数名背负着“八百里加急”猩红令旗的传令兵，从山海关如血的朝阳（或阴沉的晨光）中飞驰而出，马蹄踏碎了关内的宁静，也踏碎了帝国短暂的和平幻梦。
他们带着关外冲天的血火和守关大将字字泣血的告急文书，如同丧钟的鸣响，向着帝国的中枢——京城，亡命狂奔！
京城，皇宫，御书房。
檀香袅袅，暖炉融融，驱散着深冬的寒意。皇帝刚刚批阅完几份寻常奏章，正端起一盏温热的参茶。突然，殿外传来一阵极度慌乱、几乎不成调的呼喊和急促沉重的脚步声！
“报——！！！八百里加急——！！！山海关——！！！”
一名浑身浴血、风尘仆仆、几乎是从殿外滚爬进来的驿卒，被两名脸色煞白的侍卫架着，扑倒在御案之前。他手中死死攥着一个沾满泥污和暗红血迹的铜筒，嘶哑的喉咙里挤出几个字：“…关外…北虏…屠城…告急…” 话未说完，人已力竭昏死过去。
御前太监总管脸色惨白，颤抖着双手，几乎是爬着过去，取下驿卒手中的铜筒，验看封印，哆哆嗦嗦地呈到御案之上。
皇帝的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
他放下茶盏，手指有些僵硬地打开铜筒，抽出里面染血的告急文书。
目光扫过那一个个触目惊心的字眼：“右贤王主力突袭…焚毁屯堡驿站…屠戮军民…关外惨状…兵锋抵关…危殆…京师危殆…”
“啪嚓！” 一声脆响！
皇帝手中的青玉茶盏，失手跌落在地，摔得粉碎！滚烫的参茶溅湿了龙袍的下摆，他却浑然不觉。
他猛地站起身，脸色由红转白，再由白转青，胸膛剧烈起伏，握着染血文书的手，指节因用力而咯咯作响，微微颤抖！
“北虏…右贤王…山海关外…” 皇帝的声音低沉嘶哑，仿佛从牙缝里挤出，带着难以置信的惊怒和一丝…不易察觉的恐惧。
距离帝国心脏如此之近的雄关，竟遭此雷霆一击！关外军民惨遭屠戮！这消息一旦传开…
仿佛为了印证皇帝的预感，仅仅半日之后，山海关外遇袭、损失惨重的消息，如同瘟疫般以惊人的速度传遍了整个京城！
“听说了吗？山海关外被北虏屠了！血流成河啊！”
“天杀的噶尔丹！右贤王都打到关下了！离咱们京城才多远？”
“完了完了！连山海关都挡不住，这京城…还能守得住吗？”
“朝廷的兵呢？威国公呢？怎么让北虏打到眼皮子底下了！”
恐慌如同无形的寒潮，瞬间席卷了勋贵云集的朱门府邸、官员往来的六部衙门，最终蔓延到市井巷陌的每一个角落。
茶楼酒肆间，交头接耳，人人自危；深宅大院中，女眷哭泣，老爷们愁眉紧锁；街头巷尾，流言四起，物价开始飞涨。一种数十年来未曾有过的、帝国根基被撼动的巨大恐惧，沉甸甸地压在了每一个京城人的心头。
帝国的天空，被来自东北关外的烽火狼烟，染上了一层浓得化不开的血色阴霾。