交出一份“精心打造”的、厚达数百页的“金针转元术”完整技术资料后，梁菱和田尹的待遇似乎“改善”了些。他们被允许在庄园内有限的区域活动，饮食也更加精致，但自由依然被牢牢限制。门口有守卫，活动范围有监控，与外界通讯完全切断。
起初几天，梁菱还抱有期望，觉得对方验证了资料真实性后就会放人。她甚至开始收拾自己不多的随身物品。但一周时间过去，除了每天定时送餐的仆人和偶尔露面、笑容愈发公式化的理查德，没有任何关于“释放”的消息。庄园就像一只华丽的铁笼，安静地消化着他们。
希望落空的感觉渐渐化为焦躁和不安。这天午后，在允许活动的玻璃花房里，梁菱看着窗外被精心打理却千篇一律的景色，终于忍不住，对坐在藤椅上闭目养神的田尹低声抱怨，语气里充满了被欺骗的愤怒和深深的自责。
“他们根本没打算放我们走！资料交了，演示做了，还要怎样？我就是太天真了，居然会相信这些强盗的承诺！”她攥紧了拳头，指节发白，“我居然还……还按照你说的，在资料里做了那么多手脚……现在好了，我们成了瓮中之鳖，任人宰割！我真是……太幼稚了！”
田尹缓缓睁开眼，脸上依旧是那副易容后的苍老模样，但眼神平静无波，甚至带着一丝看透世情的淡然。“没关系。”他的声音不疾不徐，“急也没用。他们不可能仅凭一套文字资料就相信，必然要花时间组织人手验证、实验，甚至尝试复制。在确认完全掌握、或者确认我们彻底没有价值之前，他们不会轻易放我们离开。这是最基本的逻辑。”
他顿了顿，语气带着一种经历过更大风浪后的从容：“既来之，则安之。这里好吃好喝供着，就当是换个环境度假了。”
梁菱可没有他这份“闲情逸致”，她焦虑地靠近一步，压低声音：“他们……会不会发现我们在资料里做了手脚？万一实验出问题……”
“放心。”田尹打断她的担忧，语气笃定，“我调整的数据和针法，是基于对这门邪术本质的深刻理解，表面逻辑自洽，隐患埋得深。短期内的实验，最多验证一些基础的表象效果——比如用他们自己的‘志愿者’试试‘转元’，只要操作者严格按照我们给的错误方法，初期确实能看到一些‘回春’迹象，就像上次那对父子一样。真正的苦果，要等他们投入更多资源、让核心人物亲自尝试，或者长期练习后，才会慢慢显现。那时候，我们已经不在这里了。”
“我们还能离开吗？”梁菱最关心的是这个，眼中露出迷茫，“他们掌握了技术，会不会干脆……”她做了个抹脖子的手势。
“没那么夸张。”田尹居然笑了笑，重新闭上眼睛，靠在椅背上，“反正这里有吃有喝，还有人伺候，怕什么？”
“你！”梁菱被他这副油盐不进的样子气得跺脚，“可我想回家！我想梁笙！那是你儿子！” 情急之下，她直接喊出了孩子的名字，声音里带上了难以掩饰的思念和委屈。
提到儿子，田尹的眼皮动了动，但声音依旧平稳：“别急。梁正元不是说，你父亲——那位苏丹陛下，亲自在照顾他吗？安全应该无虞。我听说，那小子聪明得很，六岁就把大学课程学完了，正准备去剑桥？你父亲看来很喜欢这个外孙。”
梁菱听到他提起儿子近况，先是下意识点头，随即猛地反应过来，瞪大眼睛看着他：“你还知道关心你儿子？” 语气里充满了不可思议和积压的怨气，“这五年多，你问过一句吗？看过一次吗？现在倒打听得清楚！”
田尹没有直接回应她的指责，只是沉默了片刻，才缓缓道：“随口打听了下。” 他换了个话题，语气甚至带上了一丝玩笑的意味，“对了，你说……有没有可能，运作一下，让你儿子将来也当上雪兰莪州的苏丹？让我也过过‘太上皇’的瘾？”
这跳跃性极大的话题和轻佻的语气，彻底点燃了梁菱的怒火。她觉得自己这几天的焦虑、恐惧、对儿子的思念，在这个男人眼里仿佛都是无关紧要的玩笑。