京城，贾府旧宅。
深冬的京城，笼罩在一种紧绷的寂静之中。朝廷颁布的戒严令让往日的繁华喧嚣消弭无踪，街道上行人稀少，脚步匆匆，空气中弥漫着压抑与不安。
物价的波动如同无形的鞭子，抽打着每一个普通百姓的心。贾府旧宅，这座曾经的国公府邸，此刻也紧闭着大门，透着一股深宅大院的凝重。
正房暖阁内，炭火烧得正旺，驱散着窗外的寒意。黛玉一身素雅的浅碧色袄裙，外罩着半旧的银鼠褂子，正坐在临窗的炕桌前。
她面前摊开着几本账簿和几张清单，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧保持着那份清冷沉静的气度。
“少奶奶，”麝月端着一碗温热的安胎药进来，她的小腹已微微隆起，脸色虽有些苍白，但精神尚好，“药煎好了，您趁热喝了吧。”
她将药碗轻轻放在黛玉手边，又小心地将一个暖手炉塞到黛玉怀里。
黛玉放下手中的笔，接过药碗，温声道：“辛苦你了，快坐下歇歇。身子要紧，这些事让
她看着麝月，眼中是当家主母对下人的关切。
“不妨事的，少奶奶。” 麝月依言坐下，“走动走动反而舒坦些。
倒是少奶奶您，这些天又要操心府里，又要看账本，还要写信…太劳神了。” 她看向桌上那封刚写好的、厚厚的家书。
黛玉轻轻搅动着药碗，目光投向窗外灰蒙蒙的天空：“值此多事之秋，内外皆需打点。老爷太太那边，每日晨昏定省，言语宽慰是少不了的。府中用度，更要精打细算。”
她指了指账簿，“我已吩咐下去，库中那些不甚紧要、又非御赐的古玩器物，如那几件前朝的青瓷瓶、几幅不甚出名的古画，托赖大管家找了可靠的古董商，悄悄变卖了，得银一千八百两。
昨日已以老爷的名义，通过户部捐输的渠道，全数捐给了朝廷军需处。” 她顿了顿，“虽杯水车薪，也是我们贾家的一份心意。”
“少奶奶处置得极妥当。” 茗烟从外面进来，带着一身寒气，他先向黛玉行礼，“外头风声紧，米铺的粮价又涨了。不过少奶奶放心，咱们府里年前囤的米粮足够，云栖那边又弄了些来，加上药材、盐巴、火炭也都备得足足的，够支撑小半年了。”
黛玉点点头：“茗烟，你辛苦了。内外奔忙，还需留意安全。” 她拿起桌上另一封信，“这是探春姐姐从靖远侯府送来的。
侯府也在全力支持朝廷，侯爷亲自出面，联络了几家勋贵，筹措了大批粮草布匹送往山海关前线。
姐姐信中宽慰我们，说威国公老帅坐镇，冯将军骁勇，局势定能稳住。”
她又拿起一幅卷轴展开，是一幅笔法清冷孤绝的《寒江独钓图》。“这是惜春妹妹昨日着人送来的。” 黛玉看着画中意境，轻轻叹了口气。
她的目光最终落回自己刚写好的那封厚厚的家书上，指尖轻轻拂过信封上“肃州 西北诸路兵马提督 贾瑛 亲启”的字样，眼中泛起浓得化不开的思念与担忧。
“瑛郎在西北，统领八万大军，既要固守，又要伺机北上…不知此刻，他那边是何光景？风沙可烈？寒夜可冷？那漠北的敌寇，可曾异动？” 这些念头，日夜萦绕在她心头。
夜深人静时，她常独坐灯下，从一个小巧的锦囊中，取出宝玉随信寄来的几枚戈壁奇石。
石头颜色深黑如墨，触手冰凉坚硬，在烛光下泛着幽微的光泽。她一遍遍摩挲着，仿佛能感受到宝玉指尖的温度，能听到他策马奔驰在戈壁上的风声。
那是他远在万里之外的思念，也是支撑她在这动荡时局中，坚强持家的力量源泉。
肃州大营，帅帐。
夜已深沉，凛冽的寒风在营帐外呼啸。帅帐内灯火通明，巨大的西北舆图铺在中央，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的符号。