蛇颈湾的水路,比迷魂荡更加狭窄曲折。两侧不再是连绵的芦苇,而是陡峭湿滑、布满苔藓的黑色礁岩,如同巨兽交错的獠牙,犬牙差互地探入水中。雾气在这里受到地形挤压,变得更加浓厚粘稠,能见度低得可怕,即便是船头悬挂的数盏气死风灯,也只能勉强照亮前方数丈水域。水声在礁石间回荡、折射,形成层层叠叠、方向难辨的诡异回音,扰人听觉。
船队小心翼翼地在这片天然的水上迷宫中穿行。洛文轩亲自站在船头,手持罗盘,不断低声指挥着舵手调整方向。他的脸色依旧凝重,显然玄阴教的突然出现,给他乃至整个听涛阁,都带来了极大的压力。
墨规与墨辰站在船舱口,默默观察着周遭环境,也留意着听涛阁众人的状态。经历连番激战,尤其是龟背屿的血案和泽鬼的袭击,这支听涛阁的精锐小队也显出了疲态,但纪律依旧严明,无人松懈。
“哥哥,这片水域,感觉很‘重’。”墨辰以传音入密说道,她的“点星诀”感知中,周围的水元之气异常沉滞,仿佛被某种无形的力量压制、束缚着,而且隐隐透出一种被长期浸染的、与泽鬼身上同源的阴邪意味。“这些礁石和水底,恐怕,死过很多人,怨气郁结不散。”
墨规微微点头,他也感觉到了。此地风水格局,天然便容易聚阴藏煞,加之水网复杂,稍有不慎便船毁人亡,不知葬送了多少生灵。玄阴教选择在附近活动,恐怕也是看中了这一点。
船行约莫半个时辰,前方的水道陡然收窄,几乎仅容一船通过。两侧的黑色礁岩也愈发高耸狰狞,在雾气中影影绰绰,如同沉默的远古守卫。
“到了。”洛文轩低声道,声音中带着一丝如释重负。
只见他抬手,从怀中取出一枚巴掌大小、形如海螺、通体莹白的玉符,对着前方浓雾与礁岩的交界处,注入了一丝内力。
“嗡——”
玉符发出柔和而低沉的鸣响,声音并不高亢,却带着一种奇特的穿透力,仿佛能与周围的雾气与水流产生共鸣。
随着玉符鸣响,前方的浓雾如同被一只无形的大手缓缓拨开,露出了掩藏在后面的景象——并非想象中的开阔水域或岛屿,而是一处位于两片巨大礁岩夹缝中的、极其隐蔽的天然水洞入口!
那入口高约两丈,宽仅一船有余,水色幽深,洞内漆黑一片,深不见底。洞口上方,天然形成的礁石如同门楣般探出,上面隐约可见人工凿刻的、已被岁月风化的“雾隐”二字。
“雾隐礁据点,到了。”洛文轩收起玉符,率先操控快船,小心翼翼地驶入那幽深的水洞之中。
墨规墨辰紧随其后。一入洞中,光线骤暗,只有船上灯火映照着湿滑的洞壁和墨绿色的水面。洞内空间比入口看起来要大,水洞蜿蜒向深处延伸,空气中弥漫着浓重的水汽、岩石的阴冷气息,以及一丝极淡的、属于人类长期居住留下的烟火气。
沿着水道又前行了数十丈,前方豁然开朗,出现了一片相对开阔的地下水域。水域中央,有一片由巨大礁石天然堆砌而成、高出水面数尺的“石台”,面积约莫有半个足球场大小。石台上,依着礁岩地势,搭建着数栋简陋却坚固的木石结构房屋,屋间有栈桥相连。几盏长明灯在屋檐下散发着稳定的光芒,将这片隐秘空间照亮。
这里便是听涛阁设在蛇颈湾深处的备用据点——雾隐礁。
快船和快艇依次靠上石台边缘简陋的码头。码头上,已有两名身穿听涛阁灰色劲装、气息沉稳的中年男子在此等候。见到洛文轩等人船只破损、众人带伤、尤其是看到队伍中多了墨规墨辰两个陌生人,两人眼中都闪过一丝惊讶,但并未多问,只是上前行礼:“洛师叔!雷师叔!苏师叔!”
“免礼。”洛文轩摆摆手,神色严峻,“立刻开启所有防护禁制,加强警戒!另外,准备静室、伤药、热水,所有人先处理伤势,一个时辰后,所有人到议事厅集合,有要事相商!”
“是!”两人领命,迅速行动起来。显然,此地的听涛阁弟子训练有素,执行力极强。
在两名弟子的引领下,墨规墨辰被安排到了石台边缘一处相对独立、视野开阔(可观察入口水道)的木屋中暂歇。屋内陈设简单,但干净整洁,备有清水、伤药和干净的布巾。
“二位先在此休息,处理伤势。若有需要,可摇动门边的铃铛。”引领的弟子客气地说道,随后退了出去。
关上木门,启动屋内简单的隔音阵法。
“哥哥,你的伤?”墨辰关切地看着墨规后心那个被毒箭擦破的焦黑痕迹,以及身上几处被泽鬼利爪划破的细小伤口。
“皮外伤,毒气已驱散,无碍。”墨规摇摇头,自己动手清理伤口、上药包扎。他的归墟内力对阴毒邪气有很强的抗性与净化能力,那些皮肉伤更不算什么。“辰儿,你内力消耗不小,快调息恢复。此地虽暂安,但不可放松警惕。”
墨辰点头,服下丹药,盘膝坐下,开始调息。她的内力消耗确实很大,连续施展“星辉净域”、“星辉焚邪”等消耗巨大的招式,对抗泽鬼时又几乎全程开启“点星诀”预警,丹田已有些空虚。
墨规则一边处理伤口,一边思索着。
玄阴教,这个几乎只存在于父亲零碎记忆和某些古老典籍中的名字,竟然真的存在,而且出现在了云梦大泽。他们袭击听涛阁岗哨,驱动泽鬼伏击,目的究竟是什么?仅仅是清除障碍,还是有更深的图谋?与幽冥宗、万蛊门是否有勾结?还是……他们也是冲着“沉星屿”而来?
听涛阁的反应也很值得玩味。洛文轩对玄阴教的出现显然极为震惊,这说明听涛阁对这个古老邪教的了解可能也有限,或者未曾料到他们会在此刻现身。龟背屿岗哨被灭,对听涛阁在大泽外围的监控是一个打击,也侧面证明了玄阴教的实力和狠辣。
自己兄妹二人,如今被卷得更深了。听涛阁的态度依旧暧昧,既有庇护之意,也有监视探究之心。如今玄阴教现身,局势更加复杂,听涛阁恐怕会更加重视他们这两个“能克制邪物”的特殊存在。
一个时辰后,那名引领弟子准时来请,言明洛文轩邀请二人前往议事厅。
议事厅位于石台中央最大的一栋石屋内。当墨规墨辰走进时,厅内已有十余人。除了洛文轩、雷猛、苏浅雪,还有七八名驻守此地的听涛阁骨干弟子,以及一名头发花白、面容清癯、双目却炯炯有神、身着朴素灰袍的老者。老者气息深沉内敛,比洛文轩还要更胜一筹,显然是一位先天巅峰乃至半步宗师级的高手。
“石兄弟,石姑娘,你们来了。”洛文轩起身招呼,随后介绍道:“这位是我听涛阁驻守雾隐礁的执事长老,韩秋溟韩师叔。韩师叔,这二位便是我方才提到的石山、石溪兄妹,今日多亏他们相助,我等方能击退泽鬼,安然抵达。”
韩秋溟目光如电,在墨规墨辰身上扫过,尤其在墨辰身上停留了一瞬,微微颔首:“二位少侠气度不凡,更难得身怀克制邪祟之能,洛师侄已向我说明了龟背屿与途中之事。老朽代听涛阁,多谢二位援手之义。”
“韩长老言重了,路见不平,理应相助。”墨规拱手还礼,不卑不亢。
众人落座。韩秋溟坐在主位,洛文轩次之。气氛肃穆。