殿内一片死寂，百官皆低头不语。
周家在朝堂经营多年，势力盘根错节，不少官员都与周家有交情，可此刻皇帝震怒，谁也不敢贸然开口。
朱由检见无人说话，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“怎么？都哑巴了？周世显行刺驸马，觊觎公主，形同谋逆！朕意已决，诛杀周家三族，以儆效尤！”
“陛下不可！” 一道声音突然响起，户部尚书陈鸿从百官中走出，躬身跪倒。
“周世显虽罪大恶极，死有余辜，但周家世代忠良，为大明效力多年，诛杀三族未免太过严苛，还请陛下三思！”
陈鸿话音刚落，翰林院掌院赵雪景也随之跪倒：“陛下，陈大人所言极是。周世显一人之罪，不应牵连全族，否则恐寒了天下官员的心，还请陛下收回成命！”
二人皆是东林党核心成员，与周家交往甚密，此刻站出来反对，实则是为了维护东林党的利益。
朱由检闻言，眼神骤然变得更加冰冷，他猛地一拍龙椅扶手，怒喝一声：“放肆！”
“周世显行刺驸马，便是侵犯皇家威严！你们二人竟敢为罪臣求情，莫非是与周家同流合污，觊觎皇权不成？”
陈鸿与赵雪景脸色骤变，连忙磕头：“陛下明鉴！臣等绝无此意，只是体恤功臣之后，恳请陛下从轻发落！”
“从轻发落？” 朱由检冷笑一声，“朕看你们是猪油蒙了心！敢在朕的面前为谋逆之臣说情，便是侵犯龙颜！既然你们如此维护周家，那便陪周家一同上路吧！传朕旨意，陈鸿、赵雪景二人，诛杀九族！”
此言一出，殿内百官吓得浑身发抖，纷纷跪倒在地，连大气都不敢喘。
诛杀九族已是极刑，皇帝此举，显然是要借此事彻底清洗东林党势力。
陈鸿与赵雪景更是吓得魂飞魄散，瘫倒在地，哭喊着：“陛下饶命！臣等一时糊涂，求陛下开恩啊！”
“开恩？” 朱由检眼神冰冷，毫无半分怜悯，“当初你们为周家说情时，怎么没想过今日？锦衣卫何在！将二人拖下去，即刻执行！”
“末将在！” 锦衣卫指挥使快步走入，挥手示意手下将瘫软的陈鸿与赵雪景拖出殿外。
二人的哭喊声响彻奉天殿，却丝毫无法动摇朱由检的决心。
处置完陈鸿与赵雪景，朱由检的目光再次扫过殿内百官，最终落在立于百官之首的前首辅韩爌身上。
韩爌是东林党元老，虽已卸任首辅之职，却仍在朝堂拥有极大影响力，平日里屡次暗中阻挠朱由检的决策。
“韩爌。” 朱由检开口，声音低沉而危险。
韩爌心中一凛，连忙躬身跪倒：“臣在。”
“你身为前首辅，执掌朝政多年，却对东林党结党营私、纵容子弟为非作歹之事视而不见，甚至暗中包庇。” 朱由检沉声道，“周世显行刺一案，虽与你无直接关联，但你身为东林党元老，难辞其咎！朕赐你一杯毒酒，全你体面，自行了断吧！”
韩爌脸色惨白，身体微微颤抖。
他知道，皇帝今日是铁了心要清洗东林党，自己根本无法幸免。
他抬起头，望着龙椅上的朱由检，眼中满是绝望，却也只能躬身应道：“臣…… 遵旨。”
太监很快端来一杯毒酒，送到韩爌面前。
韩爌接过酒杯，看着杯中深紫色的毒液，心中五味杂陈。
他为官数十载，历经三朝，最终却落得如此下场。
他长叹一声，一饮而尽，毒酒入喉，剧痛瞬间席卷全身，他倒在地上，抽搐了几下便没了气息。
殿内百官见韩爌被赐死，更是吓得魂不附体，伏在地上，连抬头的勇气都没有。
东林党三大核心人物接连被处置，朝堂之上的东林党势力瞬间土崩瓦解。
朱由检缓缓站起身，走下御座，目光扫过伏在地上的百官，语气冰冷而威严：“你们都给朕听好了！朕的天下，容不得任何势力觊觎；朕的决定，容不得任何人置喙！周家、陈鸿、赵雪景、韩爌，便是前车之鉴！”
他顿了顿，声音陡然提高：“往后，谁敢结党营私、侵犯皇权、危害大明，无论官职高低、势力大小，朕定当诛其全族，绝不姑息！”
“朕要的是忠心耿耿、为大明效力的臣子，不是那些只会结党营私、空谈误国的蛀虫！若有谁再敢触碰朕的底线，休怪朕心狠手辣！”
殿内鸦雀无声，只有朱由检的声音在空气中回荡，带着震慑人心的威严。
百官们吓得浑身发抖，齐声高呼：“臣等遵旨！效忠陛下！绝不敢有半分僭越！”
朱由检看着伏在地上的百官，嘴角勾起一抹冷冽的浅笑。
今日借周世显行刺一案，清洗了东林党核心势力，震慑了朝堂群臣，皇权得到了前所未有的巩固。
但他心中清楚，这只是开始，南京的复社余党仍在潜伏，沿海倭寇尚未肃清，西北旱灾仍在蔓延，大明的安稳，还需要他付出更多的努力。
就在此时，一名锦衣卫匆匆走入殿内，单膝跪地：“陛下，驸马府传来消息，驸马爷伤势突然恶化，太医束手无策，恐…… 恐难支撑了！”
朱由检脸色骤然一变，刚刚缓和的神色再次沉了下来。
张煌言是他选定的驸马，是他寄予厚望的臣子，若是就此殒命，不仅朱媺娖会伤心欲绝，大明也会失去一员得力干将。
他转身看向殿外，夜色深沉，星光黯淡。
奉天殿内的烛火摇曳，将他的影子拉得很长，也将他心头的凝重映照得愈发清晰。
百官们也听到了锦衣卫的禀报，纷纷抬起头，眼中满是惊异。
他们知道，驸马的生死，或许会再次牵动朝堂的神经。
若是张煌言殒命，皇帝的怒火，不知还会蔓延到谁的身上。