腊月的京城，雪后初霁，铅灰色的云层裂开缝隙，洒下几缕稀薄却珍贵的冬日暖阳，映照着冠军侯府屋脊上尚未融化的积雪，折射出晶莹的光芒。
宝玉归家数日，府中依旧沉浸在团圆的暖意与安儿带来的新生喜悦之中。
他每日除了陪伴黛玉与安儿，便是与父亲贾政在书房叙话，或指点贾兰功课，享受着这久违的、偷得浮生半日闲的天伦之乐。
这日午后，宝玉正抱着安儿在暖阁窗边晒太阳，看着儿子在怀中咿咿呀呀地挥舞着小拳头，黛玉则在一旁含笑绣着一方小小的肚兜，针线细密，绣着憨态可掬的麒麟图案。暖阁内炭火融融，岁月静好。
突然，府门外由远及近传来一阵喧天的锣鼓声，间杂着人群的哄闹，打破了侯府的宁静。那锣鼓点子敲得又急又响，透着一种按捺不住的喜气。
“外面何事喧哗？” 黛玉停下针线，疑惑地望向窗外。
宝玉也微微蹙眉，正欲唤人询问，只见一个门房上的小厮连滚带爬地冲进二门，满脸涨红，声音因激动而尖利变形，一路狂奔一路高喊：
“喜报！大喜报！兰…兰大爷…中举人了！”
这喊声如同投入平静湖面的巨石，瞬间在侯府激起千层浪！暖阁内的宝玉和黛玉霍然起身，王夫人、贾政、李纨等人也闻声从各自房中疾步而出，齐聚前厅。
那报喜的官差已至府门前，身着红衫，头戴红帽，满面红光，手持大红泥金报帖，在震耳欲聋的锣鼓声中，气沉丹田，对着洞开的侯府中门，运足了力气高声唱喏：
“捷报——！贵府老爷贾讳兰，高中顺天府丁酉科乡试第五名！！恭贺贾老爷高中亚魁——！”
“第五名！” 这清晰无比的唱名声，如同惊雷般在众人耳边炸响！
短暂的死寂之后，是火山喷发般的狂喜！
李纨整个人如同被定住，手中的帕子无声滑落。
她怔怔地望着那大红报帖，嘴唇剧烈地颤抖着，眼中瞬间蓄满了泪水，那泪水决堤般汹涌而出，却不是悲伤，而是积压了十几年、苦尽甘来的狂喜与释然！
她猛地用手捂住嘴，却压抑不住那一声呜咽般的哭喊：“兰儿！我的兰儿！中了！真的中了！” 身体摇摇欲坠，被身旁眼疾手快的紫鹃和素云一把扶住。