蒋月瑶作的诗，句句不离“江南治水”的功绩，挠得胤禛心头发痒；伊彤则总在他处理公文时，端来一碗温热的参汤，轻声讲些府中孩童的趣事；依云则提及张廷玉在南书房愈发受重用……美人环绕，温情脉脉，再加上山西灾情持续两年，康熙隔三差五派他去查勘赈灾款项，胤禛整日忙得脚不沾地，早已没了心思琢磨后院的事。
偶尔瞧见隔壁八爷府办宴席，得知是庶子出生，他还暗自得意——自家四个嫡子，可比那不得宠的庶子金贵多了。
与胤禛同样忙碌的，还有十福晋博尔济吉特氏。她嫁入十贝勒府三年无所出，而胤?的侧室郭络罗氏却接连生育——长子早夭后，又生次子弘旭，四十四年底再度有孕。
十福晋虽羡慕，却也有底气：她是蒙古亲王之女，婆母早逝，没人敢催她生子；胤?虽荒唐，对她却颇为敬重，后院之事全由她做主。
好姐妹九福晋、五福晋接连生了孩子，她忙着当“干娘”，每月都要去郊外赴宴，倒也冲淡了无子的焦虑。
九贝勒府的热闹，更是京中一景，胤禟往日风流纨绔，自从小侄女爱蓝珠常来小住，收敛了不少，在孩子面前装出一副“严叔”模样。
九福晋看着丈夫疼惜侄女的样子，也动了开怀心思。胤禟乐得配合，四十四年七月，九福晋生下女儿，取名乌林珠——意为“富有之女”。
这名字传到宜妃耳中，当即气不打一处来，召来五福晋“助阵”，两人对着胤禟就是一顿揍：知道你爱财，没想到这么爱财，连给女儿取名都不忘了带财运！！
九贝勒躺床十二天，差点错过女儿的满月宴。
五福晋怎么说呢，一开怀就如洪水泄闸，一发不可收拾，生下长子弘晏后，肚子就没闲着：
四十三年十月生下次子弘昂，四十四年三月再度有孕，十二月初九便生下三子弘旻。
宜妃笑的合不拢嘴，和郭贵人一人抱俩，就是忧心小儿子还没个儿子，清一色的金花。
有新生的欢喜，便有逝去的悲凉。
康熙四十四年九月初七，苏麻喇姑以九旬高龄溘然长逝。这位历经三朝、抚养过康熙与胤祹的老人，终究没能熬过这个秋天。
康熙悲痛万分，下旨按嫔礼治丧，将其灵柩暂安于孝庄文皇后的殡宫旁——这份礼遇，早已超越了她“仆役”的身份。
出殡那日，天阴沉沉的。除了留在宫中照顾皇太后的胤祺、胤?，以及驻守城外的胤禵，其余成年皇子尽数到场。宜修作为嫡福晋代表，带着齐月宾守了三日灵；
五福晋身怀六甲、九福晋尚在月子，便派了侧福晋代为出席。
灵前，康熙望着苏麻喇姑的灵位，想起幼时她手把手教自己写字、寒冬里给自己暖脚的往事，老泪纵横。
待灵柩停入殡宫，众皇子正要告辞，胤祹突然跪倒在地，声音哽咽：“姑姑自幼将我养育，我未能报答分毫便已天人永隔。恳请皇阿玛恩准，儿臣愿在此守灵百日，每日供饭，三七诵经。”
此言一出，满堂皆惊。苏麻喇姑纵有圣宠，终究是仆人，从未有皇子为其守灵供饭的先例。
康熙先是一怔，随即想起苏麻喇姑当年不顾年迈，悉心照料自幼失母的胤祹，又念及她对自己的教养之恩，眼眶泛红，沉声道：“十二阿哥之言甚是，着依其所请。”
就这样，胤祹搬进了殡宫旁的偏殿。