“行刑！”赵大龙一声令下。
三十名皇卫军士卒举起燧发枪，对准那三十余名跪在地上的犯人。
“砰！”
枪声齐鸣，白烟腾起。
三十余人，齐齐倒地。鲜血迸溅，染红了洪武门外的青石板。
钱慵的尸体抽搐了两下，便不再动了。
那双曾经精光四射的眼睛，瞪得大大的，望着灰蒙蒙的天空，似乎至死都不相信，自己会有这一天。
人群中，先是一片死寂。
然后，不知是谁先喊了一声：
“杀得好！”
紧接着，更多声音响起：
“杀得好！”
“钱慵这个吸血鬼，早就该死了！”
“我家的三亩地，就是被他用高利贷夺走的！”
“我姐姐被他儿子糟蹋了，告状无门，最后跳了井！”
哭声、喊声、骂声，汇成一片。
赵大龙坐在马上，静静看着这一幕。
他没有笑，也没有感慨。
只是挥了挥手。
“抄没的财物，登记造册。粮食，留下一部分做军粮，其余的，开仓放赈。”
“告诉百姓们，这是陛下的恩典。”
消息如同长了翅膀，迅速传遍江南各府州县。
钱慵被抄家灭门的消息，如同一块巨石投入死水，激起滔天巨浪。
那些曾经与钱慵、杨华、李奇等人来往密切的士绅们，一个个心惊胆战，夜不能寐。
有人连夜收拾细软准备逃跑，有人四处打听风声，有人悄悄派人进京打点关系。
但更多的人，却在恐惧中，生出了另一种念头——
既然伸头一刀，缩头也是一刀，那还不如——
拼了。
杭州，钱塘镇。
这是一座不起眼的小镇，位于钱塘江畔，离杭州城不过三十里。平日里，这里只是普通的鱼米之乡，百姓种田打鱼，日子过得平静。
但此刻，镇外的一片空地上，却聚集了一群人。
这些人，衣着打扮各异，有穿长衫的士绅，有戴小帽的商人，有缠头的异域人士，还有几个穿着古怪、腰间挎着长刀的矮个子。
为首的，是一个须发花白的老者，姓郑，是杭州府有名的大乡绅，家资巨万，与钱慵是多年至交。
此刻，他脸色铁青，目光阴鸷，扫视着在场众人。
“诸位。”他缓缓开口，声音沙哑而沉重，“钱翁的下场，你们都听说了，
六百万两家产，一夜之间化为乌有，人被当众枪毙。家眷，发卖为奴。”
他顿了顿，声音陡然拔高：
“这就是那个暴君的恩典，今天轮到钱翁，明天就会轮到我们在座的每一位！”
人群中一阵骚动。
“郑翁说得对！”一个中年士绅站出来，挥舞着拳头，“我们不能坐以待毙，
与其被那帮北方的丘八像杀猪一样宰了，不如跟他们拼了！”
“拼？拿什么拼？”有人质疑，“江南大营几万人，连个屁都不敢放，阎铁军三千人，
半个时辰就被打残了。咱们这些手无缚鸡之力的书生，能干什么？”
郑翁冷冷一笑。
“书生？”他转过身，对着身后那几个人拱了拱手，“诸位，请上前一步。”
那几个异域打扮的人，缓缓走上前来。
为首的是一个犹太商人，身材矮胖，留着大胡子，一双小眼睛里闪着精明的光。
他用生硬的汉话道：
“郑翁，我的朋友，我们犹太商人，在江南做生意，已经有几十年了，
钱翁待我们如兄弟，如今他被那个暴君杀害，我们绝不会坐视不理。”
他顿了顿，拍着胸脯：
“我们愿意出钱！五十万两！资助你们招兵买马！”
旁边，一个穿着西洋服饰、腰挎长剑的高个子荷兰人上前一步。
他是荷兰东印度公司的代表，在东南沿海做贸易多年，与江南士绅关系密切。
“我们荷兰人，有枪，有炮，有战船。”他的汉话更生硬，但意思很清楚，“只要你们需要，我们可以提供军火，火枪，火炮，火药，要多少有多少。”
最后，那三个矮个子日本人上前一步。
为首的是一个三十来岁的武士，腰间插着两把刀，脸上带着日本人特有的那种僵硬而傲慢的表情。
“我们是萨摩藩的武士。”他的汉话倒是流利，“倭国与江南，一衣带水，早有往来，
钱翁生前，对我们多有照拂。如今他有难，我们不能袖手旁观。”
他拍了拍腰间的刀：
“我们愿意出兵，三百武士，能个个以一当十！”
郑翁听完，转过身，看着那些目瞪口呆的士绅。
“诸位，都听见了？”他的声音里满是得意，“有钱，有枪，有炮，有兵！咱们怕什么？”
人群中，气氛渐渐热烈起来。
有人开始附和：
“郑翁说得对！拼了！”
“与其等死，不如拼一把！”
“咱们江南人，不是好欺负的！”
但也有犹豫的声音：
“可是……勾结外藩，这……这可是谋反啊……”
“谋反？”郑翁冷笑，“钱翁遵纪守法一辈子，结果呢？被当众枪毙，那个妖女，早就把咱们当反贼了，
既然伸头一刀，缩头也是一刀，那还犹豫什么？”
他抬起手，指向北方：
“诸位，咱们今天就歃血为盟！有钱出钱，有力出力，在钱塘镇外，建一座大营，招兵买马，打造兵器，
等时机成熟，咱们就起兵北上，清君侧，诛妖女，还天下一个朗朗乾坤！”
“好！”
“歃血为盟！”
“起兵！起兵！”
群情激昂，声震四野。
远处，钱塘江的潮水正滚滚而来，发出雷鸣般的轰响。
而一场更大的风暴，正在这潮声中，悄然酝酿。
消息传到金陵时，赵大龙正在清点抄没的财物。
他听完探子的禀报，沉默了片刻，然后咧嘴一笑。
“犹太人？荷兰人？倭国人？”他挠了挠脸上的刀疤，“有意思。”
他把手里的账册往桌上一扔，站起身来。
“传令下去，休整三日，然后——”
他顿了顿。
“去杭州。”
“老子倒要看看，这帮狗日的，能翻出什么浪花来。”