暮色渐浓，夕阳的余晖为长安古城披上一层温暖的金色。靖安侯府的马车缓缓行驶在归途上，车厢内弥漫着淡淡的奶香与药香。
刚从仁心堂归来的林薇，正轻柔地拍打着怀中熟睡的萧念薇。小家伙眉头微蹙，仿佛在梦中也在依恋母亲的怀抱。
萧景琰坐在一旁，伸手为林薇拢了拢肩头的披风，目光温柔地落在母子二人身上：“今日奔波劳碌，你也累了，靠会儿休息吧。”林薇顺从地靠向他肩头，鼻尖萦绕着萧景琰身上清冽的檀香，心中感到无比安宁。
白日里仁心堂的热闹场景仍历历在目：苏景和春桃的悉心照料、百姓们的热情问候，还有那台顺利完成的开腹手术，都让她真切感受到自己多年的坚守与付出，已在长安这片土地上深深扎根。
“真没想到，仁心堂如今已能独当一面。”她轻声感慨，“苏景的外科手术越发纯熟，春桃将医馆打理得井井有条，弟子们也都成长迅速。”
“这都是你的功劳。”萧景琰紧握着她的手，语气中洋溢着自豪，“若非你打破陈规，推行全新的医疗规范和卫生标准，并毫无保留地传授医术，仁心堂又怎能达到今日之成就。长安百姓有你这样仁心仁术的医者，实乃他们的福祉。”
马车轱辘声平稳，林薇闭上双眼，脑海中开始筹划后续事宜：修订版医书的推广需加快进度，外科手术图谱也需尽快定稿印刷，医学交流协会的下一次研讨会亦需提上日程……正当她思绪纷飞之际，马车突然猛地一顿，打断了她的沉思。
“怎么回事？”萧景琰警觉地掀开马车帘子，沉声问道。
车夫勒紧缰绳，神色慌张地回头禀报：“侯爷，前方街口已被官兵封锁，说是有紧急公务，禁止通行。”
林薇心中一紧，坐直身子向外望去。只见前方的朱雀大街路口，几名身着甲胄的禁军手持长枪，将道路封锁得严严实实，过往行人和马车均被拦在一旁，议论纷纷。空气中弥漫着一种异样的紧张气氛，与白日的祥和截然不同。
“去问问是什么情况。”萧景琰对身旁的侍卫吩咐道。
侍卫领命，快步走到禁军面前交涉。片刻后，他神色凝重地跑回，压低声音说道：“侯爷，夫人，出事了！长安城外的灞桥镇突发急症，症状奇特，患者高烧不退，身上还会出现红疹，已有不少人病亡。官府为防疫情传入城中，特意封锁了各出城路口，并在排查进城人员。”
“红疹？高烧不退？”林薇的心瞬间沉了下去，一个可怕的念头在她脑海中浮现。她立刻推开车门，不顾萧景琰的阻拦，快步走到一名看似头领的禁军面前，拱手问道：“这位军爷，请问灞桥镇的急症，患者初期是否会感到畏寒？随后全身出现红色斑丘疹，严重时甚至溃烂流脓？”
那禁军头领见林薇身着侯府服饰，气质非凡，不敢有丝毫怠慢，点头答道：“回夫人的话，具体症状小人并不十分清楚，但听出城巡查的弟兄们说，确实是浑身起红疹，许多人家中都已有丧命者，如今灞桥镇那边已然乱作一团。”
林薇的脸色瞬间变得惨白。根据所述症状，这极有可能是天花！天花在古代乃致命的传染病，传染性极强，死亡率极高，一旦在长安周边蔓延，后果将不堪设想。她回想起现代历史上天花所造成的惨烈灾难，心中不由得涌起一阵寒意。
“薇儿，怎么了？”萧景琰也随之下了马车，见林薇神色有异，急忙上前扶住她，关切地问道，“你识得这种病症？”
“是天花。”林薇的声音略显颤抖，她抬起头望向萧景琰，眼神中充满了沉重，“这是一种传染性极强的烈性传染病，一旦感染，病死率极高，尤其是老人和孩子。灞桥镇离长安如此之近，若控制不当，疫情很快便会蔓延至城中。”
萧景琰听罢，脸色也随之变得严肃。尽管他不谙医术，但也曾听闻天花的凶名，深知这是一种极为可怕的疫病。“那现在该如何应对？官府是否已采取相应措施？”
“目前看来，官府仅是封锁了路口，但这还远远不够。”林薇强迫自己冷静下来，思绪飞速运转，“天花主要通过呼吸道飞沫和接触传播，必须立即实施隔离、消毒、预防等一系列措施，方能阻断疫情扩散。若再拖延，后果将不堪设想。”
正在此时，远处传来一阵急促的马蹄声。只见几名身着官服的人骑着快马疾驰而来，为首的正是京兆尹李德裕。
他见到路口的萧景琰和林薇，连忙翻身下马，快步走上前，问道：“靖安侯，林夫人，你们怎么在此？”
“李大人，我们刚从城外归来，正想询问，灞桥镇的疫情究竟是怎么回事？”萧景琰沉声问道。
李德裕叹了口气，神色焦虑地答道：“唉，真是说来话长。三天前，灞桥镇突然出现了几名急症患者，起初以为是普通的风寒，没想到短短三天内，病患人数已增至百余人，且有三十多人不幸身亡。刚才太医院的太医们会诊后，初步判断为天花。陛下已下旨，命我立即封锁进出长安的所有路口，严密排查，并派人前往灞桥镇安抚百姓，控制疫情。”
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“太医院的太医们有应对之法吗？”林薇急切地问道。
李德裕摇了摇头，脸上露出为难之色：“天花乃不治之症，太医院的太医们也束手无策，只能开具一些退烧解毒的汤药，但根本无济于事。如今灞桥镇人心惶惶，百姓们纷纷欲逃往长安城，若非禁军阻拦，恐怕早已陷入混乱。林夫人，你医术高超，连外科手术都能成功施行，不知是否有什么办法能控制这场疫情？”
周围被拦下的百姓们听到李德裕的话，纷纷围拢过来，目光中满是期盼：“林大夫，您快想想办法吧！我们家中还有老人和孩子，万万不能染上这种病啊！”“林大夫，您犹如活神仙，一定能治愈这种怪病的！”“求您救救我们吧！”
望着百姓们焦灼的面容，林薇心中涌起一股强烈的责任感。她深吸一口气，语气郑重地对李德裕说道：“李大人，天花固然凶险，但并非无法控制。我必须立刻赶赴灞桥镇，实地勘察疫情，并制定防疫方案。同时，恳请大人即刻下令，将灞桥镇的病患全部隔离，对疫区进行彻底消毒，严禁任何人随意进出，以阻断传播途径。”
“这……” 李德裕略显犹豫，“林夫人，灞桥镇如今疫情严峻，危险重重，若您有个三长两短，我实在难以向陛下和靖安侯交代啊。”
“李大人，事不宜迟，每拖延一刻，便可能有更多人感染甚至丧命。” 林薇语气坚定，“身为医者，治病救人是我的职责所在，即便再危险，我也不能袖手旁观。”
萧景琰紧紧握住林薇的手，眼神中流露出深深的担忧，但他深知林薇的性格，一旦决定的事，绝不会轻易放弃。
他转而对李德裕说道：“李大人，我支持薇儿的决定。我会亲自陪同她前往灞桥镇，确保她的安全。请您立即按照薇儿所言，采取隔离消毒措施，并调派物资，支援疫区。”
“侯爷，您也要去？” 李德裕大惊失色，“这万万不可啊！您乃朝廷重臣，身系国家安危，怎能亲身涉险？”
“薇儿去哪里，我就去哪里。” 萧景琰语气坚定，“她的安全至关重要。再说，有我在，也能协调各方力量，更好地配合薇儿开展防疫工作。”
林薇望着萧景琰坚定的眼神，心中既感动又愧疚：“景琰，太危险了，你不必……”“别说了。”
萧景琰打断她的话，轻轻抚摸着她的脸颊，“我们是夫妻，理应同甘共苦。你放心，我会保护好自己，也会保护好你。”
李德裕见二人态度坚决，明白再劝也无济于事，遂点头应允：“好吧。那我即刻调派一支禁军随行保护，并备好马车和物资，送二位前往灞桥镇。同时，我会下令封锁疫区，组织人手进行消毒隔离，随时听候二位的调遣。”
“多谢李大人。”林薇拱手致谢，“事不宜迟，我们现在就出发。另外，麻烦大人派人前往靖安侯府一趟，告知府中下人，悉心照料小公子，让他们不必担忧。”
“夫人放心，我这就安排。”李德裕立刻吩咐手下办事。
很快，一辆配备了防护用品和药品的马车便准备就绪。萧景琰小心翼翼地将熟睡的萧念薇交予赶来的侯府管家，反复叮嘱道：“照顾好小公子，按时喂奶、换尿布，若是有任何情况，立刻派人通报。”
“遵命。”
“侯爷放心，奴才必定竭尽全力照顾好小公子。”管家恭敬地应道。
林薇依依不舍地凝视着怀中的孩子，在他粉嫩的脸颊上轻轻印下一吻，眼中满是不舍：“念薇，娘亲要去救人，很快就会回来。你要乖乖听话，等娘亲回来给你讲故事。”
萧念薇似乎感受到了母亲的不舍，在睡梦中微微动了动小嘴，发出轻微的咿呀声。林薇强忍着泪水，将孩子交到管家手中，转身登上了马车。