宝玉端坐在尚书值房宽大的紫檀木书案后，面前堆积着如小山般的各地赋税奏报、仓储清册。
他眉头微锁，正凝神审阅一份关于江南漕粮延误的急报，朱笔悬而未落。
初掌户部，他才真切体会到这“天下钱粮总汇”的千头万绪与沉重压力。
漠北战事虽胜，但连年征伐的巨大消耗，已如无形的巨石，沉甸甸地压在国库之上。
他翻阅着历年收支总录，那触目惊心的赤字和不断增加的积欠，让他这位新任尚书心头愈发沉重。
“大人！” 值房外传来通禀声，“宫里有内侍前来，传陛下口谕，急召大人入宫觐见！”
宝玉心头一凛，立刻放下朱笔：“快请！”
一名御前的小黄门疾步而入，躬身行礼：“侯爷，陛下口谕，宣冠军侯、户部尚书贾瑛即刻入御书房见驾！”
“臣领旨！” 宝玉肃然起身，心中念头飞转。此时急召，必与钱粮有关！
他匆匆整理了一下官服，对候在一旁的户部左侍郎交代了几句，便随着小黄门快步而出，登上早已等候在户部衙门口的宫中青呢小轿。
御书房。
气氛凝重。皇帝端坐于御案之后，眉宇间带着挥之不去的忧虑。忠顺亲王侍立在下首，面色同样沉肃。
“臣贾瑛，叩见陛下！” 宝玉步入御书房，依礼参拜。
“贾卿平身。” 皇帝的声音带着一丝疲惫，抬手示意，“赐座。”
“谢陛下。” 宝玉谢恩起身，在锦墩上侧身坐下，目光恭谨地垂视地面。
皇帝没有过多寒暄，开门见山，语气沉重：“贾卿，今日急召你前来，实因国用艰难，迫在眉睫。” 他长长叹了口气，手指无意识地敲击着御案，“漠北一战，虽定乾坤，然连年征战，耗费何止亿万？国库…早已是寅吃卯粮，库银空虚，积欠日重。朕每每思之，寝食难安。” 皇帝的声音不高，却字字如锤，敲在宝玉心上，印证了他方才在户部所见。
宝玉沉声道：“陛下忧心国事，臣感同身受。户部定当竭尽全力，开源节流，以纾国困。”