户部老吏主导。计算建立沿河物料储备库（选址、建造、维护）的费用。
完善汛情驿站网络（增建、修缮、驿马、人员）的开支。
最关键的是征募民夫：数量庞大（十万级），时间跨度长（三年）。需精确制定工食银标准（按日/月？现银/米粮？）、基本医药保障（常见病、工伤）、意外抚恤标准、必要的冬夏衣物补贴。还有管理这些民夫的基层官吏、技术工匠的薪酬和日常杂支。
初步的沿河植树试点（树苗、人工、看护）费用。
昼夜不息，灯火长明。
值房内，争论声、算盘声、翻阅卷宗的沙沙声，几乎没有停歇过。饭食都是匆匆扒几口，困极了就在旁边的椅子上打个盹。宝玉几乎寸步不离，他如同一个最严苛的监工和最敏锐的仲裁者：
当赵把头试图压缩某处险工的石料用量时，宝玉指着图纸上标注的“流沙层”和冯唐的“深探丈余不见实土”记录，断然否决：“此处根基，关乎全局！石料必须足额，工法必须用沉排！省不得！”
当户部老吏依据旧例，想降低民夫工食银标准时，宝玉沉声道：“河工艰苦，性命相搏！工食银必须足额、现银日结！医药抚恤，章程必须明晰！此乃凝聚人心、保工程顺遂之本！此项预算，只可增，不可减！”
但对于一些可有可无的“体面”开支，如河工衙门的奢华装饰、不必要的仪仗，宝玉则毫不留情地大笔划掉：“一切从简！银子，要花在河堤上，花在民夫身上！”
时间在高度紧张中飞速流逝。第九日深夜，当最后一项配套费用——首批树苗采购款——被核算完毕，并由户部老吏誊录在总册上时，值房内陷入了一种奇异的寂静。
所有的争论都停止了，所有的算盘都安静了。只剩下粗重的喘息声和纸张翻动的轻微声响。
三位户部老吏，两位工部员外郎，三位延请的巨匠，连同宝玉，十个人，十双布满血丝的眼睛，都聚焦在桌案中央那本刚刚装订好的、厚达数百页的《黄河中下游系统治理工程总案及预算详册》上。
封面之下，是密密麻麻、条理分明的条目：
工程总述与分期目标。
开封段加固分项预算（数十小段，每段物料、人工、运输明细）。
疏浚工程分项预算（各河段土方量、作业方式、费用）。
束水挑坝分项预算（每座坝的规格、材料、工艺、造价）。
山东段初步匡算。
配套体系各项开支。
……
最终，在预算总览页的最下方，一个用浓墨、加粗朱笔圈出的数字，触目惊心：
总计需银：叁仟万两整。
看着这个数字，连最精于算计的户部老吏，手指都忍不住微微颤抖。赵把头咂了咂干裂的嘴唇，陈老河工深深叹了口气，鲁师傅则沉默地闭上了眼睛。这个数字，凝聚了十昼夜的心血，也代表着难以想象的压力和期望。
宝玉缓缓站起身，连日不眠的疲惫刻在他清俊的脸上，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬火的星辰。他拿起这份沉甸甸的详册，指尖感受着纸张的厚度和墨迹的微凸。
“诸位辛苦了。”他的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“此册，便是我们给陛下、给开封、给黄河沿岸百万黎庶的答卷！明日早朝，便见分晓！”
窗外，天色已微微泛白。这凝聚了无数智慧、汗水与决心的三千万两预算，即将在黎明时分，震撼整个帝国的心脏。