她的手，感受到掌心的温暖，疲惫感消散了些许。
“已经妥当了，让你久等。”
两人并肩走进坤宁宫，宫女奉上热茶和点心。
朱由检坐在窗边，看着窗外的月色，轻轻叹了口气。
周皇后坐在他身旁，轻声道：“陛下，可是东厂的事不顺遂？”
“不是。”
朱由检摇头，笑了笑。
“只是觉得肩上担子更重了些，内政、军事、舆论，处处都要兼顾。”
周皇后拿起一块点心，递到朱由检手中。
“陛下心系大明，殚精竭虑，臣妾都看在眼里。”
“只是也要注意劳逸结合，别累坏了自己。”
朱由检接过点心，慢慢吃了起来。
两人安静地坐了片刻，周皇后像是下定了决心，轻声说道：“陛下，有件事，臣妾想跟您商议一下。”
“你说。”
朱由检看向她。
周皇后垂眸道：“如今陛下春秋鼎盛，后宫嫔妃稀少，朝野上下都有选妃的呼声。”
“另外，长平公主已经十三岁，到了议亲的年纪，太后生前也一直惦记着此事，臣妾想着，是不是该筹备起来了？”
听到 “选妃” 二字，朱由检眉头微蹙。
他放下手中的点心，语气平淡：“选妃之事，不必再提。”
“如今大明正是多事之秋，辽东战事未平，江南逆党未清，朕无心顾及后宫之事。”
“再者，后宫嫔妃过多，容易滋生事端，反而不利于朝政稳定。”
周皇后愣了一下，随即明白过来，轻声道：“陛下考虑周全，是臣妾思虑不周了。”
“只是长平公主的婚事，终究是大事，不能耽搁。”
她补充道，眼中带着担忧。
“公主是大明的金枝玉叶，驸马人选必须品行端正、家世清白，才能配得上她。”
朱由检沉默片刻，眼神柔和了些许。
“长平的婚事，朕一直放在心上。”
“选妃可以暂缓，但公主的婚事，确实该筹备了。”
周皇后眼中一喜。
“陛下已有合适的人选？”
朱由检点头，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
“朕心中已有一人选，只是目前还不是公布的时候。”
“此人品行端正，文武双全，且对大明忠心耿耿，定能护长平一生周全。”
周皇后好奇追问：“陛下可否透露一二？臣妾也好提前留意。”
朱由检却摇了摇头，语气带着一丝郑重。
“时机未到，待江南之事平定，辽东局势稳定后，朕自会公布。”
“你只需放心，朕绝不会委屈了长平。”
他顿了顿，继续道：“这段时间，你多陪陪公主，让她安心，不必为婚事烦心。”
周皇后见朱由检不愿多说，便不再追问，躬身应道：“臣妾遵旨，定会好生开导公主。”
就在这时，窗外传来一阵风吹过树叶的声响。
朱由检抬头望向窗外，月色皎洁，却透着一丝凉意。
他站起身，走到窗边。
“夜色不早了，你早些歇息吧。”
“朕还要回养心殿，处理一些公文。”
周皇后连忙起身，为朱由检整理了一下衣袍。
“陛下也要保重龙体，别熬夜太晚。”
“朕知晓。”
朱由检点头，转身朝着殿外走去。
宫女和锦衣卫紧随其后，脚步声在寂静的宫道上渐行渐远。
周皇后站在门口，望着朱由检的背影。
心中既有对公主婚事的期待，也有对当前局势的担忧。
而养心殿的灯火，早已为这位勤勉的帝王点亮，等待着他继续为大明的未来操劳。