“银川，”赵恒忽然问，“若有一天，满朝文武都质疑朕……”
“那妾就再说一遍今日的话。”银川打断他，转头直视他的眼睛，“妾嫁的，是焚东京守社稷的赵构，是复云朔收故土的赵构，是能让大宋重新站起来的赵构。至于旁人所言所疑——不重要。”
不重要。三字千钧。
赵恒看着她眼中澄澈的倒影，那里映着荷花、碧水和自己的面容。许久，他缓缓点头，只说一字：
“好。”
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三日后，六月初六，鸿胪寺正堂。
萧斡里刺年过六旬，须发花白如雪，但身姿挺拔如松。他穿着西辽宰相的紫袍，腰佩金带，身后八名契丹武士个个魁梧，手扶刀柄，鹰视狼顾。
赵恒未着冕服，只一袭玄色常服，端坐主位。银川陪坐一侧，同样简装素服。
“外臣萧斡里刺，奉大石皇帝之命，拜见大宋皇帝陛下，皇后娘娘。”老人躬身行礼，礼节周全，但腰背笔直如枪。
“贵使远来辛苦。”赵恒抬手，“赐座。”
萧斡里刺落座，目光扫过堂内陈设，最后落回御座：“外臣此次前来，一为恭贺大宋光复营州，二为代我皇传达三事。”
“讲。”
“其一，云朔三州原属辽国南京道，如今被宋军所占。我皇欲问，大宋何时归还契丹故土？”
赵恒闻言，唇角微扬：“贵使此言差矣。云朔乃汉唐故郡，沦落胡尘百年，今王师北定，收复失地，何来‘归还’之说？况且耶律大石陛下远在葱岭以西，与云朔相隔万里，这故土之说，从何谈起？”
“血脉相连，何分远近？”萧斡里刺神色不变，“耶律余睹乃契丹贵胄，他所据之地，西辽自有宗主权。”
“那朕告诉你，”赵恒身体微微前倾，“耶律余睹如今是大宋云朔郡王，食大宋之禄，领大宋之兵。贵国若想问他认不认西辽宗主权，朕可召他前来，你当面问之。”
萧斡里刺眼中精光一闪。他显然没料到对方如此强硬。
“其二，”他跳过此问，“我皇愿与大宋结盟，共伐金国。战后，燕云十六州由宋辽共治——此为恢复澶渊之盟旧谊，永结兄弟之邦。”
“澶渊之盟时，宋辽接壤，各守疆界。”赵恒语气转冷，“如今辽国已亡，西辽在西域立国，大宋在中原复起，何来‘恢复旧制’？至于共治燕云——”
他顿了顿，声音如金石交击：“燕云每一寸土，都是大宋将士血战得来。贵国若想要，可以。派兵来取。取得下，朕分你一半；取不下，就休提此事。”
赤裸裸的蔑意。萧斡里刺身后武士手按刀柄，堂内宋军侍卫同时拔刀半寸，寒光乍现。
空气凝固如冰。
“其三呢？”银川忽然开口，声音清越如泉，“贵使第三个条件，莫不是又要提联姻之事？”
萧斡里刺看向这位年轻皇后，眼中闪过一丝忌惮。他听闻过此女在西夏内乱中的手段。
“娘娘明鉴。”他略一躬身，“我皇太子耶律夷列，年方十二，愿聘大宋公主为妃。若婚事得成，宋辽即为姻亲，前事皆可商榷。”
“大宋没有适龄公主。”银川直接回绝，“纵有，亦不会远嫁万里之外。贵国若真有结亲之意，不妨送公主来洛阳——本宫必为她择一良配，保一世荣华。”
又是此招。萧斡里刺终于明白耶律燕山为何铩羽而归——这对帝后，软硬不吃，且配合默契。
“陛下，娘娘，”老人深吸一口气，目光扫过二人，“外臣说句实话——西辽有铁骑二十万，已定西域三十六国。若东归故土，宋军可能抵挡？”
“二十万铁骑？”赵恒忽然笑了，笑声中满是不屑，“若真能东归，十年前金国灭辽时，为何不归？如今金国势衰，倒想起故土了？萧相，虚言恫吓这一套，对朕无用。”
他起身，走下御阶，来到萧斡里刺面前。两人身高相仿，目光平视：
“你回去告诉耶律大石——大宋不惹事，也不怕事。他要战，朕奉陪；他要和，朕欢迎。但想从大宋口中夺食，得先问问大宋三十万将士，答不答应。”
萧斡里刺盯着赵恒，看了许久许久。堂内烛火摇曳，将他花白的须发映得忽明忽暗。
忽然，他笑了，笑声苍凉：“陛下……真不似寻常宋帝。”
“朕就是朕。”赵恒转身，“这就够了。”
“外臣明白了。”萧斡里刺深施一礼，“既如此，外臣告辞。但临行前，尚有一言——”
他压低声音，只让近处几人听见：“西夏李仁孝能稳坐皇位，是因我西辽在背后扶持。若大宋执意北伐，不顾西辽关切……那西夏的局势，恐怕会有变数。”
威胁，也是最后的筹码。
银川忽然轻笑出声：“萧相多虑了。西夏是西夏，大宋是大宋。况且……李仁孝陛下刚刚肃清内乱，正是励精图治之时。此时若有人想在西夏生事，恐怕——”
她没说完，但意思已然明了。
萧斡里刺脸色终于变了。他深深看了这对帝后一眼，转身离去，步伐比来时沉重三分。
堂内重归寂静。
“他还会再来。”银川轻声道。
“朕知道。”赵恒望向殿外渐沉的暮色，“但下次来，就不是动口舌了。”
西辽、西夏、金国残部……北疆棋局，愈发错综复杂。
但至少此刻，朝堂已定，内患暂平。
接下来，该全力北向了。
“传朕旨意，”皇帝的声音在空旷的大堂中回荡，“三日后，朕返平州大营。北伐——继续。”
“遵旨！”
军令传出宫门，响彻洛阳。
更北方，燕云故土在等待。
等待王师，等待归乡。