授祯四年九月十三，卯时二刻。
天光未亮，斡难河北岸的清军大营已经沸腾。不是进攻的号角，而是……萨满的鼓声。
“咚！咚！咚！”
沉闷的皮鼓声穿透晨雾，从漠北诸部的营区传来。
鼓点越来越急，越来越响，如同草原野狼在月夜下的嗥叫，带着一种原始的、近乎癫狂的节奏。
南岸汉军防线上，李驰披甲登上胸墙。
他眯眼望向北岸，晨雾中隐约可见无数火把在移动，火光映照出密密麻麻的人影。
漠北兵正在集结，但阵型与昨日完全不同。
他们不再分成整齐的骑兵队列，而是聚集成一个个松散的圆形阵。
每个阵中央都有一名萨满在跳大神：脸上涂抹油彩，头戴羽毛冠，手持鹿角杖和皮鼓，围着篝火疯狂旋转跳跃。
周围的鞑靼人跪地叩首，口中念念有词，许多人将刀剑、箭矢伸入火中“净化”。
“他们在祭祀。”孙显河走到李驰身边，声音凝重，“草原上的规矩，大战前要请长生天赐福，请狼神附体。”
李驰冷笑：“请神有用，还要刀剑干什么？”
但他心里清楚，这种原始的宗教仪式，对士气的提振是实实在在的。
昨日那些溃败后垂头丧气的漠北兵，此刻眼中重新燃起了火焰——那是混合了信仰、仇恨和绝望的疯狂之火。
辰时初，祭祀结束。
最后一个鼓点戛然而止。
数千名漠北兵齐刷刷站起，他们撕开上衣，露出精悍的胸膛，用刀尖在胸口划出浅浅的血痕。
这是“血誓”，表示今日不破敌阵，誓不生还。
然后，他们没有上马。
“下马！”喀尔喀部的军官用蒙语嘶吼，“今日我们步战！用我们的血，填平汉狗的壕沟！”
约五千漠北兵扔下马缰，手持弯刀、长矛、木盾，甚至还有削尖的木棍，开始涉水渡河。
他们没有冲锋，只是沉默地前进，如同移动的黑色蚁群。
“炮营！”李驰挥下令旗，“霰弹！覆盖渡口！”
“轰！轰！轰！！！”
火炮再次怒吼。但这一次，效果大打折扣。
霰弹对付密集骑兵威力巨大，对付分散的步兵却事半功倍。
而且漠北兵学聪明了，他们不再直线冲锋，而是呈散兵线前进，人与人之间保持三步距离。
炮弹在河滩上炸开，铁珠四射，确实撂倒了一片。
但更多的人继续前进，踏过同袍的尸体，沉默地登上南岸。
“燧发枪营！”孙显河拔出腰刀，“第一队，预备！”
第一条壕沟后的三百燧发枪手举枪瞄准。
但漠北兵没有直接冲上来，在距离壕沟据点百步处停下，开始……挖土。
没错，挖土。
这些人显然早有准备，每人腰间都挂着一个皮袋。
他们蹲下身，用弯刀、用手、用一切能用的工具，开始挖掘河滩上的泥土，装进皮袋。
动作机械而沉默，仿佛在进行某种神圣的仪式。
“他们在干什么？”
一个年轻燧发枪手忍不住问。
孙显河脸色一变：“填壕！他们要用人肉沙包填平壕沟！”
话音未落，第一批装满泥土的皮袋已经扔向壕沟。
虽然大部分落入沟底，但也有一些搭在了沟沿上。
紧接着是第二批、第三批……
“开火！”孙显河怒吼。
“砰！砰！砰！！！”
燧发枪齐射。
距离近百步，铅弹的命中率并不高，但仍有一些漠北兵中弹倒下。
但诡异的是——没有人后退。
倒下一个，后面的人默默补上，继续挖土，继续扔袋。
更可怕的是那些伤员。一个喀尔喀兵腹部中弹，肠子流了出来。他跪在地上，却没有惨叫，只是默默将自己的肠子塞回腹腔，然后用布条胡乱捆扎，继续用颤抖的手挖土……
“疯了……他们都疯了……”年轻燧发枪手声音发颤。
孙显河咬紧牙关。
他知道，这不是疯，这是漠北游牧民族骨子里的悍勇，一旦被逼到绝境，他们会用最原始、最残酷的方式反抗。
半个时辰后，第一道壕沟的一段，居然真的被填出了一个宽约三丈的斜坡！
“长生天庇佑！”漠北军官狂吼，“冲锋！”
一直沉默的漠北兵终于爆发出怒吼。他们不再挖土，而是抓起武器，冲向那个斜坡！没有阵型，没有章法，只有一股脑的蛮冲！
“拒马枪！顶住！”
李驰在第二道防线嘶声下令。
拒马枪后的长枪兵挺枪向前。
但漠北兵根本不避，第一个人撞上枪尖，被刺穿胸膛，但他死死抓住枪杆，用最后的力气嘶吼：“冲啊！”
第二个人踩着同伴的尸体跃过枪阵，挥刀砍向长枪兵。
虽然很快被侧翼的燧发枪手击毙，但第三个人、第四个人已经涌了上来！
血肉磨盘，开始转动。
巳时，第一道防线失守。
不是被攻破的，是李驰主动下令放弃的。
漠北兵用超过八百条人命的代价，填平了三段壕沟，涌入了第一道防线。汉军燧发枪手且战且退，撤往第二道防线。
但撤退途中，伤亡开始剧增。