大上海的霓虹依旧闪烁，却掩不住空气中日益浓厚的紧张气息。依萍站在秦五爷办公室的窗前，手中捏着一份刚送来的报纸，头版头条的黑体字刺眼——“日军炮轰宛平城，华北局势急转直下”。
“看什么呢，这么入神？”秦五爷的声音从身后传来。
依萍转过身，将报纸摊在桌上：“战争真的要来了。”
秦五爷沉默地抽着雪茄，烟雾缭绕中他的表情晦暗不明：“上海还能太平几天？租界或许能撑一阵子，但……依萍，你有想过以后怎么办吗？”
“我在写一本小说，”依萍平静地说，“关于女性的觉醒和选择。如果战争真的无法避免，我想用笔记录下这个时代。”
秦五爷深深看了她一眼：“你总是让我意外。别的舞女想着怎么傍上金主离开这里，你却想着写书。”
“我不是舞女，是歌手。”依萍纠正道，语气坚定，“而且，我有自己的路要走。”
这时，敲门声响起。侍者捧着一大束红玫瑰进来：“陆小姐，这是何先生送来的，已经连续第七天了。”
娇艳欲滴的玫瑰上附着一张卡片，依萍不用看也知道上面写着怎样的词句。书桓的追求如同这玫瑰一般热烈而直接，几乎成了大上海近来众人津津乐道的话题。
“他还是不死心啊。”秦五爷挑眉。
依萍将花递给侍者：“老规矩，分给后台的姐妹们。卡片烧掉。”
侍者犹豫道：“何先生就在楼下等着，说想请您喝杯咖啡。”
依萍看了眼墙上的钟，离她上台还有一个小时。“告诉他，我要准备演出，没时间。”
“你这样冷落他，他反而追得更起劲了。”秦五爷摇头笑道，“男人就是这样，得不到的永远是最好的。”
“那就让他永远得不到好了。”依萍整理了一下旗袍的领子，“我有更重要的事情要做。”
下楼时，依萍特意走了员工通道，却还是在后门被书桓堵住了。他今天穿着一身浅灰色西装，头发梳得一丝不苟，手中还拿着一本包装精美的书。
“依萍，终于见到你了。”书桓的眼睛亮了起来，“我托人从英国带回来的诗集，艾略特的《荒原》，我记得你说过喜欢他的诗。”
依萍没有接：“何先生，谢谢你的好意，但我真的没有时间。而且，我想我已经说得很清楚了——”
“我们可以做朋友，我知道。”书桓抢过话头，笑容有些苦涩，“但朋友之间也可以送礼物吧？我只是……只是欣赏你的才华和独立，想和你多交流。”
“那就交流文学吧。”依萍终于接过书，快速翻阅了一下，“这本书我很喜欢，谢谢你。但花真的不必再送了，太破费。”
书桓的眼神黯淡了一瞬，随即又亮起来：“那你什么时候有空？我知道一家很好的书店，老板收藏了很多珍本——”
“依萍！”一个爽朗的声音插了进来。杜飞骑着自行车摇摇晃晃地停在巷口，车把上挂着一袋包子，他单脚撑地，笑得露出一口白牙，“你在这儿啊！我刚去报社交了稿，顺路给你带了早点——虽然可能已经算午餐了。”
杜飞的突然出现打破了两人之间微妙的气氛。依萍如释重负，快步走向他：“正好我饿了，谢谢你，杜飞。”
书桓的表情僵硬了一瞬，但很快恢复了风度：“杜记者，好久不见。”
“何先生！”杜飞大大咧咧地点头，从车上跳下来，“又在追求我们依萍啊？要我说，你省省吧，她可不是那些会被鲜花和诗歌打动的普通女孩。”
这句话说得直白得让书桓有些尴尬。依萍瞪了杜飞一眼，却忍不住笑了：“别胡说。何先生，我们真的要走了，杜飞要带我去见一个出版商，谈我小说的事情。”
这当然是临时编的借口，但书桓显然信了。他点点头，退后一步：“那……不打扰你们了。依萍，祝你写作顺利。”
看着书桓落寞离开的背影，杜飞咬了口包子，含糊不清地说：“其实他人不坏，就是太……文青了。适合谈恋爱，不适合过日子。”
“你又知道了？”依萍白了他一眼，接过还温热的包子，“不过，谢谢你替我解围。”
“客气什么，我们是朋友嘛！”杜飞推着自行车，和依萍并肩走在巷子里，“说真的，你真在写小说？什么题材？”
依萍点点头，将自己正在创作的故事大概讲了一遍。杜飞听得认真，时不时提出一些尖锐的问题，两人就这样一路讨论着走到了《申报》报社附近的一家小茶馆。
“这里是我和几个文友常聚的地方，”杜飞介绍道，“老板是个有意思的人，藏书不少，你要找资料可以来这里。”
茶馆不大，但布置雅致。两人刚坐下，就听见隔壁桌的谈话声：
“……陆振华最近在抛售一些产业，看来是准备撤离上海了。”
“树大招风啊，陆家那么大的家业，日本人来了肯定第一个被盯上。”
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“我听说他那个九姨太最近也不太安分，跟一个姓魏的来往密切……”
依萍的手顿了顿，茶水的热气氤氲了她的眉眼。杜飞敏锐地察觉到她的变化，压低声音：“你认识他们说的陆家？”
“算吧。”依萍淡淡地说，心中却警铃大作。雪姨和魏光雄果然在暗中谋划，而陆振华已经开始做撤离准备——这意味着战争真的迫在眉睫了。
【系统提示：关键剧情节点“梦萍悲剧”倒计时30天。请宿主加速收集证据，阻止事件发生。当前功德值：125/】
系统的提示音在脑海中响起。依萍握紧了茶杯，她必须加快行动了。
“杜飞，”她突然开口，“你消息灵通，能不能帮我留意两个人？”
“谁？”
“一个叫魏光雄，据说做走私生意。另一个……是我同父异母的妹妹，叫梦萍，在圣约翰女中读书。”依萍斟酌着词句，“我担心她可能被人骗，想多了解她的动向。”