冷啸连忙伸手扶住，触手处是老妪瘦骨嶙峋、不停颤抖的手臂，他喉头有些发紧，只是沉声道：“老人家，使不得，分内之事。”
更多的百姓围拢过来，他们看着捕快们身上狰狞的伤口，看着他们疲惫不堪却依旧挺直的身躯，看着那些垂头丧气的俘虏和车上的缴获，欢呼声、哭泣声、赞叹声、咒骂俘虏的声音响成一片，汇成一股巨大而炽热的情感洪流，将这支小小的队伍彻底淹没。
曾经，冷啸在镇守府衙内悍然击杀总旗张勇，在许多人眼中，他是个胆大妄为、不计后果、甚至可能给榆林镇引来更大灾祸的“异类”和“疯子”。判官王怀安一系的人，更是暗中散布流言，诋毁他冲动无谋，只是为了个人名利。
但此刻，所有的非议、所有的质疑，都在眼前这铁一般的事实和民众发自肺腑的拥戴面前，烟消云散。是他，冷啸，带着区区十八人，在镇西将军大军外出、城内人心惶惶、判官畏缩不前的绝境下，挺身而出，不仅守住了城池，更是不眠不休，追亡逐北，将肆虐边关多年的悍匪连根拔起！他不再是“异类”，而是拯救了全城性命、实实在在的大英雄！
捕快们被这突如其来的热烈欢迎弄得有些手足无措，他们习惯了冷峻的厮杀，习惯了血与火的考验，却从未经历过如此直白而汹涌的爱戴。刘华添看着塞满怀中的面饼和鸡蛋，咧了咧嘴，想笑，却牵扯到了脸上的伤口，疼得他倒吸一口凉气。卫鑫眸默默接过一个孩子递过来的、还带着体温的熟薯，握在手里，感受着那一点微不足道的温暖，眼眶有些发热。李业昌看着周围一张张激动得有些扭曲的面孔，听着那震耳欲聋的欢呼，一直紧绷的心弦，似乎也稍稍松弛了一些。
冷啸在人群中艰难地前行，不断有百姓试图触摸他的手臂、他的衣角，仿佛这样就能沾染上英雄的气息，获得庇佑。他一一颔首回应，目光却越过激动的人群，投向了镇子深处那座最高大的建筑——镇守府衙。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
果然，就在他们即将进入城门洞时，一队衣甲鲜明、与周围百姓格格不入的军士分开人群，快步迎了上来。为首一名身着精干武官服色的中年人，对着冷啸抱拳行礼，声音洪亮却带着官场特有的矜持：
“可是冷啸，冷捕头？”
冷啸停下脚步，微微颔首。
那武官脸上露出一丝程式化的笑容：“卑职乃镇西将军张帅麾下亲兵队正，赵雄。奉张帅将令，特在此迎候冷捕头及诸位壮士凯旋！张帅听闻诸位壮举，甚为欣慰，已在府衙备下薄酒，为诸位接风洗尘，并询问剿匪详情。请冷捕头及诸位，随我前往府衙叙话。”
赵雄的目光扫过冷啸身后那群伤痕累累、几乎站立不稳的捕快，又补充道：“张帅已吩咐下去，城中最好的郎中已在府衙候命，即刻便可为诸位壮士诊治伤势。”
欢呼的百姓们听到是镇西将军的使者，声音不由得小了下去，敬畏地看着这一幕。英雄载誉而归，将军使者亲迎，这是何等的荣耀！
冷啸看着赵雄，又看了看身后需要立刻救治的弟兄，点了点头，声音依旧沙哑：“有劳赵队正引路。”
他回头，对卫鑫眸、李业昌等人递过一个“按计划行事”的眼神。
英雄的欢呼犹在耳畔，将军的使者已至面前。踏入这扇城门，等待他们的，不仅仅是赞誉与犒赏，更有看不见的官场风波与未来的莫测前程。但无论如何，他们活着回来了，带着足以改变许多人命运的功勋与秘密，踏着满身伤痕与荣耀，归来了。