嵬名令公沉默。
“我们只有一条路。”李仁孝声音提高，“变法图强！汉人的好东西，我们学；党项的老传统，我们留。但若固步自封，不出十年，西夏必亡！”
他掷地有声。殿内党项贵族们面面相觑。
“陛下说得轻巧，”一个年轻部族首领冷笑，“可汉官夺我们的田，汉学废我们的文，再这么下去，党项人还是党项人吗？”
“那你就错了。”李仁孝看向他，“朕从未说过要废党项文。朕要的是双文并用——官府文书用汉文，便于与宋金交往；民间仍用党项文，传承文化。朕也从未说过要夺你们的田，朕要的是均田制，让普通牧民也有地种，而不是所有草场都归你们几大部族！”
这才是他汉化改革的真正目的：削弱贵族，巩固皇权，提升国力。
殿内哗然。贵族们终于明白了——这位年轻夏主要动的，不是皮毛，是根本。
“陛下，”嵬名令公缓缓起身，“您这是……要与我们为敌了。”
“朕要与落后为敌。”李仁孝毫不退让，“谁站在落后那边，谁就是朕的敌人。”
死寂。只有火盆里木炭爆裂的噼啪声。
许久，嵬名令公忽然笑了，笑得很苍凉：“老臣明白了。那老臣……告退。”
他转身，带着贵族们退出偏殿。脚步声沉重，像送葬的鼓点。
李仁孝知道，这一退，就是决裂。
“陛下，”李显忠低声道，“要不要……”
“不用。”李仁孝摆手，“让他们去。该来的，总会来。”
他走到窗前，望着宫墙外的兴庆府街市。那里有党项人在卖羊肉，有汉人在卖丝绸，有回鹘人在卖香料，混杂而喧闹。
这就是他的国家，混乱但充满生机。
而他要做的，是在这场混乱中，杀出一条生路。
“传令边境，”他转身，“那一万兵马，撤回来。”
“陛下？”李显忠惊愕，“不防宋军了？”
“防不住了。”李仁孝苦笑，“内乱将起，哪还有余力防外敌？不如撤兵示好，让赵构安心北伐。这样……至少西夏还能多活几年。”
这是无奈之举，也是明智之选。
李显忠领命退下。偏殿重归寂静。
李仁孝拿起那面铜镜，镜中映出一张年轻却疲惫的脸。
他想起了姐姐银川。现在在洛阳，是否也和他一样，在孤独地支撑着一个摇摇欲坠的朝廷？
“姐，”他对着镜子轻声说，“咱们都选了最难的路。”
窗外，乌云压城。
暴雨将至。
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午时，南阳城外三十里，废驿。
赵士程站在荒草丛生的驿道旁，看着一队车马缓缓驶来。车队约二十人，都做商旅打扮，但马车辙印很深，显然载着重物。
马车停下，一个戴斗笠的中年人跳下车，朝赵士程拱手：“赵大人久等。”
“东西带来了？”赵士程问。
中年人掀开马车篷布。里面不是货物，是二十口包铁木箱。打开一口，金光刺眼——全是金锭，每锭十两，整整齐齐码放。
“十万两黄金，西辽皇帝给您的定金。”中年人低声道，“事成之后，再加二十万两，并许您裂土封王。”
赵士程抚摸着冰冷的金锭，眼中无喜无悲：“耶律大石要什么？”
“要燕云十六州。”中年人毫不掩饰，“宋军北伐若成，您就配合我们，在关键时刻献出幽州。若败……您就趁机起事，夺取洛阳。无论哪种，西辽都会支持您。”
“西夏那边呢？”
“李仁孝撑不了多久。党项贵族已经联络我们，只要西夏内乱一起，他们就拥立李仁友之子为主，届时西夏会配合我们，东西夹击宋国。”
完美的一盘棋。赵士程心想。利用宋军北伐消耗国力，利用西夏内乱制造边患，再利用秦熺扰乱江南，最后他赵士程振臂一呼，旧臣归心……
可为什么，他一点也高兴不起来？
“赵大人？”中年人疑惑。
“没事。”赵士程合上箱盖，“黄金我收下。告诉耶律大石，一切按计划行事。但有一条——我要赵构活着。”
“这……”
“我要亲眼看着他失去一切。”赵士程声音平静，却透着刻骨的寒意，“我要让他尝尝，从云端跌进泥里的滋味。”
中年人打了个寒颤：“是……是。”
车队重新上路，消失在驿道尽头。
赵士程独自站在荒草中，从怀中取出一枚玉佩。玉佩上刻着四个字：“哲宗御赐”。
这是祖父留给他的。祖父哲宗皇帝临终前，拉着他的手说：“士程，这天下……本该是你的。”
本该是你的。
就为这句话，他隐忍了二十年。装成忠诚的宗室，装成能干的臣子，装成赵构最信任的臂膀。
而现在，时机终于到了。
他望向北方，那是平州的方向。
赵构，你就在那里，为你的北伐拼命吧。
等你精疲力尽的时候，我会从背后，给你致命一击。
就像当年，你从背后，夺走本该属于我的一切。
风吹过荒草，呜咽如泣。
赵士程收起玉佩，转身走向南阳城。
他的背影在正午的阳光下，拉得很长。
像一条蛰伏的毒蛇。