三皇子府的客卿院，位于王府西侧一片独立的院落群。说是客卿，其实鱼龙混杂，三教九流什么人都有。有真心投靠想搏个前程的，有得罪了人跑来避难的，更多的是像路十三这样，抱着各种不可告人目的混进来的。待遇嘛，也就那么回事，每月一百中品灵石，对路十三来说塞牙缝都不够，主要是图个身份方便。
路十三，现在化名“厉飞雨”，被分到了一个偏僻的小院，隔壁住着几个同样不得志的金丹客卿。他乐得清静，每日深居简出，大部分时间都在屋里打坐，实则是在研究轮回钥和熟悉元婴期的力量，偶尔放出神识，偷听王府里的八卦。
败家被伪装成一只秃毛黄狗，整天在院子里晒太阳打盹，实际是在默默炼化体内积攒的能量，气息越发内敛。
几天下来，路十三对三皇子府的局势有了大致了解。三皇子沙无绝，性格暴戾，喜怒无常，但出手大方，对有用之人极力拉拢。他手下主要分三派：一派是以王府总管“黑心狐”胡不为为首的文官谋士，擅长阴谋诡计；一派是以侍卫统领“血手”屠刚为首的武官派系，实力强横；还有一派就是客卿院这些外来修士，成分复杂，互相倾轧。
府内气氛紧张，都在为老皇帝驾崩后的皇位之争做准备。大皇子、二皇子的探子也没少在府外转悠。
这一日，路十三正在屋里琢磨怎么悄无声息地溜进王府内库“借”点修炼资源，院外传来一阵喧哗。
“厉飞雨！出来接令！”一个尖细的声音响起，带着几分倨傲。
路十三皱眉开门，只见一个面白无须、穿着管事服饰、修为在筑基后期的中年太监，带着两名护卫站在门口，手里拿着一卷兽皮。
“何事？”路十三懒洋洋地问道。
“三殿下有令！”太监展开兽皮，朗声道：“命客卿院丙字组客卿厉飞雨，即刻前往前院集合，随‘血手’屠统领前往‘落日山脉’外围，执行护送任务！不得有误！”
“护送任务？”路十三心中一动，落日山脉，那不是太阳神山所在之地，机会来了！
“护送什么？去哪儿？”路十三道
“哼！不该问的别问！到了自然知道！”太监不耐烦地挥挥手，催促道:“快点！别让屠统领等急了！”
“行吧行吧，催命似的。”路十三撇撇嘴，回屋揣上几瓶丹药，招呼一声装睡的败家道:“走了，阿黄，出去遛弯！”
他跟着太监来到前院广场。这里已经聚集了二十多名修士，修为从筑基到金丹不等，服饰各异，显然是客卿院的人。为首一人，身高九尺，膀大腰圆，满脸横肉，穿着一身血色重甲，气息凶悍，正是侍卫统领“血手”屠刚，元婴初期修为！他身后还跟着十名身穿统一黑甲、煞气腾腾的亲卫，都是金丹中后期好手。
屠刚目光扫过众人，如同刀子般锐利，声音如洪钟般道：“人都到齐了？这次任务，是护送一批重要物资前往落日山脉深处的‘赤焰谷’据点！沿途可能不太平，都给我打起精神！谁要是掉链子，别怪老子心狠手辣！出发！”
说完，他大手一挥，率先登上一艘早已准备好的、刻着三皇子府标志的中型飞舟。众客卿和亲卫纷纷跟上。
路十三混在人群中，低调地上了飞舟。飞舟升起防护光罩，破空而去，方向正是落日山脉。
路上，路十三暗中打听，才知道所谓的“重要物资”，其实是支援给潜伏在落日山脉、监视太阳神山异动的一支秘密队伍的补给和增援人手。三皇子对太阳神山志在必得，派了不少人进去。
飞舟飞行了半日，逐渐深入落日山脉。山脉延绵无际，植被稀少，多是赤红色的岩石，空气中弥漫着炽热干燥的火灵气。越往深处，温度越高，偶尔能看到地面裂口中喷出的地火和游荡的火属性妖兽。
“都警惕点！快到火鸦岭了，那地方不太平！”屠刚站在船头，沉声喝道。
话音刚落，前方天际出现一片黑压压的“乌云”，伴随着刺耳的“呱呱”声，迅速靠近！
那是成千上万只通体赤红、翼展过丈、眼冒凶光的火鸦！每一只都有筑基期实力，其中夹杂着几十只金丹期的火鸦王！这是落日山脉常见的妖兽群，性情暴戾，攻击性强。
“结阵！防御！”屠刚厉喝，飞舟光罩亮起。客卿和亲卫们各执法器，准备迎战。
“呱！”火鸦群如同潮水般撞在光罩上，利爪撕扯，鸦喙啄击，喷吐火焰！光罩剧烈波动！
“杀！”屠刚亲卫训练有素，结成战阵，道道法术光芒射出，将靠近的火鸦成片击杀。客卿们也各施手段，剑光、雷法、风刃呼啸而出。
路十三为了不暴露实力，只施展出普通的雷系法术，掌心雷、雷链术信手拈来，威力控制在金丹初期水平，倒也击杀了不少火鸦，中规中矩。败家趴在他脚边，无聊地打着哈欠，这些低阶火鸦它都懒得动嘴。
战斗持续了一炷香时间，火鸦死伤惨重，渐渐退去。飞舟有惊无险地穿过火鸦岭。
屠刚满意地点点头，目光在几个表现不错的修士身上扫过，尤其在路十三身上停留了一瞬，欣赏道：“嗯，厉飞雨？雷法使得不错，有点意思。”
路十三憨厚一笑，恭敬着：“屠统领过奖，混口饭吃。”
经过这个小插曲，队伍气氛稍微活跃了些。有客卿开始套近乎，打听任务详情和内幕消息。
路十三也凑到一个看起来消息灵通、绰号“包打听”的瘦小客卿旁边，递过去一壶灵酒，微笑道：“包兄，听说这次去赤焰谷，不只是送补给那么简单吧？”
包打听接过酒，美美喝了一口，压低声音道：“厉老弟眼光毒啊！没错，送补给是幌子！真正目的，是接应一批从太阳神山外围撤回来的兄弟，他们好像发现了什么了不得的东西，被大皇子的人盯上了！”
“哦？什么东西？”路十三好奇。
“不清楚，据说跟山里的异动有关，可能是宝贝，也可能是……祸害！”包打听神秘兮兮地看了看周围，随后压低声音道:“反正小心点，这趟差事，九死一生！看到屠刚身边那十个亲卫没？那是‘黑煞卫’，三殿下真正的嫡系，心狠手辣，关键时刻，咱们这些客卿就是炮灰！”
路十三心中了然，果然有内情。太阳神山的异动，很可能与最后一块轮回钥碎片有关！
又飞行了数个时辰，前方出现两座如同牛角般的赤红山峰，中间是一条狭窄的峡谷，这就是赤焰谷入口。
飞舟缓缓降落在谷口一片平地上。谷内早已有十几名穿着三皇子府服饰、但个个带伤、神色疲惫的修士等候，为首是一名独臂金丹后期大汉。
“老刘！情况怎么样？”屠刚跳下飞舟，快步上前。
被称为老刘的独臂大汉脸色难看地道：“屠统领，你们可算来了！东西带来了吗？我们被大皇子的‘金鳞卫’咬住了，折了七八个兄弟！那东西……太邪门，我们不敢久留！”
“带来了！”屠刚一挥手，亲卫抬下几个密封的箱子，随后问道:“东西呢？”
老刘从怀里小心翼翼取出一个用符箓层层封印的玉盒，递给屠刚道：“就在里面！我们在一处崩塌的古祭坛下找到的，刚拿到手就引来了金鳞卫，还……还发生了诡异的事，两个兄弟靠近它，直接……化成了飞灰！”
屠刚接过玉盒，神识探查，脸色微变道：“好强的太阳精火和死寂之气，果然古怪！”他谨慎地收好玉盒，然后吩咐道:“此地不宜久留，立刻撤离！”
就在这时，异变陡生！
“咻咻咻！”
无数道金色的箭矢，如同暴雨般从两侧山崖上射下！箭矢上附着破甲符文，威力惊人！
“敌袭！是金鳞卫！结阵防御！”屠刚怒吼，血色重甲爆发出耀眼灵光，形成一面巨盾挡在前方！黑煞卫也迅速结阵！
“噗噗噗！”
不少反应慢的客卿和伤员被箭矢射中，惨叫着倒地！现场一片大乱！
“妈的！中埋伏了！”路十三暗骂，拉着包打听躲到一块巨石后，掌心雷轰碎几支射来的箭矢。败家也机警地缩在他脚下。
“哈哈哈！屠刚！留下玉盒，饶你不死！”一个嚣张的声音从山崖上传来。只见一名身穿金色鳞甲、面容冷峻、修为同样是元婴初期的将领，带着数十名金甲修士现身，将谷口团团围住！正是大皇子麾下精锐金鳞卫统领，金锋！
“金锋！你敢伏击三殿下的人？”屠刚目眦欲裂。
“哼！太阳神山乃皇族禁地，你们私闯禁地，盗取重宝，罪该万死！杀！”金锋懒得废话，一挥手，金鳞卫结成战阵，冲杀下来！顿时，剑光法术纵横，爆炸声不绝于耳！
三皇子府这边人数劣势，又刚经历火鸦袭击，大多数人都处于疲惫中，顿时就落入下风。黑煞卫虽强，但被金鳞卫主力缠住。客卿和伤员们更是被分割包围，死伤惨重。
“厉老弟！顶住啊！”包打听挥舞着一对短戟，勉强抵挡着两名金鳞卫的攻击，险象环生。