晨雾未散，镇北王府的马厩前已传来马蹄轻叩青石的声音。
萧绝一身墨色常服，腰佩长剑，正检查着马鞍的系带。自那日在温府门前目睹云无心与温子墨并肩离去的情景，已过去三日。这三日，他派去调查“美人坊”与云无心过往的暗卫尚未回禀，而柳如烟则如一张逐渐收紧的网，无声无息地缠绕上来。
“绝哥哥，这么早便要出门么？”
柔婉的嗓音自身后传来，带着恰到好处的怯意与依恋。萧绝不必回头，也知道是谁。柳如烟今日穿了一身月白色绣银丝莲花纹的衣裙，外罩浅碧色薄纱披风，发髻轻绾，只斜插一支白玉簪——这打扮，竟与当年初见时有七分相似，却又刻意多了三分娇弱。
萧绝手中的动作未停，只“嗯”了一声，语气平淡：“有事需处理。”
“我……我能同去么？”柳如烟小步上前，手指轻轻捏住他的一片衣袖，“府里好大，我一个人，总觉得心慌。那些仆役看我的眼神也怪怪的……是不是我消失太久，他们都不认得我了？”
这话说得委屈又小心。萧绝系好马鞍，转身看她。晨光中，她的脸色确实有些苍白，眼睫低垂时，那三分神态竟真与记忆深处某个模糊的影子重叠。可这重叠非但没让他生出怜惜，反而像一根细刺，扎在心头某处早已溃烂的旧伤上，不痛，却烦躁。
“我去的地方，你未必喜欢。”他道，语气已不自觉带上一丝疏离。
“绝哥哥去哪里，我便去哪里。”柳如烟抬起头，眼中水光盈盈，“这么多年，我总是一个人……如今好不容易回来了，我只想多在你身边待着，好不好？”
她伸手，试探般地，挽住了他的胳膊。
萧绝身体几不可察地僵了一瞬。手臂上传来的重量与温度，陌生得令他几乎想立刻抽开。过去几日，她总是这般，用各种理由靠近——用膳时要坐他身侧，说话时要仰头凑近，甚至在昨日书房议事时，她竟端了茶点进来，静静坐在一旁绣花，美其名曰“陪着他”。
每一次靠近，都让他想起另一个人。
那个人，从不曾这样挽过他。即便是新婚那段他刻意冷落的日子里，她奉茶时也会保持着恰当的距离，指尖永远不会逾越半分。后来……后来更没有机会了。
“随你。”最终，萧绝只吐出这两个字，翻身上马，又向侍卫示意备一辆马车。
柳如烟脸上绽开欣喜的笑，被侍女扶着上了车。车窗帘子掀起一角，她望着前方萧绝挺拔却疏冷的背影，眼底掠过一丝复杂难明的光。
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马车穿过渐渐热闹起来的街市，最终停在朱雀大街中段。
此处是京城新兴的繁华地，商贾云集，尤其近日“美人坊”第二家分店即将开业，更是引得不少贵女名媛提前打探。店铺门面还在做最后的布置，漆工正踩着梯子为匾额描金，店内隐约可见人影走动，陈列着各式晶莹剔透的琉璃瓶罐与雅致妆匣。
萧绝勒马驻足，目光落在店铺门内。
他知道今日是“美人坊”新店最后一次核验陈列，云无心必会亲至。他本不该来，却鬼使神差地行至此地，仿佛隔着一条街望一眼那抹可能的身影，就能平息心头连日来莫名翻涌的焦灼。
“绝哥哥，这就是你现在常来的地方吗？”
柳如烟不知何时已下了马车，再次挽上他的手臂，仰头打量着“美人坊”雅致的门面，声音娇柔，却足够让几步内的人听清：“好雅致的铺子。我听说，这位云娘子……就是长得有点像我的那位夫人？”
最后那句话，她说得极轻，仿佛只是好奇的低语，却又刻意将“像我”二字咬得清晰。
萧绝眉头一蹙，侧目看她。柳如烟却恍若未觉，依旧打量着店铺，目光里带着一种天真的审视：“果然与我有些神似呢，尤其是眉眼……难怪绝哥哥会多照拂几分。她如今独自经营这般大的铺面，真真了不起，想必是极聪慧坚韧的女子。”
这话听起来像是夸赞，可每一个字都像在提醒萧绝——你看她，不过是我的影子；你帮她，不过是因为这张脸。
萧绝手臂上的肌肉微微绷紧，一股郁气堵在胸口。他想抽出手臂，柳如烟却像受惊般将他挽得更紧，半边身子几乎依偎过来，怯生生地望着街上往来的人群：“这里人好多……绝哥哥，我有些怕。”
就在这时，“美人坊”的门帘被掀开。
云无心率先走了出来。她今日穿了一身雨过天青色的窄袖交领长衫，配月白百迭裙，腰间束着深青色绣银线竹叶纹的腰带，头发利落地绾成单螺髻，只簪一支素银镶青玉的细簪。通身上下无多余佩饰，却清爽利落如雨后修竹。
她手中拿着一卷账簿似的东西，正微微侧头，与随后走出的温子墨说话。
温子墨依旧是一袭素雅青衣，温润含笑，手中托着一只打开的锦盒，里面似乎装着几盒新制的口脂。他微微倾身，听云无心指着账簿说着什么，不时点头，偶尔补充一两句，目光始终专注地落在她所指之处，神情间是自然而然的熟稔与默契。
阳光正好洒在店门前的青石板上，也将那两人笼罩在一层浅金色的光晕里。他们之间隔着一步的距离，不远不近，却自有一种旁人难以插足的和谐气场。云无心说话时眉眼沉静，偶尔因讨论到某个细节而微微蹙眉思考，温子墨便适时将锦盒递近些，方便她对比色泽。
街上的喧嚣，不远处驻足观望的他们，仿佛都与那个小世界无关。
萧绝的脚步骤然钉在原地。
他看见云无心抬起手，用手指虚点了点锦盒中的某处，腕上一只剔透的碧玉镯子随着动作滑下些许——那只镯子，他认得。是当年沈琉璃嫁入王府时，宫中赏赐的诸多物品之一，并非什么绝世珍品，他甚至连正眼都未瞧过。如今，那镯子依旧戴在她腕上，却在青衫素袖间，显得格外清冽夺目。
她甚至没有改造它，就这么戴着，仿佛那只是一件再普通不过的饰物。
柳如烟自然也看到了。她挽着萧绝的手臂微微用力，声音更柔，却带着一丝不易察觉的紧绷：“那位就是云娘子吧？果然气质出众……她身旁的，是温家那位神医公子？两人站在一起，真像是画里走出来的人呢。”
萧绝下颌线绷紧，喉结滚动了一下。
他想迈步上前，想打断那刺眼的和谐，想质问温子墨为何总在她身边出现。可脚下像生了根。他以什么身份上前？镇北王？曾经将她当作替身、伤她至深的夫君？还是如今连近她身前三尺都不得的……陌生人？
更让他胸口窒闷的是，云无心自始至终，没有向这边投来哪怕一瞥。
她与温子墨说完话，合上账簿，转身指向店内某处，似乎在对里面的伙计吩咐什么。温子墨含笑点头，将锦盒交给身旁的小厮，很自然地侧身半步，为她挡开了门口搬运木架的一名工匠。云无心抬头对他笑了笑，那笑容短暂而客气，却明亮如骤然破云的晨光。
然后，她像是终于交代完毕，拍了拍手上并不存在的灰尘，目光平静地扫过街面——那目光掠过萧绝和柳如烟时，没有丝毫停留，如同掠过街边的石墩、飘扬的店招、任何无关紧要的景物，径直转向另一个方向，对温子墨道：“西街料子铺的掌柜约了未时，我们现在过去，时间刚好。”
“好，马车已备在巷口。”温子墨温声道。