面具被揭了下来。
烛光跳跃着，照亮了那张一直隐藏在面具之后的容颜。
那不是常人可以轻易承受的景象。一侧的脸尚且能看出原本清俊的轮廓，而另一侧……则是扭曲的、如同熔岩冷却后般的畸形，皮肤凹凸不平，牵扯着眼角和嘴角，呈现出一种非自然的倾斜。那是造物主最残酷的玩笑，将极致的天才囚禁在一具被诅咒的皮囊里。
埃利克垂着头，浓密的黑发遮住了他部分脸颊，但他紧绷的身体和微微颤抖的肩膀，泄露了他此刻极度的羞耻与恐惧。他在等待，等待惊呼，等待厌恶，等待他早已习以为常的、来自光明天地的审判。
然而，预想中的反应并没有到来。
拉乌尔静静地凝视着他。他的脸上没有出现惊恐，没有厌恶，甚至没有一丝一毫的怜悯。他的眼神深邃如同眼前的湖水，里面只有一种深沉的、专注的……*接纳*。
他没有说话，只是向前又迈了一小步，拉近了他们之间最后的一点距离。然后，他伸出了手——不是去触摸那张残缺的脸，那太过冒犯——而是轻轻握住了埃利克那只依旧紧紧攥着面具、因为用力而骨节突出的手。
他的掌心温暖，干燥，稳定。
埃利克浑身剧烈地一颤，像是被烫到一般，猛地抬起头，难以置信地看向拉乌尔。他从那双近在咫尺的、如同夏日晴空般的蓝灰色眼眸里，没有看到丝毫的虚假或勉强。
“埃利克，” 拉乌尔的声音低沉而温柔，如同最舒缓的大提琴音，“我‘看见’了。”
不是“我看见了你的脸”，而是“我‘看见’了*你*”。
这一瞬间，埃利克感觉支撑了自己几十年的、用愤怒和偏执筑起的高墙，轰然倒塌。一种前所未有的、汹涌的情感冲垮了他所有的防线——是委屈，是释然，是无法言喻的震颤，是一种近乎疼痛的……希望。
他猛地抽回被拉乌尔握住的手，仓惶地转过身，将扭曲的侧脸埋入阴影之中，肩膀无法抑制地剧烈耸动起来。没有哭声，但那无声的颤抖，比任何嚎啕大哭都更能表达一个灵魂在极度重压下的崩溃与……初次的解放。
拉乌尔没有上前安慰，也没有试图再看清他的脸。他只是站在原地，静静地等待着，如同一个最耐心的守护者，守护着这片黑暗地底中，刚刚开始融化的第一块坚冰。
面具掉落在地上，发出清脆的声响，滚落到蜡烛的光晕边缘，无人拾取。
真正的交流，此刻才刚刚开始。