“过犹不及。”宜修忍不住笑，“你想啊，‘十种十存’意味着什么？往后百姓再也不用谈花色变，大清人口能稳得住，国本就固了！这功劳，比打胜仗还大。这么大的功劳，孟佳氏一个小族如何受得住？”
宜修眼底多了层深谋远虑，“饶是一小部分，也足够孟佳氏抬旗赐爵，我额娘也能追封，这就足够了。”
承德，孟家庄子。
寒灯如豆，映着孟佳·哈达苏布满细纹的脸。他指尖摩挲着一枚磨得光滑的牛骨牌——那是两年前他以身试痘时，徒弟们怕他挺不过去，预备着的“念想”。桌对面，儿子孟佳·茂景正翻着一摞信纸，愁得直叹气。
“大哥，福晋又否了咱们三个点子。”孟佳·茂景把信纸往桌上一摊，“前前后后两百多个主意了，福晋就俩字：不行。”
哈达苏呷了口烈酒，暖意从喉咙滑到肚子里，才缓缓开口：“福晋说得对。这牛痘是泼天的富贵，可也是泼天的风险。咱们孟佳氏是小族，有她这个皇子福晋撑着，接得住富贵；可要是露了她在背后操盘的痕迹……咱们全族连带她都得吃落挂，不值当。”
他想起两年前初接宜修密信的日子，忍不住摇头：“当初我以身试痘，大夫们都吓得躲三里地外，我发着烧躺了三天，醒了才敢让他们动手。两百万两银子，三个庄子的人力，熬了两年才换来‘十种十存’，能冒一点险吗？”
孟佳·茂景揉了揉眉心：“可总不能一直捂着啊！咱们总不能自己跑去京城说‘皇上，我们发现了牛痘’吧？那不成邀功了？”
“邀功是小，露了福晋的底是大。”哈达苏敲了敲桌子，“四爷这两年夹着尾巴做人，就是想跳出太子和老大的争斗圈。要是让人知道他福晋暗中让咱们研究牛痘，皇上表面不说，暗地里能不防着？暗卫天天盯着，姑母和弘晖阿哥就别想安稳了。”
茂景忽然眼睛一亮，往前凑了凑：“大哥，我倒有个主意——分摊风险！”
他抓起纸笔，快速画着：“您带着孙子，伪装成偶然碰了瘟牛出花，送信去京城时‘遇险’，被赫舍里家或者明珠家的人救下。然后咱们以报救命之恩为名，说牛痘是两家‘合力发现’的，把功劳分出去一半。”
哈达苏眯起眼：“继续说。”
“这样一来，”茂景越说越兴奋，“福晋在京城只需要装成一心礼佛为弘晖祈福的慈母，啥都不用沾。功劳有别家分着，皇上就算要查，也不会只盯着咱们孟佳氏；风险也摊出去了，就算有岔子，也轮不到福晋头上。更妙的是，赶在万寿节前‘遇险’，皇上保准觉得是天降祥瑞贺他寿辰！”
哈达苏盯着图纸看了半晌，一拍桌子，烈酒都洒了出来：“好小子！这主意妙！咱们孟佳氏虽少得点恩赏，可福晋和弘晖安稳了，咱们才能真的站稳脚跟。再说了，搭上赫舍里或者明珠家，往后咱们也能顺顺当当融进贵族圈，一举数得！”
他抓起信纸，笔走龙蛇写起密信：“就这么定了！快给福晋回信，说咱们找到‘万全之策’了！”
几日后，雍郡王府长乐苑。宜修捏着刚送到的密信，看完后递给剪秋，嘴角勾起一抹笑意：“告诉江福海，传信给承德——就说，准了。”