“但风险太大了。”
“所以陛下赢了。”公主抬头，“兵者，诡道也。敢冒险，才能出奇制胜。”
张宪眼中闪过赞赏。这个西夏公主，学得真快。
课后，公主没走。她等学生们都散了，才轻声问：“张将军，陛下……是不是有危险？”
张宪沉默。
“我知道他在布局。”公主继续说，“云州的消息故意混乱，‘重伤’之说真假难辨。但昨日从江南来的商队说，扬州大乱，秦桧逃了。这应该……是陛下计划的一部分吧？”
张宪不得不承认：“公主明察。”
“那陛下何时回来？”
“快了。”张宪说，“云州事毕，就该回来了。公主……是在担心？”
公主没回答，而是从怀中取出一封信：“这是我给陛下的信。若他回来，请将军转交。”
信很薄。张宪接过，感觉到信封里有硬物——不是纸，像是……金属片。
“这是什么？”
“我们西夏的护身符。”公主说，“用陨铁打的，据说能挡一次死劫。我母亲留给我的，现在……给陛下。”
张宪手一颤。他知道这礼物的分量。
“公主为何不亲自给？”
“因为……”公主望向北方，“我怕见了他，就说不出话了。”
她行礼离去，背影在夕阳下拉得很长。
张宪握着那封信，许久，轻声叹息。
当夜，这封信连同江南的捷报、秦桧的罪证名单，一并送往云州。
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三月初十，大同。
耶律余睹暴跳如雷。武库被窃，守将萧阿鲁醉酒误事，现场还发现高庆裔的“证据”。这一切都指向那个渤海叛徒。
“高庆裔！”他砸了杯子，“本王与你势不两立！”
幕僚劝道：“王爷息怒。这证据来得太巧，恐是有人栽赃……”
“栽赃？”耶律余睹冷笑，“那批军械呢？谁能一夜之间搬走那么多东西？除了高庆裔，还有谁有这个能耐？！”
他越想越气：“传令！集结兵马，东进平州！本王要亲自问问高庆裔，他到底想干什么！”
“王爷，那云州那边……”
“云州？”耶律余睹摆手，“赵构重伤将死，萧挞凛翻不了天。先收拾高庆裔！”
大军开拔。两万契丹兵出大同，浩浩荡荡向东。
消息传到云州时，赵恒正在陈大锤墓前上香。听完汇报，他笑了。
“鱼儿咬钩了。”
“陛下，要不要趁虚夺取大同？”岳云问。
“不。”赵恒摇头，“大同现在是个空壳，取之无用。让耶律余睹和高庆裔打，打得越凶越好。咱们……去收拾其他地方。”
他指向地图：“蔚州、应州、朔州。这三地守军都被调去东线了，正是空虚。岳云，你带三千人，分三路，每路一千。不要强攻，劝降为主。告诉守将——归顺者官升一级，反抗者……格杀勿论。”
“三千人对三州？”韩世忠皱眉，“太冒险了。”
“所以要用计。”赵恒说，“每路配十架床弩——陈师傅用命换来的，该派上用场了。推到城下，展示威力，然后劝降。不降的……轰开城门。”
这是心理战加武力威慑。岳云领命，当夜点兵出发。
赵恒站在城头，看着三千兵马消失在夜色中。他知道，这一去，可能很多人回不来。
但这就是战争。
这就是……他选择的路。
远处传来歌声——是云州百姓在陈大锤灵前唱的挽歌，苍凉悲壮：
“魂兮归来，返故居些；
天地四方，多奸贼些；
归来归来，不可以久些……”
歌声在春夜中飘得很远。
赵恒闭上眼。
再睁开时，眼中只剩坚定。
这条路，他要走到头。
不管多少血，多少泪。
（本章完）