我们要填进去多少人，才能冲到汉军阵前？五千？八千？还是一万？”
无人应答。
“所以必须有人去死，让漠北兵去填。”皇太极声音冰冷，“他们还有六万可战之兵，虽然士气低落，但人数摆在那里，
用他们的命去消耗沈川的弹药，去趟平那些陷阱，去为我们八旗精锐打开通道。”
他顿了顿，补充道：“当然，我们也不能完全坐视，
阿济格，多尔衮，你们率本部人马在两翼督阵，
若漠北各部真的冲破了汉军第一道防线，你们立即压上，扩大战果，
如若不然，则按兵不动。”
“喳！”
二人领命。
“还有，”皇太极看向范文程，“范先生，另一件事，可以开始了。”
范文程会意，躬身道：“臣明白，已经拟好了给盛京的书信，请皇上过目。”
他从怀中取出一封密信。皇太极接过，快速浏览。
信中，以皇太极的口吻，命令留守盛京的汉官宁完我等人，立即联络辽东各镇将门，许以重利，让他们向燕京施压，弹劾沈川拥兵自重、擅启边衅、耗费国帑。
同时散布谣言，说沈川在漠北屠戮无辜、劫掠财货，激起朝野非议。
“好。”皇太极点头，“再加一条：就说沈川在军中私设靖北侯府，仪仗规制比拟亲王，有不臣之心。”
范文程一怔：“皇上，这一条……女帝能信？”
“我要的就是明廷半信半疑。”皇太极冷笑，“沈川这种人，功高震主，本就招忌，
女帝刘瑶能用他，是因为需要震慑九边各路军将，如今让沈川也成为军阀，你觉的刘瑶会生出什么想法？”
他顿了顿：“就算不能罢免他，也能让他分心，只要女帝起了疑心，那就足够了。”
范文程恍然大悟：“皇上圣明，臣明白了。”
“八百里加急，今夜就发出去。”皇太极将信递回，“记住，绕过山海关，尽量避免不必要波折。”
“臣遵旨。”
范文程退下后，帐内只剩皇太极一人。他重新走到舆图前，手指抚过斡难河的位置，一言不发。
他望向南方，仿佛能穿透千山万水，看见燕京紫禁城中那个年轻的女帝。
“刘瑶，你会怎么选？是信你的心腹爱将，还是信满朝文武的奏章？是赌沈川的忠心，还是赌你自己的江山？”
烛火跳动，将他的影子投在帐壁上，如一头困兽，在做最后的挣扎。
同一时刻，南岸汉军大营。
沈川也在召开军议。
帐中，各营主将肃立，气氛却比清军那边凝重得多。
“清军今日连遭打击，却未崩溃，反而重新扎营，整顿兵马。”沈川指着沙盘，“这说明什么，说明皇太极还没放弃，真正的决战，就在明日。”
他看向众人：“三道壕沟，能挡住漠北兵，但挡不住八旗精锐，
火器营的弹药，拒马枪、陷马坑，只能拖延时间，不能决定胜负，
而且本将军敢断言，明日清军打头阵必定是鞑靼各部。”
“所以这一战的关键，在于时机，我们要在八旗精锐投入战场前，彻底击溃漠北兵。”
曹变蛟忍不住问：“侯爷，皇太极还能有什么破解之法？咱们的防线固若金汤……”
“他有的。”沈川打断他，“而且已经用了。”
他看向李鸿基：“鸿基，今日战场上，你可注意到清军的动向？”
李鸿基沉吟道：“漠北兵溃败时，镶白旗、正白旗曾试图出击，但被炮火逼退，
后来德格类渡河追击，正蓝旗几乎全军覆没，但正黄、镶黄两旗，始终未动。”
他走到帐边，望向南方：“我太了解朝中那些人了，
辽东的祖大寿、吴三桂，朝中的周延儒、陈新甲、杨文弱……
他们不会坐视我在漠北大胜，因为我一胜，他们的好日子就到头了。”
“侯爷的意思是……”虎大威脸色一变。
“皇太极一定会派人联络他们，让他们在朝中给我使绊子。”
沈川声音平静。
“弹劾我拥兵自重，弹劾我耗费国帑，甚至……弹劾我要造反。”
帐内众将哗然。
“他们敢！”严虎威怒道，“侯爷为国血战，他们却在背后捅刀子？！”
“为什么不敢？”沈川冷笑，“对他们来说，国家的兴亡，不如自己的官位重要，
边关将士的血，不如自己的钱财要紧，这样的人，历朝历代，还少吗？”
他转身，看向众人：“所以这一战，我们必须速胜，不仅要胜，要大胜，
要用一场无可置疑的大捷，堵住所有人的嘴。”
众将肃然。
“传令全军，”沈川一字一句，“今夜饱食，好生休息，明日寅时造饭，卯时列阵，这一战，务必打出我汉家威名!”
“末将领命！”
将领们退出后，沈川独自站在帐中。