而是生命的交付与请求。
“所以。”
他微微前倾，更近地凝视着她的眼睛。
所有的犹豫与笨拙都化为了不容置疑的坚定。
“我的请求是：请允许我，成为这个‘世界’的同行者与守护者之一。”
“不是改变它的轨迹。”
“而是与你们并肩，让它前行得更稳、更远。”
“我无法预知未来是否总有晴空。”
“但我可以承诺，无论风雨，我的‘路径’，将始终环绕在你们的‘纹路’之旁。”
“贡献我的全部力量与忠诚。”
“直至时间尽头。”
这不是风花雪月的求婚。
这是一个男人，用他全部的信念、逻辑、过去与未来。
在向她和她所代表的一切呈交他生命的规划图与忠诚誓约。
他想要的不是“取代”。
而是“加入”和“守护”。
几松的泪水终于夺眶而出。
不是悲伤。
而是巨大的幸福、释然与被理解的震颤冲破了堤坝。
他懂。
他全都懂。
他尊重她的过去。
理解她的现在。
并愿意以如此郑重的方式参与她的未来。
她看着眼前这个认真到近乎笨拙、却将整颗心与全部人生规划都毫无保留捧出的男人。
用力地点了点头。
哽咽着，却绽放出一个无比灿烂、仿佛卸下所有重担的笑容：
“嗯……”
“我允许。”
“欢迎你……加入。”
简单的几个字，落地生根。
如同契约盖印。
桂仿佛卸下了千斤重担。
紧绷的肩膀松弛下来。
那总是紧抿的唇角，终于扬起了一个清晰、温暖、毫无阴霾的、甚至带着点少年般纯挚的弧度。
他犹豫了一下。
没有去做更亲密的动作。
只是极其郑重地、深深地向她鞠了一躬。
这是一个武士的礼节。
对这份应允的最高致谢与承诺。
就在这时——
“哐当！哗啦——！”
一阵难以形容的、混合了撞击、闷哼和什么东西滚落的嘈杂声响从门口传来。
只见万事屋三人组以一种极端不体面的姿势纠缠着摔进了门内。
银时在最
新八压在他身上，眼镜飞出去挂在神乐头上。
神乐趴在最上面，手里还紧紧抓着一包吃到一半的醋昆布。
小脸上满是震惊过度忘了咀嚼的呆滞表情。
显然，他们偷听得太过投入，以至于失去了平衡，上演了一出人仰马翻。
桂和几松同时一震。
从那个只有他们二人的、充满誓言与泪光的世界中惊醒。
桂的脸瞬间红透。
连脖子都蔓延开了粉色。
他猛地转身，对门口那团混乱怒目而视。
声音因为羞窘而拔高：
“不、不是假发，是桂！”
“还、还有！”
“你们这是什么毫无风度的偷听行为！”
“成何体统！”
“体统？在见证了这种级别的历史事件后谁还管体统啊！”
新八手忙脚乱地摸索着找眼镜。
脸上是抑制不住的、近乎狂喜的激动笑容。
声音都在发颤。
“恭喜！恭喜你们啊桂先生！几松老板娘！”
“这、这真是……太好了！”
他语无伦次，最终只能用力重复“太好了”。
神乐终于把嘴里的醋昆布咽下去。
一骨碌爬起来。
眼睛瞪得像铜铃。
指着两人兴奋地尖叫：
“答应了阿鲁！真的真的答应了阿鲁！”
“假发（她激动得口不择言）求婚成功了！”
“要办喜酒了阿鲁！我要坐主桌！要吃好多好多团子阿鲁！”
银时慢吞吞地从地上爬起来。
拍了拍身上的灰。
死鱼眼扫过店内面红耳赤却眼角带泪的几松。
以及虽然羞怒但眼角眉梢都透着前所未有光彩的桂。
嘴角撇了撇。
最终化作一声复杂的、听不出是纯粹吐槽还是掺杂了感慨与祝福的叹息：
“……啧。”
“我就知道。”
“两个麻烦到家的正经家伙凑在一起，以后江户的麻烦事岂不是要以平方倍增长了？”
“光是想想你们以后一本正经地商量‘家庭五年建设计划’的样子，阿银我就觉得胃痛。”
他顿了顿。
抓了抓那头乱糟糟的天然卷。
用略显别扭却不容错辨的语气补充道：
“不过……嘛，假发，老板娘，恭喜了。”
“以后‘家庭特惠套餐’记得给万事屋永久性打对折。”
“这就算是历史见证人的福利了。”
“都说了不是假发是桂！”
桂的抗议声更大了。
但其中的羞窘和某种如释重负的欢喜，远大于真正的恼怒。
几松早已转过身去。
肩膀微微耸动。
不知是在笑还是在继续落泪。
耳根红得晶莹剔透。
但那份从内而外散发出的柔软与明亮，是任何人都能感受到的。
伊丽莎白不知何时静静出现在桂的身后。
举起的牌子上没有文字。
只画着一幅简笔画：
两棵并肩的树。
根系在地下紧紧交织。
树冠上环绕着温暖的星光与一个小小的、微笑的太阳。
画面下方，是一个简单的词：
「契约成立。新章开启。」
温暖的阳光溢满小店。
蒸腾的汤锅香气越发浓郁。
与三色团子残留的甜香、还有空气中弥漫的那种崭新而坚定的希望气息交织。
融合成一种名为“未来已来”的芬芳。
巷口偶有路人经过，谈笑声隐约传来。
江户的日常依旧喧嚣流淌。
而在“北斗心轩”这片小小的屋檐下。
一段基于最深的理解、尊重与生命承诺的恋情。
已然庄严缔结。
静待岁月为其增添绵长的注脚。