暮色垂落，康熙才带着十六阿哥胤禄，驾临法喀府邸。
望着那牌匾都缺了一角的冷清门庭，胤禄怔怔看向康熙，小声问：“皇阿玛，这里是？”
康熙愣了一愣，狠狠舒出一口气，语气冷得听不出半分情绪：“你该叫主人家一声舅舅，进去了，规矩些。”
胤禄连忙点头，不敢再露半分疑惑，心里却早已翻江倒海：叫舅舅？额娘家明明在西城，绝不是自己外家，莫不是哪个哥哥的母家？难不成真如额娘所说，要给自己定亲了？但愿是个温柔和顺的姑娘。
康熙一进院门，就听见一声清脆童音喊他：“皇玛法！”
弘昭小跑过来，一把抱住康熙大腿，眨着亮晶晶的大眼睛：“皇玛法怎么来了？”
康熙拍了拍弘昭小脑袋，语气软了几分：“来看看……一位老友，许久不见的亲戚。你呢，怎么在这儿？”
他心里暗自嘀咕：莫不是法喀把这孩子特意弄来的？啧，弘昭这名字，还真是……陈年旧账，算不清啊。
弘昭点点头，侧头望了眼神色悲戚的策定，小脸蛋一垮，认真道：“额娘说，师傅有事，弟子服其劳。孙儿来探望策定师父，他定然很难过。郭罗玛法走的时候，我心里就堵得慌，如今病重的是他阿玛，他一定更难受。”
虽说这个师父不是自己主动认的，可策定罚他折腾他的法子层出不穷，对他的照料呵护也半点不含糊。额娘说得对，策定快要没阿玛了，他这个做徒弟的，理应来看一看。
康熙望着弘昭那双清澈透亮、又带着几分黯然的眼睛，心下暗赞：是个懂孝悌、知冷暖的好孩子。
他招手叫过胤禄，吩咐：“看好弘昭。”
说罢，径直走入法喀卧房。
法喀福晋赫舍里氏正抹着眼泪，一见康熙进来，眼里埋怨与不忿半点不藏，不卑不亢行了一礼，语气里带着刺：
“姐夫来了。还要多谢姐夫，赐我这么一个‘好’丈夫。只可惜，我这丈夫生不逢时，前半生风光，后半生寂寥，也不知姐夫对他如今这光景，满不满意！”
康熙被她一句话刺得一僵，一时竟不知如何开口。还是病床上出气多进气少的法喀，轻轻拍了拍赫舍里氏的手。
赫舍里氏一把摔了帕子，既不上茶，也不说话，默然带着儿女退出房门，把卧房彻底留给了两人。
法喀咳了几声，顺过气自嘲一笑，嗓音沙哑：“你这小姨妹，性子就这般直，皇上莫恼。”
康熙冷哼一声，黑着脸坐到床边：“可不是，当年僖嫔与她一同到了年纪，僖嫔性子沉稳，她呢？大一岁反倒跳脱得很。”
——所以当年才选了僖嫔入宫！
法喀不屑瞥他一眼，心里暗道：少给自己找补，你选僖嫔，不过是她声音像极了仁孝皇后，不过是找个替身罢了。
康熙不自在地清了清嗓子，轻叹一声：“咱们，也有十四年没见了。”
“您也配与我感慨过往？”法喀声音陡然冷厉，“皇上，人之将死其言也善，临终我只问一句——你还记得我姐姐吗？还记得我姐姐临终前的恳求吗？”
咯噔一声，康熙心口猛地一沉，张了张嘴，半个字也说不出，眼神慌乱偏到一旁。窗外漆黑夜色浸着刺骨凉意，一下子浇醒了他沉寂多年的心事。
孝昭皇后临终的画面，缓缓浮现在眼前。
“皇上，臣妾走后，求您容我妹妹留下来侍奉您。”孝昭说这话时，神情悲悯又无奈，“臣妾不孝，不能给额娘尽孝，只能让妹妹进宫，好叫额娘安享晚年，不至于人老珠黄，还要被嫡母磋磨……”
孝昭怎会不知深宫吃人，这般安排对妹妹未必是好事，可她别无选择。