肃州大营，深秋的寒意已如刀锋般凛冽。
中军帅帐内，气氛却比帐外更加凝重肃杀。巨大的舆图悬挂在帐壁，西北广袤的戈壁草原被一道道墨线勾勒，其中一处被朱砂狠狠圈出——风滚草甸，左贤王庭焚毁之地。
威国公端坐主位，一身玄色常服，不见甲胄，却自有渊渟岳峙的威势。
他目光如电，缓缓扫过帐下肃立的诸将：冯紫英英气勃勃，其余将领或剽悍，或精干，皆是军中翘楚。
宝玉站在前列，身姿挺拔如松，经历了风滚草甸的血火淬炼，他眉宇间褪去了最后一丝青涩，沉淀下的是军人的坚毅与沉稳，只是眼底深处，偶尔掠过一丝不易察觉的牵挂——京中旧宅，深秋萧瑟，玉儿和即将出阁的姐妹们，可还安好？
“诸位，”威国公的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着金铁般的质感。
他枯瘦的手指重重敲在舆图上风滚草甸的位置。“左贤王庭虽焚，然此獠授首否？其部数万之众，当真灰飞烟灭？”他目光锐利地扫视众人，自问自答，“非也！
此战虽重创其筋骨，焚其巢穴，然狡兔三窟，豺狼难死。左贤王残部，必如溃穴之蚁，散落于这茫茫戈壁草原之间！”
他的手指沿着舆图向北、向西移动，划过那些代表未知与危险的区域。“彼等或啸聚为匪，劫掠商旅，断我粮道；或蛰伏暗处，窥伺时机，与漠北噶尔丹本部遥相呼应，待其主力卷土重来，再成心腹之患！
西北不稳，则我大军如芒刺在背，何以全力东向，与噶尔丹决战？”
帐内一片寂静，只有火盆中炭火偶尔发出的噼啪声。将领们都明白威国公所指出的巨大隐患。
广袤的西北，是噶尔丹经营多年的后方，左贤王部虽败，但百足之虫死而不僵，其残部若不能彻底肃清，后患无穷。
威国公的目光最终定格在宝玉身上，那目光中带着审视，更带着不容置疑的期许。“贾瑛听令！”
宝玉心头一凛，所有杂念瞬间抛却，猛地踏前一步，抱拳躬身，甲叶铿锵：“末将在！”
“命你率本部锐字营精锐铁骑，另调拨步卒一营，辅兵、辎重若干，即刻整军，二日内开拔！”威国公的声音斩钉截铁，“目标：原左贤王部核心区域——风滚草甸以西之戈壁草原！
任务有三：其一，穷搜残敌，务求寻歼左贤王残部，勿使一人漏网，成燎原之势！其二，扫荡依附左贤王之零散部落，凡有抗拒，立地剿灭，彻底拔除噶尔丹在西北之爪牙！
其三，广布斥候，深入漠北边缘，探查噶尔丹本部主力确切动向！此战，非为攻城略地，而在犁庭扫穴，廓清寰宇，为我大军日后与噶尔丹决战，奠定稳固根基！你部，乃西北之刃，须直插敌之腹心！”
“末将遵令！”宝玉朗声应道，声音沉稳有力。一股沉甸甸的责任感与昂扬的战意同时在胸中激荡。
风滚草甸的胜利犹在眼前，如今利刃再次出鞘，指向更深的敌巢。
他深知此行之重，不仅关乎西北安宁，更关乎整个战局的走向。家中的牵挂化作心底最深的柔软，却也更坚定了守护的决心——唯有荡平边患，方能换得家国真正的安宁！
“冯紫英听令！”威国公目光转向冯紫英。
“末将在！”冯紫英踏前一步，抱拳应诺。
“命你率本部精骑，自风滚草甸旧址向北，深入漠北边缘地带！”威国公的手指重重敲在舆图上风滚草甸以北更广阔的区域，“任务：重点探查左贤王残部是否大规模北遁，投奔噶尔丹本部！
同时，不惜一切代价，务必摸清噶尔丹漠北王庭主力之确切动向、兵力部署！此乃重中之重，纵有千难万险，亦需得确凿消息！你部独立行动，与贾瑛部互为犄角，随时以快马互通消息！”
“末将遵命！定不辱使命！”冯紫英眼中精光闪烁，既有独当一面的兴奋，也感到了肩头探查敌酋主力的巨大压力。