四目相对。风雪在两人之间呼啸。
“臣不明白。”赵士程垂下眼。
“你明白。”赵恒起身，“宗帅临终前告诉朕两件事：第一，你是哲宗血脉不假；第二，张邦昌是你生父也不假。但最重要的第三件事——你母亲郑贵妃，是自愿入宫为间，为的是复兴后周。”
赵士程猛地抬头，眼中第一次露出震惊。
“惊讶朕怎么知道？”赵恒拍拍他的肩，“因为朕查了三年。从朕还是康王时就开始查。槐庭真正的目标，不是扶植张邦昌那个废物，而是等你成年，等你手握权柄，然后……”
“然后如何？”
“然后你会在关键时刻倒戈，以哲宗之孙的身份登基，完成后周复辟。”赵恒冷笑，“很完美的计划，如果不是朕提前知道了。”
赵士程沉默许久，忽然笑了——不是平日的浅笑，而是一种释然的、近乎疲惫的笑。
“陛下既然知道，为何还留臣在身边？为何还让臣执掌枢密？”
“因为朕需要你。”赵恒坦然道，“需要你的才智，需要你在河北的暗线，需要你钳制江南。至于你的野心……等天下太平了，朕有的是时间慢慢收拾。”
这是赤裸裸的阳谋。我给你权力，给你舞台，但你也在我掌控之中。
赵士程深深一揖：“臣，领命。”
这一揖，与往日不同。
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三日后，汜水关外。
当迁徙队伍看见前方景象时，所有人都愣住了。
废弃百年的古道已经被简单修缮，险峻处搭起了木制栈道。更令人震惊的是，关隘前聚集了上千人——不是军队，而是普通百姓打扮，但个个精悍，手里拿着各式兵器。
为首的是个独眼老汉，看见岳飞手中的铜牌，单膝跪地：“山河会虎牢分舵，刘三刀，率一千二百弟兄，恭迎陛下！”
他身后，上千人齐刷刷跪倒。
赵恒走上前：“诸位义士请起。你们……”
“俺们都是河北沦陷区的百姓。”刘三刀起身，独眼中闪着光，“三年前，有位先生来到虎牢镇，说将来有一天，会有一位君王从这里走过，带我们回家。他留下银钱，让我们修缮古道，囤积粮草，等待这一天。”
“那位先生是？”
“他不肯说名字，只留下一句话。”刘三刀望向赵恒，“他说：等到持铜牌的人出现时，告诉那个人——三年前的赌约，他赢了。”
三年前。
赵恒想起那个秋天，他确实以巡视为名离开东京三个月。史书记载康王赵构那段时间“游猎无度，不理政务”。没人知道，他去了河北，见了这些人，布下了这枚棋子。
“粮草呢？”李纲最关心这个。
“关内有地窖，存粮五千石，够十万人吃五天。”刘三刀咧嘴笑道，“还有草药、布匹、盐巴。那位先生当年让我们囤的，说总有一天用得上。”
人群爆发出压抑的欢呼声。五千石粮食，在此时此地，比黄金更珍贵。
当夜，汜水关内燃起篝火。三个月来，难民们第一次吃到饱饭——虽然是杂粮粥，但热气腾腾。周振带人分发草药，救治伤者。孩子们围着火堆睡着了，脸上终于有了血色。
赵恒站在关隘高处，望着下方点点火光。
岳飞走到他身边：“陛下深谋，臣佩服。”
“不是深谋。”赵恒轻声道，“只是不想再看见饿殍遍野。”
他想起现代史书上的记载：靖康之变后，中原千里无人烟，饿死冻死者以百万计。那时的他坐在图书馆里，只能对着文字叹息。现在，他至少救了十万人。
“过了汜水关，再走八十里就是洛阳。”岳飞说，“但臣担心，洛阳会不会有变？三年前的布局，万一被人识破……”
“不会。”赵恒肯定道，“因为镇守洛阳的人，是朕亲自选的。”
“谁？”
“一个你认识的人。”赵恒望向西方夜色，“等到了，你就知道了。”
第二日清晨，队伍继续西行。修缮过的古道好走了许多，伤亡明显减少。刘三刀带着山河会的人在前面开路，他们熟悉每一条山径，每一个水源。
腊月十二，当第一缕晨光照在北邙山上时，迁徙队伍看见了洛阳城墙。
然后他们看见了城墙上的旗帜。
不是宋字旗，也不是金狼旗。
而是一面绣着“种”字的大纛。
城门前，一员老将银甲白马，须发皆白却腰杆笔直。他身后是整齐的军阵，目测至少两万人。
岳飞瞳孔骤缩：“种师道？！”
北宋西军名将，本该在靖康元年就病逝的种师道，此刻活生生站在洛阳城头。
老将看见赵恒，翻身下马，声如洪钟：
“老臣种师道，奉三年前密诏，镇守洛阳以待陛下！”
“今城防已固，粮草已足，甲兵已利——”
“恭请陛下，入主神都！”
十万难民，两万精兵，同时跪倒。
声震四野。
赵恒望着这座千年古都，知道真正的棋局，现在才开始。
而在扬州，汪伯彦收到了奸细带回的密报。
当他看到“种师道未死，镇守洛阳”八个字时，手中的茶盏第二次落地。
他知道，江南的美梦，该醒了。
（第四十章完）