西山的矿洞，在子夜时分发生了坍塌。
当时有三十七个矿工在井下作业，包括那八个西夏探子。雷老汉带人抢救，挖了两个时辰，只救出十九人，还有十八人被埋。
赵恒赶到时，矿场一片混乱。家属的哭声、伤者的呻吟、监工的喝令混在一起。雷老汉跪在坍塌的洞口前，老泪纵横：“是俺的错……俺该听老矿工的话，那巷道不能挖……”
“现在不是说这个的时候。”赵恒扶起他，“还有多少人活着？”
“不知道……但底下有敲击声，应该还有人！”
赵恒脱下龙袍，抓起一把铁锹：“所有人，跟我挖！”
李纲急忙阻拦：“陛下不可！千金之躯……”
“不能让他们死在这里！”
皇帝亲自下矿救人——这个消息瞬间传遍矿场。原本绝望的矿工们红了眼眶，抓起工具疯狂挖掘。连那些西夏探子也加入进来——他们虽然被罚做苦工，但此刻看着这个不顾安危的皇帝，心中某处被触动了。
三个时辰后，天亮时分。
最后一名矿工被挖了出来——是那八个西夏探子中的一个，名叫拓跋宏。他被巨石压住腿，失血过多，已经昏迷。但还活着。
周振带人紧急救治。当拓跋宏醒来时，看见赵恒正用布条给他包扎伤口。
“陛……下？”他声音微弱。
“别说话。”赵恒手上动作不停，“你的腿保住了，但以后会瘸。”
拓跋宏看着这个年轻的皇帝，又看看周围那些拼命救他的宋人矿工，忽然哭了——这个在西夏以勇武着称的武士，哭得像个孩子。
“为什么……为什么救我？”他哽咽道，“我只是个探子……”
“因为你是人。”赵恒包扎完毕，“在朕眼里，宋人、夏人、金人，都是人。该死的是那些挑起战乱的野心家，不是你们这些奉命行事的士卒。”
拓跋宏怔怔看着他，许久，忽然说：“陛下，野利将军……没说实话。”
赵恒动作一顿。
“夏主派我们来，不只是探查洛阳虚实。”拓跋宏压低声音，“还要找一个人……一个四十年前从中原逃到西夏的工匠。那人会造一种能连发十箭的弩机，夏主想得到图纸。”
连发弩？赵恒心中一动。紫阳真人的册子里提到过，前朝有个叫“李宏”的工匠发明了“连环弩”，但因造价昂贵未被采用，后来此人失踪。
“那人找到了吗？”
“找到了……就在洛阳。”拓跋宏声音更低，“他现在改姓雷，只有一条胳膊……”
雷老汉？！
赵恒猛地起身。他想起雷老汉改良火铳时展现的技艺，想起他总说“前朝军器监的法子更好”，想起他断臂的缘由——三年前东京军器监大火，他为了抢出图纸被砸断手臂。
“陛下！”一个矿工突然跑来，指着北方，“看！船！好多船！”
赵恒抬头望去。
晨雾弥漫的黄河水道上，二十艘帆船正缓缓驶来。船吃水很深，显然满载货物。为首旗舰上，一面“韩”字大旗在晨风中猎猎作响。
盐船，到了。
几乎同时，一骑快马从北方飞驰而来。马上信使滚鞍下马，嘶声大喊：
“陛下！磁州大捷！种老将军设伏，歼金军三千骑！缴获战马八百匹！”
“还有……张宪将军有消息了！他被关在大同死牢，但还活着！金人要用他换俘虏！”
三喜临门。
矿工们爆发出欢呼声。劫后余生的喜悦、盐船抵达的振奋、前线胜利的消息——这一切，让这座饱经磨难的城市，终于露出了笑容。
赵恒站在矿场高处，看着驶近的盐船，看着欢呼的人群，看着东方升起的朝阳。
冬天的最后一场雪，已经开始融化。
春天，真的要来了。
（第四十六章完）