“冲进去！”
鳌拜一马当先，战马跃过碎石和冰渣，第一个冲入墙内！
他手中的双手斩马刀已经举起，眼中凶光四射，他已经看见了不远处正在苦战的严虎威方阵，也看见了更远处指挥台上的沈川。
只要能冲垮这个方阵，就能直取中军！
然而就在他战马落地的瞬间——
“砰！”
一声清脆的、与众不同的响声，在嘈杂的战场上显得格外突兀。
鳌拜只觉得头顶剧震，仿佛被一柄无形的重锤狠狠砸中。
他下意识地抬手摸向头盔，镶黄旗参领级别的精钢兜鍪，正面嵌着护面铁，能挡住强弓直射。
但此刻，兜鍪正中多了个洞。
一个圆形的、边缘光滑的洞。
鲜血从洞口汩汩涌出，温热黏稠，顺着铁盔的弧度流淌到脸上。鳌拜眨了眨眼，视野开始模糊。
他想开口说什么，但喉咙里只有血沫涌出的咕噜声。
然后，他从马背上栽了下来。
重重摔在雪地上，眼睛还睁着，望着灰白的天空，瞳孔已经开始扩散。
至死，他都不知道是什么火器杀了他。
一百五十步外，第二道防线内侧一处隐蔽的土垒后。
杨先军缓缓放下手中的特制火铳。
这是靖边军械局最新的试验品——击发枪。
枪管拥有线膛，所用乃是锥形铅弹。
更重要的是他的击发方式并不是燧发或者火绳，而是雷酸汞。
只是击发枪的制作工艺极其复杂，整个沈川军中也只有十几支，短时间无法实现量产。
“杨……杨大哥，你打中了？”一个亲兵颤声问。
“嗯。”杨先军头也不抬，将新的铳弹塞入枪膛，“头盔碎了，人应该死了。”
“那……那可是鳌拜啊！”另一个亲兵激动得声音发颤，“镶黄旗第一悍将！你……”
“悍将也是人。”杨先军终于装填完毕，重新将铳架在土垒上，眼睛贴上瞄准镜，“一铳打不死，就再补一铳。”
他说话的时候，语气平静得像在讨论今晚吃什么。
但战场上的变化，却如他所料。
鳌拜的战死，对镶黄旗的打击是毁灭性的。
这支皇太极的亲军，向来以勇悍和忠诚着称。
鳌拜更是他们心目中的战神，是能赤手空拳搏杀黑熊的巴图鲁。
可现在，这个战神连敌人的面都没见到，就莫名其妙地死了。
恐慌如瘟疫般蔓延。
“大人死了！”
“鳌拜大人死了！”
“是汉狗的妖法！是妖法！”
冲锋的势头瞬间瓦解。
冲进墙内的几十骑慌忙调头，想从缺口逃出去。
墙外的骑兵则勒马不前，许多人下意识地抬头望向天空，仿佛那里有什么看不见的死神在窥视。
严虎威抓住机会。
“反冲锋！把他们赶出去！”
汉军方阵如一台突然加速的战车，狠狠撞向陷入混乱的镶黄旗。
这一次，连那些原本在远处观望的汉军伤兵，也挣扎着爬起来，捡起地上的兵器加入战斗。
兵败如山倒。
当第一个镶黄旗骑兵调头逃跑时，崩溃就开始了。
墙内的清军争相涌向缺口，互相践踏；墙外的清军开始后撤，甚至与后续涌来的友军撞在一起。
混乱如涟漪般扩散，从镶黄旗蔓延到正黄旗，再到其他各旗。
北岸，了望高台上。
皇太极看着这一切，脸上的肌肉在微微抽搐。
他看见了鳌拜坠马，看见了镶黄旗溃退，看见了整条战线如同被抽掉脊梁的蟒蛇，开始痉挛、后退。
“皇上……”多尔衮声音发颤，“是否……鸣金收兵？”
皇太极没有回答。
他死死盯着南岸，盯着那道冰墙，盯着墙后那个依然挺立在指挥台上的玄色身影。
许久，他缓缓开口：“收兵。”
呜咽的号角声响起，凄厉如丧钟。
清军如潮水般退去，留下满地的尸体、破碎的兵器、倒毙的战马。
鲜血将洁白的雪原染成一片片刺目的暗红，在渐暗的天光下，如同大地溃烂的伤口。
南岸，汉军没有追击。
他们太累了，累到连欢呼的力气都没有。
许多人直接瘫坐在血泊中，大口喘气，眼神空洞。
医官和民夫开始搬运伤员，收敛尸体——但尸体太多，多到一时半会儿根本收不完。
严虎威拄着长矛，站在一堆清军尸体旁，望着西面那片焦土。
李显河就死在那里。
“老李，”他轻声说，声音嘶哑，“弟兄们给你报仇了，你……可以瞑目了。”
风雪又起，卷起墙头的血沫，扑在他脸上，冰冷刺骨。
北岸，金顶大帐。
皇太极坐在鹿角宝座上，一言不发。
帐内诸王、将领跪了一地，无人敢出声。
鳌拜的尸体已经抬回来，摆在帐外，盖着白布。
阿济格的遗体停在隔壁帐篷，军医正在做最后的整理。
一天之内，折了两员大将，伤亡超过七千，尤其鞑靼各部已经完全被汉军打崩了。
这是自去年漠南之战努尔哈赤战死以来，大清从未有过的惨重损失。
“皇上，”范文程终于打破沉默，声音谨慎，“今日虽受挫，但汉军也已力竭。”
“朕知道。”皇太极打断他。
他缓缓起身，走到帐边，望向南岸。
夜幕降临，汉军营地点起了篝火，星星点点，在风雪中明灭不定。
“沈川……”他喃喃道。
“皇上，”豪格忍不住开口，“儿臣愿明日为前锋，必破汉军！”
皇太极转身，看着这个长子，看了很久，忽然笑了。
笑容很淡，却让豪格心头一紧。
“传令，”皇太极的声音重新变得平静，甚至温和，“今夜犒赏全军，酒肉管够，告诉将士们，今日之败，非战之罪，是朕轻敌了。”
他顿了顿，一字一句：
“漠北，不能丢。”
诸王浑身一震，齐声应道：“喳！”
帐外，风雪呼啸，仿佛在为明日那场注定更加惨烈的决战，奏响序曲。
而南岸，沈川站在指挥台上，望着北岸清军营地的点点火光，缓缓呼出一口白气。
“传令各营，”他对身后的李鸿基道，“今夜三岗三哨，不得松懈，告诉将士们，最后时刻到来了。”
“得令。”李鸿基躬身，却又忍不住问，“侯爷，皇太极……还会攻吗？”
“会。”沈川望向北方，眼中寒光闪烁，“而且会比今天更狠，更疯。”
因为输不起的人，往往最敢拼命。
而现在，皇太极和他，都输不起了……
此时，距离斡难河以南四百里开外，一支由两万鞑靼人组成的骑兵集群，正顶着风雪夜色赶往斡难河畔。
为首的统领索朗大声喊道:“侯爷有令，十日之内必须抵达斡难河畔，现在只剩三日了，加把劲，能不能拿到汉籍，分草场和土地，就看这一战了!”