杨岩芯补充道：“每个小队配三枚信号弹，侦查小队多带两枚，遇到情况先放信号再撤退。另外，赵师傅，做些简易信号枪，把铁皮筒固定在木托上，瞄准更方便，也能防止烧到手。”
赵老栓很快做出了信号枪，木托上钻了个孔，正好卡住铁皮筒，尾部留了点火孔，用起来安全又顺手。
实战检验的机会很快来了。苏妙音的情报显示，高桥派了六十人，带着一门铜炮，准备偷袭北河的临时粮站。杨岩芯决定将计就计：“陈二柱带十名侦查队员，伪装成粮站守卫，引诱蛮兵进攻；林羽带三十人，埋伏在粮站西侧的树林里；张铁柱带二十人，埋伏在东侧；我带掷炮队在北侧接应。约定：陈二柱放红色信号弹，林羽和张铁柱同时进攻；放绿色信号弹，就是拿下铜炮，我带掷炮队支援打扫战场。”
第二天清晨，陈二柱的小队进驻粮站，故意露出破绽。上午巳时，蛮兵果然来了，六十人分成两队，一队包围粮站，一队架设铜炮，准备轰击大门。“放信号！” 陈二柱大喊，队员立刻举起信号枪，“砰” 的一声，红色信号弹升空，在半空炸开鲜艳的红光。
西侧的林羽看到信号，立刻下令：“冲！” 三十人从树林里冲出，铳枪齐射，蛮兵猝不及防，倒下一片；东侧的张铁柱也带着人杀出来，两面夹击，蛮兵顿时乱作一团。架炮的蛮兵刚要点火，就被陈二柱的小队冲上去打翻，铜炮落入手中。
“放绿色信号！” 陈二柱喊道，第二发信号弹升空，绿色的火光在红光之后绽放。杨岩芯看到信号，立刻带掷炮队赶到，此时蛮兵已经死伤过半，剩下的举手投降。
“这信号弹太神了！” 陈二柱擦着汗，兴奋地说，“刚放完红信号，林队长他们就冲出来了，前后不到一分钟！”
林羽也赞不绝口：“要是以前，得派人跑断腿送信，现在抬头一看就知道该动手，效率太高了！”
接下来的几天，信号弹在多次行动中发挥了关键作用。侦查小队发现蛮兵的运粮队，放白色信号弹，伏击小队提前设伏；西路哨卡遭遇小股蛮兵袭击，放红色信号弹，附近的骑兵小队十分钟内赶到支援，打退蛮兵。
高桥很快发现了不对劲。之前杀鬼队像是瞎子，打了就跑，现在却总能精准预判他的行动，援军刚出发就被伏击，运粮队刚上路就被拦截。他抓了个俘虏审问，才知道杀鬼队有了 “能在天上开花的警示器”，能远距离传递消息。
“一群土八路，竟然搞出这种玩意儿！” 高桥气得把茶杯摔碎，立刻下令：“下次遇到红色火光，所有部队立刻收缩，不准贸然追击！另外，派细作去查，他们的‘开花弹’是用什么做的！”
苏妙音很快截获了这个情报，笑着汇报给杨岩芯：“高桥怕了咱们的信号弹，现在蛮兵看到红光就像见了鬼，掉头就跑！不过他派了细作，想偷咱们的配方。”
“正好给他设个圈套。” 杨岩芯冷笑，“赵师傅，故意把一些没用的粉末放在锻炉房，标上‘磷粉’；苏妙音，安排个‘疏忽’的队员，让细作能偷看到假配方；林羽，在细作逃跑的路上设伏，抓活的。”
果然，当晚就有个穿着山民衣服的人潜入锻炉房，偷了假磷粉和写着 “硫磺 + 木炭 + 石灰” 的假配方，刚出据点就被林羽的人抓获。审讯后得知，他是高桥派来的细作，还供出蛮兵准备三天后夜袭据点，想趁黑毁掉信号弹和制作设备。
“来得正好。” 杨岩芯制定计划，“把真的信号弹和配方藏起来，锻炉房留些假设备；在据点周围埋上陶罐雷，布置成防御薄弱的样子；各小队带信号弹，埋伏在据点外围，听到爆炸声就放红色信号弹，然后从四面包抄。”
三天后的夜里，月黑风高。蛮兵的五十人摸进据点外围，看到锻炉房亮着灯，以为得手，刚要冲进去，就踩中了陶罐雷。“轰！” 的一声，爆炸声响起，外围的队员立刻放起红色信号弹，三发红光接连升空，照亮了夜空。
蛮兵吓得魂飞魄散，刚要撤退，林羽、张铁柱、陈二柱的小队从四面冲出，铳枪和掷炮齐发，蛮兵死伤惨重，剩下的全被俘虏。
打扫战场时，林羽拿着缴获的假磷粉，笑着说：“高桥要是按这配方做信号弹，顶多炸出一团黑烟，还得把自己炸伤！”
杨岩芯看着夜空渐渐散去的红光，心里清楚，自制信号弹不仅解决了联络难题，更让斩妖队的协同作战能力提升了一个档次。从土法造枪到陶罐雷，再到现在的信号弹，每一件武器的研发，都是向胜利迈近的一步。而高桥的失败，不仅是战术的失败，更是技术代差带来的必然结果。
第二天，队员们把信号弹分发到各个哨卡和小队，赵老栓还在改进信号枪，想做能连发的版本。杨岩芯站在了望台，看着远处的山峦，手里把玩着一枚绿色信号弹。他知道，这小小的信号弹，在接下来的战斗中，还会发挥更大的作用，而斩妖队的军工之路，也会随着这些发明，一步步走向成熟，为将来的反攻，打下坚实的基础。