崇祯六年，四月初，夔州城。
（注：夔州府治奉节，扼守瞿塘峡口，又称夔门，自古为川东咽喉。）
这座本应安宁的江边古城，此刻却弥漫着一股混杂了血腥、汗臭、劣质脂粉与焦灼气息的怪异味道。
曾经悬挂“明镜高悬”匾额的府衙大堂，被粗暴地改造了一番。
匾额被摘下扔在角落，换上了一面不知从哪个戏班抢来的、绣着蹩脚龙纹的杏黄旗。
堂上公案撤去，摆上了一张巨大的、却与这文雅建筑格格不入的虎皮交椅，那老虎头怒目圆睁，空洞的眼眶正对着堂下。
这里，便是自封的“八大王”张献忠临时的“王宫”。
夜幕降临，但府衙内外灯火通明，却不是祥和，而是一种狂躁的明亮。
持着各色兵刃、衣衫混杂的兵卒在院中穿梭，呼喝声、赌钱叫骂声、女人压抑的哭泣声隐隐传来。
大堂内，十余盏牛油灯和几十根粗烛烧得噼啪作响，将每个人的脸照得明明灭灭，却驱不散那股从心底渗出的寒意。
张献忠大马金刀地坐在虎皮交椅上，一只脚踏着椅前的脚踏，另一只脚则随意地翘起。
他身材异常高大魁梧，即使坐着，也像一头蹲踞的棕熊。
面容粗豪，虬髯戟张，一道深可见骨的狰狞疤痕从他的左额角斜劈而下，贯穿了早已失明的左眼，
最后消失在浓密的胡须里，仅存的右眼在烛光下闪烁着凶戾、多疑而又狂躁的光芒。
他手里攥着一个抢来的银酒壶，不时灌上一口，酒液顺着胡须滴落，打湿了身上那件不伦不类、绣着四爪蟒纹的赭黄色袍服。
下首，分坐着两拨人，气氛微妙而紧张。
左边，是脸色惨白、官帽戴得一丝不苟却止不住微微发抖的四川右布政使邵捷春，
以及眼神游移、手总是不自觉地按在腰间刀柄上的四川总兵刘镇藩。
他们穿着朝廷的官服，坐在这“贼巢”之中，显得无比突兀和讽刺，如同两只误入狼群的绵羊，却又是自己主动跳进来的。
右边，则是张献忠的核心班底：面色阴鸷的长子（义子）孙可望；
满脸横肉、性情暴烈的猛将艾能奇；以及相对沉稳、眉宇间带着几分思虑的刘文秀。
还有其他几个头目，皆是一身悍野之气，与邵、刘二人形成鲜明对比。
一份揉得有些发皱的密报，在众人手中传阅了一圈，最后被张献忠狠狠掼在地上。
那上面详细描述了北京武英殿的决议：