第二十五章 八百骑的赌注
杨再兴要的八百人，是从他自己带来的老部下里挑的。这些人在河北打了五年游击，马术精湛，能在马上开弓，能在奔马时换乘，甚至能在马腹下藏身躲避箭矢——都是拿命换来的本事。
“陛下，”杨再兴在殿前单膝跪地，声音粗粝如砂纸，“完颜宗望的粮队从太原出发，沿汾水南下，到平阳府中转，再走陆路至黄河渡口。这条路末将熟，有五处险要可设伏。”
赵恒看着这个满脸风霜的汉子。杨再兴今年该有四十了，左颊一道刀疤从眼角划到下颌，是早年与辽国游骑厮杀时留下的。这样的人物，本该在边军做个统制、都统制，却因为得罪上官，一怒之下带着亲兵落草，成了金军悬赏榜上价值五千两的“巨寇”。
“你可知此去九死一生？”赵恒问。
“知道。”杨再兴咧嘴，露出黄牙，“但值得。完颜宗望五万大军，日耗粮一千五百石。若烧了他平阳府的存粮，至少能拖他十日。十日，够韩将军回援，够陛下整顿城防，够……扬州那边想清楚该帮谁。”
他话说得直白，却句句在理。赵恒看向岳飞：“你怎么看？”
岳飞沉吟：“杨将军的方略可行，但八百人太少。金军粮队必有重兵护卫，少则三千，多则五千。若要一击得手，至少需一千五百人，且需配备强弩火器。”
“火器没了。”赵恒摇头，“弩箭也不多。但朕可以给你们一样东西——”
他示意内侍端上一个木盒。打开，里面是几十个巴掌大小的铁罐，罐口有引信。
“这是军器监赶制的‘掌心雷’缩小版，叫‘手投雷’。”赵恒拿起一个，“点燃引信，扔出去，三息即爆。威力不如震天雷，但携带方便，骑兵可用。”
杨再兴眼睛亮了：“好东西！有这玩意儿，烧粮草容易多了！”
“但记住，”赵恒盯着他，“烧粮为主，杀敌为次。烧完即走，不要恋战。你们的命，比粮食值钱。”
“末将明白！”
“还有，”赵恒顿了顿，“赵士程那边……你带上他给的五十个亲兵。”
杨再兴皱眉：“陛下，那些人……”
“朕知道他们可疑。”赵恒打断，“所以才要带上。若他们真是奸细，留在城里更危险。带上，让他们死在战场上——或者，让他们露出马脚。”
这是阳谋。杨再兴懂了，重重点头。
“何时出发？”
“今夜子时。”赵恒看向窗外，“趁着雨夜，金军探马视线不清。”
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赵士程听说要派他的亲兵随杨再兴出城时，正在东郊大营审讯哗变嫌犯。真定首领王虎是被毒箭射死的，箭头上涂的是金国境内才产的“黑箭”剧毒。凶手已经抓到，是张邦昌旧部的一个小头目，被抓时正在烧毁与金军来往的信件。
“谁指使的？”赵士程问。
小头目咬舌自尽了。但搜出的信件里，有一封提到了一个名字：完颜宗望帐下汉人谋士，刘敏——刘彦宗的堂弟。
槐庭的内部分裂，比赵士程想的更严重。刘彦宗一系的人，显然已经彻底倒向金国，甚至不惜在义军中制造混乱，为金军创造机会。
“副使，”亲兵队长低声禀报，“宫里来人，调我们五十人随杨再兴将军出城。”
赵士程瞳孔微缩。调他的亲兵？这是试探，还是……清洗？
他沉默片刻，忽然笑了：“去。都去。告诉弟兄们，好好听杨将军号令，奋勇杀敌，莫要丢了本官的脸。”
亲兵队长一愣：“可是副使，那些人里……有刘彦宗的旧部。”
“所以才要去。”赵士程淡淡道，“战场上刀箭无眼，死几个……很正常。”
他走到案前，提笔写下一份名单，递给亲兵队长：“这上面十二个人，务必让他们冲在最前。若他们活着回来……你知道该怎么做。”
亲兵队长接过名单，手微微发抖。上面十二个名字，都是刘彦宗安插在他身边的眼线。这是借刀杀人，也是向陛下表忠心的机会。
“属下明白。”
“还有，”赵士程压低声音，“若有机会，看看杨再兴怎么用兵，看看陛下给了他什么秘密武器。回来……详细禀报。”
“是！”
亲兵队长退下。赵士程独坐帐中，看着跳动的烛火。
陛下这一手很高明。既用杨再兴这把刀去烧金军粮草，又用战场这把刀来清洗他身边的异己。而他，还必须配合。
因为现在的他，需要陛下的信任，需要朝廷的大义名分，才能整合那些心怀鬼胎的槐庭旧部。
“堂兄啊堂兄，”他喃喃自语，“你比我想的……更难对付。”
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子时，雨越下越大。
东京东水门悄悄开启一道缝，八百骑兵鱼贯而出。杨再兴一马当先，身后是他的老弟兄，再后面是赵士程的五十名亲兵——这些人穿着同样的黑色皮甲，但眼神闪烁，彼此间保持着微妙的距离。
雨幕遮蔽了视线，马蹄裹着厚布，在泥泞中悄无声息。队伍沿汴河北上，绕过金军哨卡，钻进太行山余脉的密林。
“将军，”副将凑近，“赵士程的人……好像不太对劲。”
杨再兴头也不回：“哪不对劲？”
“他们一直在记路线，还在小声交谈……像是在传递消息。”
“让他们记。”杨再兴冷笑，“老子走的这条路，金军探马都不敢走。他们想报信？也得有命出去。”
他说的是一条猎人小径，沿悬崖而开，最窄处仅容一马通过，脚下是百丈深渊。雨夜走这种路，稍有不慎就会连人带马摔下去。
果然，走了一个时辰后，赵士程的亲兵里就有人脸色发白，开始呕吐。但杨再兴的老部下却如履平地——这些人当年被金军追剿时，就是在这样的山道上逃命的。
“还有多久？”一个亲兵颤声问。
“天亮前能到平阳府外围。”杨再兴勒马，指着远处隐约的灯火，“看，那就是金军粮仓。”