周安连夜送信：王焕出城，三日后归。动手时间，就定在明晚。
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三月十二，洛阳。
西夏公主的车队到了城外十里。按照礼制，赵恒需出城十里相迎。但他没去——不是怠慢，是设了个局。
迎接的是赵士程，带着五百仪仗。场面隆重，但细心的金国细作发现：仪仗队里混着不少武学学生，虽然穿着礼服，但步伐整齐划一，明显训练有素。
更让他们心惊的是沿途的军营——不是帐篷，是砖石营房。校场上士兵在操练新式阵法，虽然看不懂，但感觉厉害。
“这阵型……从未见过。”一个细作偷偷画图。
“你看他们的弩，好像能连发？”
细作们越看越怕。他们原本以为洛阳只是苟延残喘，没想到已经恢复到这个程度。
车队进城时，赵恒在城楼上看着。他没有露面，因为银川公主也没露面——按礼制，婚前不能见。
但他看见了那些细作。混在使团仆役中，眼神闪烁，东张西望。
“都记下了？”他问身后的石五。
“记下了，一共九个。三个扮作马夫，四个扮作仆役，两个扮作乐师。”
“等婚礼结束，放他们走。”赵恒说，“但要让他们‘偶然’听到些消息——就说洛阳准备秋后北伐，兵力二十万，目标是大同。”
“他们会信吗？”
“半信半疑就够了。”赵恒微笑，“让他们回去禀报，金国就得调兵防御。北边一紧，南边就松了。”
正说着，韩世忠匆匆上来：“陛下，黄河渡口急报——发现金军船只！”
“多少？”
“大小三十余艘，从郑州方向来，看样子要渡河。”
赵恒走到地图前。郑州现在被高庆裔的渤海兵控制，但高庆裔刚派人来求和，不可能这时候进攻。
“不是进攻。”他判断，“是试探。看我们防务如何。”
“打还是不打？”
“打，但要打得漂亮。”赵恒下令，“水师出战，击沉一半，俘虏一半。俘虏的船拖回来，修好编入水军。俘虏的人……放回去。”
“放回去？”
“对，放回去。”赵恒说，“让他们告诉高庆裔——洛阳水师强大，但愿意讲和。条件嘛……再加一条：交出郑州。”
韩世忠领命而去。
当日下午，黄河水战。
韩世忠亲自指挥，一百艘战船出击。金军船只多是渡船改装，根本不是对手。半个时辰结束战斗：击沉十二艘，俘虏十八艘，其余逃窜。
俘虏的三百多人，韩世忠按赵恒吩咐，好吃好喝招待一天，然后每人发一贯钱，放回北岸。
“回去告诉你们主子。”韩世忠说，“洛阳不想打，但不怕打。想要和平，拿土地来换。”
俘虏们千恩万谢地走了。
消息传回洛阳时，赵恒正在见银川公主的侍女——不是公主本人，是个四十多岁的嬷嬷，姓拓跋，是公主的乳母。
“公主让老奴带句话。”拓跋嬷嬷行礼，“夏主的意思，婚礼要在长安办，但公主想先看看洛阳。”
“看什么？”
“看百姓是否安居，看军队是否严整，看陛下是否……”嬷嬷顿了顿，“是否值得托付终身。”
这是合理要求。赵恒点头：“可以。明日，朕陪嬷嬷在城中转转。”
嬷嬷却说：“不必陛下陪同。公主吩咐，让老奴自己看，自己听。”
更聪明。赵恒欣赏这种态度。
“好，嬷嬷随意。”
当夜，拓跋嬷嬷换上便装，带着两个侍女出了驿馆。她们去了东市，去了粮铺，去了医馆，甚至去了灾民安置点。
看见的是：粮价平稳，商铺有序，医馆忙碌但井然。灾民们虽然住得简陋，但脸上有希望，孩子在空地上玩耍，老人在灯下做手工。
最让嬷嬷触动的是，她听见两个老农对话：
“今年春耕，朝廷发了新犁，轻便好用。”
“听说武学又招人了，我打算让二小子去试试。”
“好啊，有出息。总比跟着秦桧在江南加税强。”
嬷嬷默默听着，记在心里。
她回到驿馆时，已是子时。铺纸研墨，给兴庆府写信：
“公主明鉴：洛阳虽残破，但生机勃勃。百姓拥戴，将士用命。赵官家……确非常人。此姻可结。”
信写完，她想了想，又加了一句：
“然此人志在天下，恐非西夏能羁縻。公主嫁来，当早做准备。”
窗外春雨渐沥。
嬷嬷不知道，她写信的时候，长安城外，行动已经开始了。
更不知道，真定府外，岳云的小队，正面临生死考验。
这个雨夜，三处惊雷，即将炸响。
（第五十四章完）