（坤宁宫偏殿，午后）
秋日的阳光透过精致的茜纱窗棂，在坤宁宫偏殿光洁的金砖地上投下柔和斑驳的光影。
殿内熏着淡雅的百合香，试图驱散空气中那份无形的压抑，却似乎效果寥寥。
周皇后坐在临窗的暖炕上，手中虽拿着一件未完成的、给太子朱慈烺缝制的小袄，针线却许久未曾动一下。
她秀美的脸上笼罩着一层化不开的忧色，柳眉微蹙，目光不时飘向殿外，仿佛在倾听远方传来的、只有她能感知到的雷霆余韵。
成国公、襄城伯、抚宁侯……这些顶级勋贵一夜之间沦为阶下囚！
辽东祖大寿、吴襄父子也被锁拿问罪！
消息虽被严格控制，但如何能完全瞒过执掌六宫、消息灵通的皇后？
初闻时，她手中的茶盏都险些脱手，心一下子揪紧了。
周皇后担心的不仅仅是朝局震动，更有一份难以言说的惶恐，关乎她的亲生父亲——嘉定伯周奎。
知父莫若女。
周皇后太清楚自己这位父亲了。
靠着女儿当上皇后才得封的爵位，骨子里却还是个精于算计、贪婪短视的商贾。
这些年来，借着皇亲国戚的身份，没少钻营，田产铺面扩张极快，与京中不少勋贵、乃至一些内廷有势力的太监都交往过密。
往日里，她没少在崇祯面前委婉劝谏，崇祯也只是敲打一番，并未深究。
但这次不同！
这次皇帝是动了真怒，举起了真正的屠刀！
连成国公这样根深蒂固的勋贵首脑都说抓就抓，证据确凿，雷厉风行。
自己那个父亲，手脚就那么干净吗？
他会不会也卷进了那些见不得光的勾当里？
甚至……与这次被抓的某些人也有往来？
一想到父亲可能也在那张无形的黑名单上，周皇后就感到一阵心悸。
她当然知道父亲若真违法乱纪，理应受罚。
可作为女儿，她又怎能不忧心？
她更怕的，是皇帝万一真的不留情面，直接对嘉定伯府动刀子……那她该如何自处？
太子又该如何自处？
“母后，您怎么啦？”
一个奶声奶气却带着几分清晰吐字的声音响起，打断了周皇后纷乱的思绪。
她回过神，只见四岁的太子朱慈烺不知何时已放下了手中的《三字经》识字卡片，迈着小短腿走了过来，仰着那张结合了父母优点、粉雕玉琢的小脸，黑白分明的大眼睛里盛满了疑惑和关切。
这孩子虽未表现出什么惊世骇俗的“天赋异禀”，但确实比寻常同龄孩子更加聪慧安静，理解力和记忆力都颇佳。
这或许是因他本就是崇祯穿越而来后与周皇后所生的孩子，血脉里或许带着些不同，
更因崇祯自他懂事起，便有意识地带他接触更广阔的事物，虽不深奥，却早早在他心中种下了“天下”、“百姓”的概念。
看着儿子清澈担忧的眼神，周皇后心中最柔软的地方被触动了。
她连忙收敛心神，勉强挤出一丝温柔的笑容，伸手将朱慈烺揽到身边，轻轻抚摸着他柔软的发顶：
“烺儿乖，母后没事。只是……只是有些乏了。”
朱慈烺却不像普通四岁孩童那样容易被糊弄，