清晨那点稀薄的暖意，仿佛只是老天爷一个漫不经心的玩笑。不过个把时辰，原本湛蓝如洗的天空，不知何时聚拢起铅灰色的厚重云层，沉沉地压向苏州城的粉墙黛瓦。风也变了味道，带着湿润的土腥气和隐隐的凉意，卷起巷弄里的落叶和尘埃，不安地打着旋儿。
空气变得粘稠而沉闷，连墙头竹叶的窸窣声都显得格外清晰，仿佛在预告着什么。
萧绝依旧跪在那扇紧闭的楠木大门前，青石板的冰冷早已透过湿透的衣料和磨损的膝盖，丝丝缕缕地渗入骨髓。他挺直的背脊开始感到僵硬的酸痛，失血和一夜未眠的虚弱让眼前偶尔阵阵发黑。但他没有动，甚至连最细微的调整姿势都没有。他只是定定地望着那扇门，目光像是要在上面灼烧出两个洞来，又像是想用这固执的凝视，穿透门扉，触及那个早已将他摒除在世界之外的人。
巷弄里来往的人渐渐多了些。早起采买的妇人、赶着上工的匠人、挎着书包的稚童……每一个经过这巷子尽头的人，都不由自主地放慢了脚步，惊疑不定地看着这个跪在显赫宅院门前、形容狼狈却衣着料子不差、手带重伤的男人。窃窃私语声像蚊蚋般嗡嗡响起。
“这谁啊？怎么跪在这儿？”
“瞧那手上的伤，吓人哩……”
“这不是……前几日街上那个……跟囚车……”
“嘘！小声点！莫要多事！看那门头，怕是哪家贵人府上，这恩怨不是咱们能掺和的……”
“啧，看着怪可怜的，雨怕是要来了……”
怜悯、好奇、畏惧、疏离……种种目光落在萧绝身上，他却恍若未闻。他的世界早已坍缩，只剩腑的悔恨之火。外界的纷扰，于他而言，不过是隔着一层毛玻璃的模糊光影，毫无意义。
“轰隆——！”
一声沉闷的惊雷，毫无预兆地在厚重的云层深处炸响，震得人耳膜发颤。紧接着，闪电如同银色的巨蟒，撕裂铅灰色的天幕，瞬间照亮了巷弄里每一张惊愕的脸，也照亮了萧绝苍白如纸、却异常平静的面容。
酝酿已久的暴雨，终于再也按捺不住。
起初是几滴豆大的雨点，试探性地、重重砸在青石板上，溅起小小的水花，发出“啪嗒”、“啪嗒”的清脆声响。随即，雨点变得密集，连成线，织成幕，最终化作一片白茫茫的、喧嚣震耳的瓢泼大雨！
“哗——！！！”
天地间仿佛只剩下这狂暴的雨声。雨水不是落下，而是倾倒，是鞭挞！密集的雨线抽打在瓦片上、石板上、竹叶上，发出噼里啪啦的爆响，汇成一股股浑浊的急流，沿着街巷两侧的沟渠哗哗流淌。
萧绝瞬间被这无情的雨幕吞噬。
冰冷的雨水狠狠砸在他的头上、脸上、肩膀上，顺着凌乱粘结的发梢淌下，模糊了他的视线。单薄的、早已脏污的衣衫在几息之间就被彻底浇透，紧紧贴在身上，勾勒出他因为寒冷和虚弱而微微颤抖的轮廓。雨水冲刷着他手背上狰狞的伤口，将凝结的血痂泡软、冲开，露出底下粉色的嫩肉，混合着雨水，淌下淡红色的水痕，很快又被更多的雨水稀释、带走。
但他依然没有动。
甚至连睫毛都没有颤动一下，任由雨水如同冰冷的鞭子，抽打在他脸上，冲刷过他眼中的血丝和那不断涌出、又瞬间被雨水混同带走的温热液体。是泪吗？或许吧。但在这样狂暴的雨势里，泪水与雨水早已没了分别。
他只是固执地、甚至带着一种近乎虔诚的疯狂，维持着那个跪姿。背脊挺得笔直，如同最坚硬的岩石，承受着狂风暴雨的洗礼。膝盖深深陷在迅速积起雨水的青石板凹处，冰凉刺骨的积水淹没了他的小腿。