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申时，小蜀山道。
战斗已持续两个时辰。
岳飞浑身浴血，沥泉枪的枪缨已被血浸透，凝固成暗红色。他身边还能站着的义士，已不足三千人。粮车组成的屏障多处被攻破，倭寇和西夏兵如潮水般涌进缺口，又被汉家儿郎用血肉之躯顶回去。
“岳帅！”杨再兴踉跄冲来，左肩中了一箭，箭杆还插在肉里，“东侧……东侧撑不住了！”
岳飞转头看去。东侧车阵已被突破，数十名西夏骑兵冲了进来，正在屠杀躲在后方的弓手。
“跟我来！”他纵马前冲。
沥泉枪再显神威。马借人势，人借马威，岳飞如虎入羊群，枪尖过处，敌骑纷纷落马。但西夏骑兵实在太多，杀了一队，又来一队。
更要命的是，倭寇中竟有铁炮！
“砰！砰！”
数声爆响，白烟弥漫。虽然这时代的铁炮准头极差，但巨大的声响和火光足以让战马受惊。岳飞座下白马人立而起，险些将他掀落。
“保护岳帅！”杨再兴嘶吼着带人冲上，用身体挡住铁炮射击的方向。
“再兴！”岳飞目眦欲裂。
但已来不及了。又一发铁炮击出，铅弹击中杨再兴胸膛，这位年轻将领闷哼一声，缓缓倒下。
“狗日的倭寇！”有义士红了眼，不顾一切冲出去，却被西夏骑兵乱刀砍死。
岳飞咬牙，知道不能再硬拼了。他环顾四周，发现西侧高地已被张宪抢占，此刻仍在己方手中。
“传令！”他嘶声大喊，“所有人，向西侧高地撤退！交替掩护，不得慌乱！”
命令下达，残存的义士开始有序向西撤退。岳飞亲自断后，一杆枪守在山道口，连挑七名追兵，硬生生为部下争取到撤退时间。
待最后一批义士撤上高地，岳飞才策马回身。他清点人数，心头一沉——八千义士，现在只剩两千余人，且大半带伤。
而山下，敌军正在重新集结，显然要发动总攻。
“岳帅，”一个满脸血污的老兵递过水囊，“喝口水吧。”
岳飞接过，抿了一口，才发现水囊里装的是酒。烈酒入喉，灼烧感让他精神一振。
“弟兄们，”他转身，面对这些衣衫褴褛但眼神依旧坚定的汉子，“咱们可能……要死在这了。”
无人应答，但无人退缩。
“但就算死，也要拉够垫背的。”岳飞举起沥泉枪，“你们怕不怕？”
“不怕！”两千余人齐声怒吼，声震山林。
山下，西夏主将皱起眉头。他没想到这支江南来的杂牌军，竟能抵抗这么久。
“将军，”副将低声道，“天色将晚，要不要等明日再攻？”
“不。”主将摇头，“今夜必须全歼。否则等庐州援军一到，就麻烦了。”
他正要下令总攻，忽然——
“报！”探马疾驰而来，“南面……南面发现大队骑兵！打着‘韩’字旗！”
韩世忠？主将脸色一变。韩世忠的水师应该在太湖，怎会出现在这里？
“有多少人？”
“至少三千！而且……全是重甲骑兵！”
重甲骑兵？主将心头一紧。西夏轻骑最怕的就是重甲冲阵。
就在这时，西侧高地上突然响起号角声！紧接着，一面“张”字大旗在山顶竖起——张宪带着援军回来了！
不，不止援军。岳飞在高地上看得清楚，张宪身后，除了庐州守军，还有一队穿着宋军制式铠甲的骑兵，约五百人，为首一将，竟是……
“岳帅！”张宪在坡上大喊，“韩侯派精兵来援！领队的是岳云将军！”
岳云？岳飞愕然。云儿不是在太原吗？
但此刻不容细想。只见那五百重骑如铁锤般砸入西夏军阵，所过之处，人仰马翻。岳云一马当先，手中长刀翻飞，连斩三名西夏百夫长。
“儿郎们！”岳飞精神大振，“援军已到！随我杀下去！”
“杀！”
绝处逢生，士气大振。两千残兵如猛虎下山，与援军内外夹击。西夏军阵脚大乱，倭寇更是不堪，见势不妙，转身就逃。
战斗持续到黄昏。最终，西夏主将率残部向北溃逃，倭寇四散。宋军虽胜，但也是惨胜——八千江南义士，阵亡四千余，重伤两千，能战者已不足两千。
夜幕降临时，岳云终于见到了父亲。
“爹！”少年将军翻身下马，跪地行礼，“儿来迟了！”
岳飞扶起儿子，看着他脸上新增的伤疤，心中百感交集：“你怎么来了？太原那边……”
“太原事了，陛下命儿速返平州。”岳云快速说道，“途中接到韩侯急信，说江南援军可能遇伏，让儿转道来接应。幸好……幸好赶上了。”
幸好赶上了。岳飞看着满地尸骸，闭上眼睛。四千条命，四千个从江南跟着他北上的好儿郎……
“岳帅，”张宪包扎好伤口走来，“俘虏招了。这次伏击，是西辽策划的。他们联络了西夏党项贵族和东海倭寇，就是要切断江南通往北方的所有通道。”
“西辽……”岳飞握紧枪杆，“他们到底想干什么？”
“据俘虏说，西辽与金国约定七月十五东西并举。”岳云低声道，“他们想在这之前，先断我援军，困死陛下在北线。”
七月十五。岳飞算算日子，还有不到一个月。
“爹，”岳云看着父亲，“陛下在居庸关前，只有三万兵马。若西辽、西夏、金国真在三面夹击……”
“那就打。”岳飞斩钉截铁，“你立刻北上，告诉陛下，江南援军虽损，但岳飞还在。半个月内，我必带兵赶到居庸关。”
“可咱们现在只剩……”
“江南不止这八千人。”岳飞望向南方，“韩侯在太湖还有一万水师，随时可登陆北上。另外，我在庐州、安庆、池州都留了后备兵员，凑一凑，还能有一万五千人。”
他转身，看着幸存的将士：“弟兄们，这一仗没打完。愿意继续北上的，跟我走；想回家的，我不拦着。但我要告诉你们——前面还有更多的仗要打，更多的血要流。你们……敢不敢？”
沉默。片刻后，一个断了一条胳膊的老兵嘶声喊道：
“岳帅，我这条命是你从金狗刀下救回来的！你去哪，我跟到哪！”
“对！跟岳帅北上！”
“收复燕云！报仇雪恨！”
吼声如雷，在山谷间回荡。
岳飞眼中泛起血丝，重重点头：“好！那咱们就北上！去居庸关，去见陛下！”
“去居庸关！去见陛下！”
夜色中，残兵重新整队。篝火燃起，映着一张张疲惫但坚毅的脸。
岳云站在父亲身边，看着这位三年未见的至亲。他发现，父亲老了，鬓角已有了白发，但那双眼睛，依旧如年轻时一样，明亮如星。
“云儿，”岳飞忽然开口，“你长大了。”
岳云鼻子一酸：“爹……”
“去了北边，好好跟着陛下。”岳飞拍拍儿子的肩，“陛下是明君，你要学的东西还很多。”
“儿明白。”
“还有，”岳飞顿了顿，“你娘……在江南还好吗？”
“好。娘说，等北伐成功了，她要在西湖边种一片荷花，等爹回去看。”
岳飞笑了，笑容里有泪光：“告诉她，我一定回去看。”
父子俩并肩而立，望着北方星空。
那里，有更残酷的战场在等待。
但这一次，他们不再孤单。