几乎同一时间，南京城东南，汪府。
这座宅邸的豪奢程度，丝毫不亚于公侯府第，甚至因其商贾本性，更添几分毫不掩饰的张扬。
高墙广厦，亭台楼阁极尽精巧，用的都是上好的金丝楠木、太湖奇石，连廊檐下的灯笼都比别家的大上一圈，罩着名贵的苏绣绸纱。
然而此刻，这象征着泼天富贵的宅院，却被一种截然不同的森严气息所笼罩。
无数火把将汪府前后左右照得亮如白昼，映照出一张张年轻而冷峻的面孔。
足足一营（约五百人）的“皇明卫队”精锐，甲胄鲜明，火铳上膛，长枪如林，已将整座宅邸围得水泄不通。
带队军官面色冷硬，眼神扫视着高墙，防着任何狗急跳墙之举。
附近的街巷早已被清空戒严，只有铠甲摩擦与火把燃烧的噼啪声，打破了夜的寂静。
府内早已乱作一团，丫鬟仆役惊慌哭喊，四处奔逃，珍贵的瓷器玉器在混乱中被碰倒摔碎也无人顾及。
而在府邸最深处，一间书房厚重的书架后，一道极为隐秘的暗门已被打开，露出里面黑黢黢的、向下延伸的狭窄通道。
这便是汪庆元耗费重金、请能工巧匠秘密修建的保命密道，出口连通着两条街外一处不起眼的杂货铺后院。
密道入口处，汪庆元正做着最后的挣扎。
这位平日保养得宜、富态圆润的江南巨贾，此刻早已形象全无。
他换上了一身最普通的褐色短打，头上包着块灰布，脸上甚至故意抹了些煤灰，试图扮作粗使下人。
但他那臃肿的身材和养尊处优的白胖皮肉，实在与这身打扮格格不入。
汪庆元怀中死死抱着一个鼓鼓囊囊、似乎极重的羊皮褡裢，勒得肩膀生疼，里面装的全是最顶级的金叶子、宝石和巨额银票。
两个同样换了装束的彪悍心腹家丁护在他左右，手里提着刀，神色紧张。
“快！快走！”
汪庆元喘着粗气，声音因恐惧而发颤，催促着家丁先下密道探路。
他心跳如擂鼓，耳朵里嗡嗡作响，外面隐约传来的军队调动声和府内的混乱哭喊，如同催命符一般。
他所有的希望，都寄托在这条他以为神不知鬼不觉的逃生通道上。
只要出了城，赶到吴淞口，上了那三条准备好的大海船……
天高地阔，他汪庆元凭着手里的金银和人脉，未必不能在海外东山再起！
然而，就在汪庆元一只脚刚刚踏入密道阴冷潮湿的台阶，心中稍定之际——
“嗒、嗒、嗒……”
一阵清晰、沉稳、甚至带着几分闲适的脚步声，从密道深处的黑暗中，不疾不徐地传来。
那声音在狭窄幽闭的空间里回响，仿佛踩在汪庆元骤然收紧的心尖上！
火把的光晕从密道深处亮起，越来越近，驱散了黑暗。
首先映出的是一双沾着些许新鲜泥土的官靴，然后是笔挺的武官裤腿，
再往上，是代表“皇明卫队”高级将领的暗红色戎服，最后，是一张年轻、英挺、此刻却带着猫捉老鼠般戏谑神情的脸——
正是英国公世子张世泽。
他甚至还颇有闲情逸致地用一块雪白的丝帕，擦拭着手中一柄做工极其精良、显然是军工厂新研制的燧发短铳。
短铳在火把光下泛着幽蓝的金属光泽。