“陛下。”吕颐浩犹豫道，“耶律余睹此番虽然表了忠心，但此人反复无常，不得不防。况且他若真来洛阳，云朔军务由谁暂领？”
“让耶律忽古暂代。”赵恒早有盘算，“就是那个在蔚州西边诈败的堂弟。此人勇猛但缺谋略，耶律余睹不会放心让他久掌兵权，反而会催促自己早日返回云朔。”
御人之术，重在把握人心弱点。
“还有一事。”赵士程呈上一封密信，“江南刚到的消息——秦熺在琉球并非单纯躲藏。他联络上了一股倭寇，大约三十余艘船，正在福建外海劫掠商船。当地水师追剿，反被击沉两艘。”
倭寇？赵恒眉头紧锁。这个时代，日本正处于平安时代末期，确有浪人、海盗渡海劫掠，但规模通常不大。三十艘船，这已经不是小股流寇了。
“倭寇头目是谁？”
“自称‘平清盛’。”赵士程答道，“但据被俘倭寇供认，此人其实是日本关西的一个落魄贵族，因在国内争斗失败，率部众出海为寇。秦熺许他‘占据福建数县，自立为王’。”
“痴心妄想。”韩世忠留在枢密院的参军冷笑，“福建多山，民风彪悍，岂是倭寇能占的？”
“但他们不需要真占。”银川皇后忽然开口，她一直在安静旁听，此刻一说话，众人都看过来，“陛下，臣妾幼时听母妃说过，草原上狼群袭击羊圈，有时不是为了吃羊，而是为了把牧羊犬引开。倭寇袭扰东南，或许就是为了牵制韩侯的水师，让他无法北上威胁平州。”
一语点醒梦中人。
赵恒猛地起身，走到海图前。如果银川的推测成立，那么高庆裔——或者说他背后的完颜希尹——的整个战略就清晰了：北线佯攻云朔，牵制种师道；海上派倭寇袭扰东南，拖住韩世忠；西夏李仁友陈兵边境施压；最后让耶律余睹倒戈，三面合围。
而岳云阴差阳错擒获完颜希尹，等于废掉了这个阴谋的大脑！
“立刻传令韩世忠。”赵恒语速飞快，“倭寇之事由福建水师自行处置，他的船队全力北上，不必再隐藏行踪，要大张旗鼓直扑平州！告诉沿海军民，朝廷水师已大破金国水军，即日收复辽东！”
虚张声势，但要张得足够大。
“那西夏那边……”李纲担忧。
赵恒看向银川。银川起身行礼：“臣妾愿修书夏主，并请派使节携厚礼前往兴庆府，一则重申盟好，二则……提醒夏主，李仁友私下勾结金国之事，朝廷已有证据。若西夏执意背盟，这些证据会第一时间送到吐蕃、回鹘各部，让他们看看西夏是如何‘重信守诺’的。”
外交恐吓，直击要害。西夏在西北并非无敌，吐蕃、回鹘都是潜在对手。
“好。”赵恒握住银川的手，“此事就劳烦皇后。”
天光渐亮，值房的门窗透进晨光。一夜未眠的众人虽疲惫，但眼中都有光亮——危机尚未解除，但主动权，正在一点点扳回。
“陛下。”赵士程最后禀报，“战争债券首日募集已达十五万贯，第二日仍有八万贯。不少百姓是典当家产购买的，市井间传言……”
“说什么？”
“说陛下若北伐成功，债券兑现，他们就发财；若失败，大宋亡了，留钱也无用。”赵士程苦笑，“这是把身家性命，都押在陛下身上了。”
压力如山。赵恒走到窗前，望着晨光中渐渐苏醒的洛阳城。街巷里已有炊烟升起，早市的叫卖声隐约传来，一切都和往常一样——但这座城里的每个人，其实都已站在悬崖边。
“告诉百姓。”他转身，声音清晰，“朕不会让他们输。”
话音刚落，又一匹快马驰入皇城。信使滚鞍下马，踉跄冲进值房：
“登州急报！韩侯船队昨日在成山头外海，与高庆裔水师主力遭遇！战况激烈，韩侯座船中炮起火，生死不明！”
寂静。
死一般的寂静。
赵恒感觉全身的血液都涌向头顶，又瞬间褪去。韩世忠，那个滝口陉断后护送他撤回洛阳，那个在江南平定秦桧，那个说“将在外君命有所不受”的老将……
“战报细节。”他声音出奇地平静。
“韩侯船队五十艘，高庆裔水师八十艘，其中包含十艘新式炮船——据俘虏称，是金国工匠仿制震天雷所造‘霹雳船’，可将火药包抛射二百步。韩侯船队被围，苦战两个时辰，击沉敌船二十余艘，但自损过半。最后时刻韩侯率残部突围，座船‘镇海号’为断后，被三艘霹雳船集火……”
信使说不下去了。
赵恒闭眼。海战的画面在脑中展开：火船冲撞，炮石横飞，桅杆折断，士兵落水。韩世忠站在燃烧的船楼上，或许还在发号施令，或许已经受伤……
“陛下。”银川轻声唤他。
赵恒睁开眼，眼中已无波澜：“传令登州、莱州所有可用船只，出海搜寻幸存者。活要见人，死要见尸。”
他顿了顿，补充道：“另，将海战消息，原原本本告知耶律余睹。让他知道，他投靠的朝廷，不仅有内斗的阴谋，更有血战的将士。”
要让契丹人明白——大宋的船可以沉，但脊梁不会弯。
晨光彻底照亮皇城。新的一天开始，带着更多的血，和更重的担子。
值房外，不知哪个宫里开始传唱昨夜刚谱出的军歌，童声清亮，穿透宫墙：
“焚东京，守家国。血滝口，不退缩……”
赵恒握紧拳头，指甲陷进掌心。
这盘棋，还没下完。