第一章 再入江湖
我是在一阵天旋地转中恢复意识的。
不是那种宿醉后的头疼——虽说我白芷这辈子还没真醉过，但总见过醉鬼——而是整个人像被塞进滚筒里转了三天三夜，连五脏六腑都错位了的晕眩。意识深处还残留着时空穿梭时的光影碎片，破碎的星辰、扭曲的河流、支离破碎的大陆轮廓，像被打翻的调色盘混杂在一起。
睁开眼时，首先入目的是一片灰蒙蒙的天空。不是我们飞升大陆那种常年霞光流转的瑰丽天色，而是……怎么说呢，像是洗褪了色的旧布，透着股沉闷的灰白。云层压得很低，厚重得像要塌下来，偶尔有几缕惨淡的阳光从云缝里漏出来，转瞬即逝。
“李莲花？”我哑着嗓子唤了一声，试图坐起来，却发现自己正以一种极不雅观的姿势趴在一片枯草丛里。脸颊贴着冰冷潮湿的地面，能闻到泥土的腥气和腐烂草叶的味道。
身下是硬邦邦的山石，硌得我肋骨生疼。我深吸一口气，试图运转体内灵力——然后愣住了。
灵力还在，丹田处那团温润的金色光芒依然在缓缓旋转，却像是被一层厚重的棉絮裹住了，运转时滞涩得厉害。原本一念之间就能流转全身的灵力，此刻像是陷在泥沼里的车轮，每推进一寸都要耗费数倍的气力。这种感觉很熟悉，像是……像是当初我们刚入陈情令世界时，那个世界对高阶修士的压制。
只是这次的压制似乎更加彻底，更加蛮横。
“在这儿。”熟悉的声音从左侧传来，平静得仿佛我们只是在自家莲花楼里睡了个午觉。那声音里听不出半点不适，只有一如既往的从容。
我扭头看去，李莲花正盘膝坐在三丈外的一块青石上。那块青石表面光滑，像是常年有人在此歇脚。他一身白衣沾了些草屑和泥土，头发也有些散乱，几缕发丝垂在额前，但神色如常，甚至还有闲心在整理衣袖。阳光恰好从云缝里落下一缕，照在他侧脸上，勾勒出清晰的下颌线。
“你能不能每次落地都稍微狼狈一点？”我没好气地爬起来，拍了拍身上的土，“好歹让我觉得不是只有我一个人在遭罪。”
他抬眼看向我，眼里掠过一丝笑意，那笑意很淡，却像冬日里难得的暖阳：“白大夫医术通天，想来调理这点眩晕不在话下。”
“少来。”我走到他身边，毫不客气地伸手搭上他的脉。指尖触到他手腕的瞬间，我眉头就皱了起来。
脉象虚浮如絮，灵力紊乱如麻——比看起来严重得多。我能感觉到他体内真气正在横冲直撞，试图突破某种无形的桎梏，却处处碰壁。这家伙，永远这副德行，天塌下来都要先摆好姿势再考虑怎么躲。
“内息乱了七成，”我瞪他，“还装？”
“总得有人先站稳。”他任由我诊脉，目光却已投向四周，眼神锐利如鹰，“这是什么地方，你看得出么？”
我这才放开他的手，认真打量起周围环境。
我们在半山腰一处缓坡上，往下能看到一条蜿蜒的土路，路上有深深的车辙印，像是常年有重车经过。远处有炊烟袅袅升起，稀稀拉拉的，该是个村落。山不算高，植被稀疏，多是些枯黄的草和低矮的灌木，几株老树孤零零地立在山脊上，枝桠光秃秃的，像是被剥光了衣服的乞丐。空气里带着初冬的寒意，吸进肺里凉飕飕的，还夹杂着某种说不出的沉闷气息。
最让我在意的是灵气——或者说，灵气的稀薄程度。
在飞升大陆，哪怕是最普通的山林，天地灵气也浓郁得几乎能凝成雾，呼吸间都能感受到灵力在体内增长。可这里……我闭目感知了片刻，睁开眼时脸色不太好看。
“灵气浓度不足飞升大陆的百分之一，”我说，声音里带着凝重，“而且混杂得很，像是被什么东西污染过。有血腥气，有怨气，还有……某种腐朽的味道。”
李莲花已经站了起来，掸了掸衣襟上的草屑：“先下山吧。既然来了，总得弄清楚这是哪儿，又是哪个天道把我们截胡了。”
“截胡”这个词用得妙。我们本该直接回飞升大陆的——在琅琊榜世界待了那么些年，治好了梅长苏，游历了山河，收了满功德，正是该回去沉淀感悟的时候。时空道纹都启动了，归途走到一半，却被一股蛮横的力量生生拽离了轨道。
这种感觉，就像坐马车正往家赶，突然车夫一扯缰绳把你扔进了另一条岔路，连个招呼都不打。
“你说这回又是为了什么？”我一边跟着他往山下走，一边嘀咕，脚下踩着枯草发出沙沙的响声，“天龙世界让我们弘扬逍遥派，射雕世界呢？总不会也让我们开宗立派吧？”
“见到了才知道。”李莲花步子不急不缓，明明内息未稳，却走得很稳当，仿佛脚下不是崎岖的山路而是平坦的大道，“不过既来之则安之，你前几日不还说在飞升大陆待得闷了，想找些新奇的药材？”
“那也得是有意思的药材。”我撇撇嘴，眼睛却不由自主地扫视着路边的植被，“这种灵气稀薄的世界，能长出什么好东西……”
话说到一半，我脚步顿住了。
路边一丛枯草里，探出几株不起眼的紫色小花。花很小，只有指甲盖那么大，花瓣细长如针，在寒风里瑟瑟发抖，却顽强地绽放着。那紫色很深，近乎发黑，像是凝固的血。
我蹲下身，小心翼翼地拨开枯草，仔细观察那花的形态。花瓣六片，花心处有一点白，叶呈锯齿状，茎秆纤细却坚韧。
“怎么了？”李莲花也停下来，站在我身旁。
“这是……紫绀草？”我有些不确定地摘下一朵，放在鼻尖嗅了嗅——一股淡淡的腥气，像是铁锈，又像是某种矿物质。又用指甲掐了一点花瓣，尝了尝汁液的味道。
微苦，带点腥气，回味却有奇异的甘甜，像是蜂蜜混着草药。
“真是紫绀草！”我眼睛亮了，声音里带着发现宝藏的兴奋，“这东西在飞升大陆都绝迹三百年了！药王谷的典籍里说它只生于灵气枯竭之地，以浊气为养料，花叶可解十七种阴毒——我一直以为那是古人胡诌的！”
李莲花看着我突然兴奋起来的样子，眼里笑意深了些，那笑意暖融融的，驱散了些许冬日的寒意：“看来这个世界，也不全无好处。”
“那是。”我小心翼翼地采了几株完整的，连根带土，用随身带的玉盒装好——这玉盒还是当年在陈情令世界炼制的，内刻聚灵阵，能最大程度保持药性，“走走走，赶紧下山，我要看看这世界还有什么好东西。”
下山的路比想象中难走。
不是路陡——这山坡其实很缓——是……荒凉。
越靠近山脚，越能看清那些田地的模样。田垄歪歪扭扭，像是醉汉画的线，地里庄稼稀稀拉拉，枯黄瘦小，有的甚至已经倒伏在地，一看就是没好好打理。几块田里还残留着收割后的稻茬，矮矮的，焦黄焦黄的，像是被火烧过。
路边的树木也多被砍伐，留下光秃秃的树桩，有些连树根都被挖走了，留下一个个土坑，坑里积着浑浊的雨水。远处山坡上有几座坟茔，坟头草长得老高，墓碑东倒西歪，看着凄凉。
“这地方，日子不好过啊。”我低声道，声音在山风里显得很轻。
李莲花没说话，目光落在远处村落的方向。他的眼神很沉，像是透过那些低矮的茅屋看到了什么更深的东西。
等我们走上那条土路，迎面来了个赶牛车的老汉。老汉约莫六十来岁，穿着打满补丁的棉袄，袖口和肘部磨得发亮，露出里面黑乎乎的棉絮。脸颊凹陷，眼窝深陷，颧骨高高凸起，皮肤是长期风吹日晒的黝黑，上面布满深深的皱纹。牛车上堆着些干柴，捆得歪歪扭扭，老牛瘦得肋骨根根分明，走路时能听到骨头摩擦的声音，一步一步，慢得让人心焦。
“老人家，”李莲花上前一步，拱手行礼，动作标准得像是世家子弟，“请问这是什么地界？离最近的城镇还有多远？”
老汉停下牛车，上下打量我们，眼里有戒备，也有些好奇——我们俩的衣着虽不算华丽，但料子是上好的棉布，做工精细，衣领袖口处还有暗纹，明显不是寻常百姓能穿的。我的头发用玉簪简单绾着，李莲花虽只是用布带束发，但那气度，那从容，一看就不是普通人。
“这儿是临安城外三十里的落雁山。”老汉说话带着浓重的口音，声音沙哑，像是砂纸磨过木头，“你们是外地来的？往东走二十里就是临安城了。”
临安。
我脑子里飞快地转过这个地名。南宋都城，临安府。靖康之变后，宋室南渡，定都于此。那么现在应该是南宋初年，岳飞大概还没死，秦桧可能已经得势，江湖上……
再结合刚才看到的民生凋敝景象，我大概猜到这是什么年代了。
“多谢老人家。”李莲花从袖中摸出几枚铜钱——是我们在天龙世界留下的宋钱，没想到还能用——递给老汉，“一点心意，买碗茶喝。”
老汉推辞了几下，手却诚实地伸了过来，枯瘦的手指紧紧攥住那几枚铜钱，指节发白。他态度也热络了些，脸上的皱纹挤在一起：“看两位像是读书人，可是来临安赶考的？今年秋闱刚过，要等明年春天了。”
“我们游历至此，想进城看看。”李莲花顺着他的话道，语气温和，“不知如今临安城里可还太平？”
“太平？”老汉苦笑一声，那笑容比哭还难看，“天子脚下，还能不太平？就是……唉。”
他欲言又止，摇摇头，浑浊的眼睛里闪过无奈和愤懑，最终什么也没说，只是挥了挥鞭子，赶着牛车慢吞吞地走了。老牛“哞”了一声，声音低沉，像是叹息。
等老汉走远，牛车的吱呀声消失在土路尽头，我才开口：“南宋初年，民生艰难。刚才那老人面色蜡黄，眼白泛青，是长期营养不良加上肝气郁结的症状。指甲有竖纹，掌心发黄，脾胃也有问题。这个时代，百姓日子不好过。”
“看出来了。”李莲花淡淡道，目光还停留在老汉消失的方向，“走吧，进城。”
二十里路，我们走得不快。
一是李莲花内息未稳，不宜动用轻功，强行运转灵力只会加重伤势；二是我沿途都在观察植被，还真让我发现了不少在飞升大陆罕见的药材。
有一种长在石缝里的墨绿色苔藓，触手冰凉，即使在初冬也绿意盎然。我刮了一点下来，放在舌尖尝了尝——微麻，带点清凉感。这是“寒石衣”，典籍里记载是炼制清心丹的主药之一，能镇定心神，压制心魔。在飞升大陆，这东西只存在于极北之地的冰原深处，没想到这里路边就有。
还有一种灌木结的红色小果，指甲盖大小，密密麻麻地长在枝头，像一串串小灯笼。我摘了几颗，尝起来酸涩无比，但果核研磨后能止血生肌，外敷效果极佳。这果子叫“赤珠”，在药王谷的记载里，它需要吸收战场上的血腥气才能结果，所以常生长在古战场附近。
我像捡到宝似的，每样都采了些。李莲花也不催我，就慢悠悠跟在旁边，偶尔帮我拨开带刺的枝条，或是提醒我脚下有坑。他的手指修长，动作轻柔，拨开荆棘时连声音都很轻。
“你倒是悠闲。”我一边往布袋里装药材，一边说。
“急什么。”他捡起一颗滚落的赤珠果，递给我，“这个世界既然来了，总得好好看看。药材是一方面，人心是另一方面。”
“你又看出什么了？”
他指了指远处田埂上几个正在挖野菜的农妇。她们穿着破旧的布衣，背上背着竹篓，佝偻着腰，动作机械而麻木。有个孩子跟在旁边，大概四五岁，光着脚，脚上满是泥垢。
“你看她们的眼神。”李莲花轻声说，“不是绝望，是麻木。绝望的人还会挣扎，麻木的人已经放弃了。这个世道，把人的魂都磨没了。”
我沉默了片刻，继续采药，但动作慢了下来。
等看到临安城墙时，已是午后。
冬日的太阳斜挂在西边，没什么温度，像是纸糊的灯笼。城墙很高，青灰色砖石垒得整齐，墙头上插着宋字大旗，旗子在寒风里有气无力地飘着。城门上书“涌金门”三个大字，漆已经斑驳，笔画边缘露出木头的原色。
守门的兵卒穿着破旧的皮甲，有的皮甲已经开裂，露出里面的棉絮。他们拄着长枪打哈欠，对进出百姓只是随意扫两眼，连盘问都懒。有个兵卒甚至靠在墙根打盹，头盔歪在一边，露出油腻的头发。
我们混在人群中进了城。人群里有挑担的小贩，有推独轮车的苦力，有牵着孩子的妇人，大多衣衫褴褛，面色憔悴。偶尔有骑马或坐轿的经过，路人纷纷避让，眼神里透着畏惧和麻木——不是敬畏，是那种长期被压迫后的条件反射。
“先找地方住下。”李莲花说，声音在嘈杂的人声里依然清晰。
我们在离城门不远的一条巷子里找到家客栈。巷子很窄，两边是低矮的房屋，墙皮脱落，露出里面的土坯。客栈招牌上写着“平安客栈”四个字，字迹都褪色了，木头招牌裂了好几道缝。门帘是粗布做的，洗得发白，边角已经破损。
店小二是个十五六岁的少年，瘦得像竹竿，穿着打着补丁的短褂，见我们进门，眼睛一亮——大概是看我们衣着还算体面，像是有钱的主顾。
“二位客官，打尖还是住店？”小二的声音很亮，带着刻意的热情。
“住店。”李莲花要了两间上房，又点了几个菜，“再送些热水上来。”
“好嘞！”小二高声应着，引我们上楼。楼梯是木头的，踩上去吱呀作响，像是随时会塌。楼道很暗，只有尽头一扇小窗透进些光。
房间很简陋，一张床，一张桌子，两把椅子，床上被褥看得出浆洗过多次，颜色发灰，摸上去硬邦邦的。但还算干净，没有异味，窗纸也完好。
等小二送热水上来时，我叫住他：“小哥，跟你打听个事儿。”
“客官您说。”小二很机灵，眼睛滴溜溜地转。
“我们是外地来的，想问问临安城里可有有名的药铺？我家里是做药材生意的，想来看看行情。”
“药铺啊，那可多了。”小二掰着手指数，手指粗糙，指甲缝里还有污垢，“最大的要数‘回春堂’，在御街那边，三层楼呢，听说宫里的贵人都找他家的药。还有‘仁济堂’，在东市，老字号了；‘保安堂’在西街，大夫脾气怪，但医术好；‘济世堂’在南门，专给穷人看病，收费便宜……”
他说了一串名字，我一一记下，又摸出几枚铜钱给他：“再问问，如今临安城里，可有什么……特别的人物？比如功夫特别高的，或者医术特别好的？”
小二接过钱，在手里掂了掂，笑得更殷勤了，露出两颗虎牙：“客官您问这个可问对人了！咱们临安城如今最有名的，自然是全真教的仙长们！去年王重阳仙长在临安讲道，那真是万人空巷啊！小的挤在人群里远远看了一眼，仙风道骨，跟画里的神仙似的！”
他顿了顿，压低声音：“还有桃花岛的黄岛主，虽然神龙见首不见尾，但江湖上都说他武功通天，能移山填海！不过脾气古怪，轻易不见人。哦对了，丐帮的洪七公前辈偶尔也会来临安，就在城隍庙那边讨饭，但那是游戏人间，真见到了可得恭敬些……”
他滔滔不绝地说着，我越听心里越有数。
全真教、桃花岛、王重阳、黄药师、洪七公。
果然是射雕英雄传的世界。
等小二说完下楼，脚步声消失在楼梯尽头，我看向李莲花：“确定了。射雕世界，南宋初年，王重阳还在世的时候。”
李莲花正用热水擦拭手腕——我刚才强行给他输了些灵力梳理经脉，此刻他腕上还留着施针的痕迹，几点红印在白皙的皮肤上格外显眼。
“时间点比预计的早。”他说，声音平静，“按原着，郭靖杨康出生时王重阳已死。现在王重阳还在讲道，那两位怕是还没出生。”
“那我们……”我话说到一半，突然想起件事，“对了，刚才小二说‘靖康之耻未雪’，百姓还在议论这事。看来离靖康之变过去不久，朝野上下还憋着一口气。”
李莲花擦完手腕，放下布巾，布巾是粗麻的，摩擦皮肤会发红：“天道把我们送来这个时间点，必然有深意。先休息，明日去城里转转，多听多看。”
晚饭是在楼下大堂吃的。
大堂里摆了七八张桌子，大多是四方桌，桌面油光发亮，像是常年被衣袖摩擦。墙壁上贴着泛黄的财神像，香炉里插着几根残香。墙角堆着几个酒坛，坛口用红布封着。
饭菜很简单，一碟青菜，炒得发黄，油星都少见；一盘豆腐，嫩豆腐用酱油烧了，撒了点葱花；一碗糙米饭，米粒粗糙，泛着淡淡的黄色。唯一的荤菜是几片薄如纸的腊肉，肥多瘦少，咸得发苦。
味道也普通，油盐不足，但我和李莲花都没挑剔——行走诸天这么多年，什么苦没吃过。在天龙世界北疆行军时，连发霉的干粮都啃过；在琅琊榜世界查案时，连续三天只靠清水和干饼充饥。
大堂里还有几桌客人，多是行商打扮，穿着半旧的棉袍，围着桌子低声交谈生意。也有两个书生模样的年轻人，青衫洗得发白，正对着一壶浊酒，低声议论着什么。
“……听说金人又要南下了，朝廷还在议和，真是……唉。”
“嘘，小声点！莫谈国事！隔墙有耳！”
“怕什么？这临安城里谁不知道？前日张学士上书请战，被罢了官，听说要流放岭南……”
“唉，靖康之耻犹在眼前啊。先帝、太后、嫔妃、皇子，还有那么多百姓……怎么就不知道痛呢？”
我竖起耳朵听着，手里的筷子慢了下来。李莲花也放缓了咀嚼的动作，眼神沉静。
邻桌一个满脸络腮胡的汉子重重放下酒碗，碗底磕在桌上发出闷响。他穿着短打，露出粗壮的手臂，手上老茧很厚，一看就是常年练武的。
“说这些有什么用？”汉子声音粗犷，带着酒气，“朝廷要是硬气，咱们这些练武的早就北上杀敌去了！如今倒好，江湖上天天争什么武功高低，谁管百姓死活？”
“胡大哥说的是。”同桌另一人附和，那人瘦些，眼神精明，“就说上个月，青城派和点苍派在西湖边比武，打坏了好几家店铺，摊子掀了十几个，赔了不到十两银子，店家敢怒不敢言。这叫什么事？”
“要我说，还是全真教的仙长们有道义。”一个年纪稍大的接口，他留着山羊胡，说话慢条斯理，“王重阳仙长定下规矩，全真弟子不得恃强凌弱，违者逐出师门。可其他门派呢？有几个把百姓当人看的？”
“五绝里，除了王仙长，也就洪七公前辈行侠仗义。”络腮胡汉子又灌了一口酒，“欧阳锋那老毒物，行事狠辣，听说在西域杀人如麻，用活人试毒。黄岛主脾气古怪，不问世事，桃花岛周围海域沉了多少船？段皇爷远在大理，倒是仁慈，可管不到中原……”
他们越说越激动，声音也不自觉大了。其他桌的客人有的侧耳倾听，有的摇头叹气，也有的匆匆吃完饭离开，像是怕惹麻烦。
我转头看向李莲花，用眼神示意：听见没？江湖风气，这就是天道要我们肃清的东西之一。
李莲花微微点头，继续慢条斯理地吃饭。他吃饭的样子很文雅，夹菜时手腕平稳，咀嚼时几乎没有声音，即使是在这样嘈杂的环境里，也保持着某种独特的节奏感。
等我们吃完上楼，天已经黑了。临安城没有宵禁，但街上行人已少，只有更夫敲梆子的声音远远传来，“咚——咚——咚——”，三更了。
我回到自己房间，却没有睡意。
推开窗，冬夜的冷风灌进来，带着烟火气和若有若无的霉味。远处有灯火闪烁，那是皇宫方向，灯火辉煌，像是不夜城。近处的屋顶黑黢黢的，瓦片上积着灰尘，檐角挂着冰凌，在月光下泛着冷光，像蹲伏的巨兽。
这个世界，和之前经历过的都不一样。
天龙世界虽然也有战乱，但整体是武学昌盛、百家争鸣的气象，江湖有江湖的规矩，朝堂有朝堂的法度。琅琊榜世界朝堂争斗激烈，阴谋诡计层出不穷，但至少秩序尚存，百姓还能勉强过活。可这里……民生凋敝，外敌环伺，江湖混乱，从上到下都透着股颓丧，像是久病的人，全身都散发着腐朽的气息。
天道要我们做什么？
收杨康为徒——可杨康现在还没出生。肃清江湖风气——这倒可以立刻着手。发扬逍遥派，为朝廷输送人才——这是个长期工程。
还有，慢慢过渡到神雕世界，收杨过为徒孙……
我揉了揉眉心。这任务量，没个几十年完不成。而这个世界的时间流速……还不确定。
正想着，隔壁房间传来轻轻的叩击声——三长两短，是李莲花在敲墙，这是我们之间的暗号，意思是“有事商量”。
我披上外衣，推门出去。走廊里很暗，只有尽头挂着一盏油灯，灯芯捻得很小，勉强照亮一片昏黄。
李莲花房间的桌上摆着一壶茶，两个粗瓷杯子。茶是客栈提供的粗茶，茶叶碎，泡出来的水浑浊发黄，味道涩口，但他泡茶的手势依然优雅，提壶、注水、盖盖，每个动作都从容不迫，仿佛手中是极品龙井，面前是白玉茶杯。
“坐。”他给我倒了一杯，茶水注入杯中发出细微的声响。
我接过茶杯，没喝，放在手里暖手。瓷杯很粗糙，边缘有没磨平的毛刺，但茶水滚烫，透过杯壁传来暖意。
“刚才楼下那些话，你怎么想？”李莲花开口，声音在寂静的夜里格外清晰。
我摩挲着杯壁：“江湖混乱，百姓遭殃。这是最表层的问题。更深层的，是这个世界的‘道’偏了。”
“哦？”李莲花抬眼，烛光在他眼里跳动。
“武学本为强身健体、护国安民。”我说，声音不自觉地严肃起来，“可在这里，武功成了争强斗狠、扬名立万的工具。五绝高高在上，只顾切磋武艺，追求所谓‘天下第一’，不问民间疾苦。各门派画地为牢，弟子在外横行，欺凌百姓，强买强卖，百姓敢怒不敢言——这已经不是江湖，是毒瘤。”
李莲花端起茶杯，轻轻吹了吹，热气袅袅上升，在他眼前蒙上一层薄雾：“所以天道要我们肃清风气。”
“不止。”我摇头，茶杯在手里转了个圈，“肃清风气只是治标。真正的病根，是‘武’与‘民’脱节了。练武的人觉得自己高人一等，视百姓如蝼蚁；普通百姓视武者为洪水猛兽，敬而远之。这种对立不化解，风气永远肃不清。你今天让一步，明天他们变本加厉。”
房间里安静了片刻。
窗外的风声大了些，吹得窗纸哗啦作响，像是有人在轻轻拍打。远处传来犬吠声，一声，两声，然后沉寂下去。
“你有什么想法？”李莲花问，他放下茶杯，双手交叠放在膝上，坐姿端正。
我想了想，组织着语言：“得立规矩。但不是用强权压，强权压得了一时，压不了一世。而是让江湖人自己明白，没有百姓供养，他们什么都不是——他们吃的粮是百姓种的，穿的衣服是百姓织的，住的房子是百姓盖的。离了百姓，他们就是无根之木，无水之鱼。”
我顿了顿，继续道：“还有，得给普通人一条路——不是所有人都能练武，但所有人都需要安身立命的本事。让不能练武的人有别的出路，让能练武的人明白武功不是唯一的依仗。这样，江湖人的优越感才会慢慢消解。”
“就像我们在天龙世界做的。”李莲花接口，声音里带着赞许，“逍遥书院，授人以渔。教医术，教算学，教工匠之术，让每个人都有机会改变命运。”
“对。”我点头，觉得思路越来越清晰，“不过这个世界情况更复杂。外有金国、蒙古虎视眈眈，随时可能南下；内有朝堂腐败、江湖混乱，上下不能一心。得双管齐下：一边整顿江湖，立规矩，惩恶扬善；一边培养人才，开书院，传技艺。等杨康出生，重点栽培他，让他将来能影响朝政，从内部改变这个国家。”
李莲花喝了口茶，慢慢道，像是在斟酌每个字：“还有一点：这个世界的时间跨度很长。从郭靖杨康出生，到杨过长大，至少有五六十年。我们得做长远打算，不能急功近利。”
“那就扎根。”我说得很干脆，心里已经有了蓝图，“选个地方，建个基业。就像在天龙世界的逍遥书院，在射雕世界也弄一个。慢慢经营，潜移默化。十年不行就二十年，二十年不行就三十年。总有一天，种子会发芽，会长成参天大树。”
我们又商量了些细节：怎么选址，怎么收徒，怎么与各派周旋，怎么应对朝廷可能的干涉。李莲花考虑得很周全，连可能遇到的阻力都一一分析。我则更关注实际操作的细节：药材来源，教学安排，弟子的衣食住行。
烛火渐渐矮下去，蜡油积在烛台上，凝成奇特的形状。夜更深了，连犬吠声都听不见了，只剩下风声，还有远处隐约传来的梆子声——四更了。
临走时，李莲花叫住我：“明天先去药铺看看。你那个‘紫绀草’，还有今天采的其他药材，找懂行的人问问行情。我们初来乍到，总得先解决生计问题。坐吃山空不是办法。”
“知道啦。”我摆摆手，走到门口又回头，“神医白芷，还能饿死不成？再说了，不是还有你么？李神医？”
他笑了，烛光里那个笑容很温和：“快去睡吧。”
第二天一早，鸡鸣三遍时我们就醒了。
临安的早晨很冷，窗户上结了一层薄霜，透过霜花能看到外面灰蒙蒙的天。我们退了房，按小二指的路往御街方向走。
白天的临安城比晚上热闹些，街道两旁摆满了小摊，卖菜的、卖小吃的、卖针头线脑的，吆喝声此起彼伏。一个卖炊饼的小贩高声喊着：“炊饼——热乎的炊饼——”声音拉得很长；旁边卖豆腐脑的老妇人慢声细语：“豆腐脑，咸的甜的都有……”；更远处有杂耍班子在表演，围了一圈人，不时发出惊呼。
行人摩肩接踵，挑担的、推车的、步行的，挤满了街道。但大多数人行色匆匆，脸上少有笑容，眼神里透着疲惫和麻木。偶尔有孩童奔跑嬉闹，立刻会被大人呵斥着拉回来。
我注意到一个细节：每隔一段路，就能看到墙上贴着的告示。有些是官府公文，写着“奉旨”“敕令”等字，纸张崭新，墨迹淋漓；有些是寻人启事，纸张已经发黄，边角卷起；还有几张画着人像，底下写着“悬赏缉拿江洋大盗某某”，画像粗糙，但能看出凶恶的相貌。
“看来治安确实不怎么样。”我低声说，避开一个急匆匆跑过的货郎。
李莲花没接话，目光落在前方一家气派的店铺上。
三层楼阁，飞檐翘角，檐下挂着红灯笼，即使白天也点着灯。黑底金字的招牌，上书“回春堂”三个大字，字迹遒劲有力，像是名家手笔。门口立着两个伙计，穿着统一的青色短褂，见客人进出便躬身行礼，动作整齐划一。透过敞开的大门能看到里面药柜高耸，直抵天花板，药柜上密密麻麻的小抽屉，每个抽屉上都贴着药名。抓药的学徒穿梭其间，手里拿着戥子，动作熟练。坐堂大夫在屏风后问诊，能听到隐约的对话声。
一派繁忙景象，与街上的萧条形成鲜明对比。
“就这家吧。”我说，整理了一下衣襟。
我们走进药铺，一股混杂的药味扑面而来——甘草的甜，黄连的苦，薄荷的凉，还有各种说不出的气味。药铺里人不少，有抓药的，有问诊的，有等着叫号的，但秩序井然，没人喧哗。