当天下午，云渺子奉旨进宫。
这位钦天监监正已经年过六旬，头发和胡须都白了，穿着一身素色的道袍，手里拿着拂尘，走路从容不迫，很有仙风道骨的样子。他进殿行礼，神色平静，好像早就知道会有这么一回事。
“云监正，”景隆帝直接问，“腊月廿五，你在沧州吗？”
“回陛下，老臣当时正在泰山观星台修订新历法，没有离开过。”云渺子不慌不忙地回答，“这件事有观星台的值守记录和当地官员的证词可以证明。”
李晏心里一沉。如果云渺子有不在场的证明，那目击者的证词就不足以采信了。
“那你认识这个东西吗？”景隆帝把萧绝密探的令牌扔了下去。
云渺子捡起令牌，仔细看了看，摇了摇头：“老臣不认识。”
“那王管事呢？认识吗？”
“王管事？”云渺子想了想，“是二皇子府上那位吗？老臣在宫中宴会上见过几次，但没有深交。”
他的回答无懈可击，找不到任何破绽。
景隆帝盯着他看了很久，突然问：“云监正，你观测天象多年，有没有看出……我大景的国运怎么样？”
云渺子躬身说：“陛下，天象显示，紫微星虽然明亮，但旁边有妖星干扰。这颗星主‘奇技乱道，阴阳颠倒’。最近北境的战事和沧州的乱局，可能和这颗星有关。”
妖星？奇技乱道？
李晏猛地抬起头，看向云渺子——他是在暗指沈家！指沈清禾那些不合常规的技术！
“依监正看，应该怎么应对？”景隆帝问。
“妖星虽然凶险，但还没有形成气候。”云渺子缓缓地说，“只需要压制住它的源头，引导它回到正途，就可以消除灾祸。如果放任它发展壮大……恐怕有倾覆的危险。”
殿内一片寂静。
李晏握紧拳头，指甲深深地掐进手心。他终于明白了，云渺子真正的目的——不是直接针对沈家，而是借“天象”的说法，让父皇开始猜忌！
“朕知道了。”景隆帝挥了挥手，“你退下吧。”
云渺子行礼告退，从始至终，神色都没有变过。
等他离开后，景隆帝看向李晏，眼神复杂：“老七，你听到了吗？”
“父皇，天象的说法，太过虚无……”
“但人心可畏。”景隆帝打断他，“沈家的那些东西，是好。但是太好了，好到让人害怕。火药可以抵御敌人，也可以用来叛乱；神药可以救人，也可以用来害人。今天他们忠于你，忠于朕，以后呢？”
“父皇！沈家绝没有二心！”
“朕没说他们有。”景隆帝长叹一声，“但你要记住——作为君主，不能把国家的关键，寄托在某一个人、某一个家族的忠诚上。今天朕相信沈家，是因为你在沧州，能看着他们。如果有一天你不在呢？如果有一天他们变了呢？”
李晏张了张嘴，却说不出话来。
“沧州毒酒案，”景隆帝最终说，“就到此为止吧。王管事，朕会让人在狱中‘病故’。周安，斩立决。至于萧绝和二皇子……”他停顿了一下，“没有铁证，不能动。”
“父皇！”
“老七，”景隆帝看着他，眼中有一丝疲惫，也有一丝深藏的锐利，“有些事，不是只有黑白两种。朝廷需要平衡，北境需要萧绝镇守，你二哥……也需要被警告，但不能打死。这其中的分寸，你要慢慢学。”
他站起来，走到李晏面前，拍了拍他的肩膀：“回沧州去吧。好好看着沈家，也好好看着……你自己。朕老了，这个天下，迟早要交到你们兄弟手上。”
李晏跪在地上，深深地叩首：“儿臣……遵旨。”
走出乾清宫时，天色已经暗了。
寒风吹在身上，让人觉得很冷。李晏却感到一阵更深的失望。
父皇的猜忌，云渺子的暗算，萧绝的阴谋，二哥的野心……形成了一种复杂的局面，将所有人都困在其中。
而沈家，正处在这个局面的中心。
他回头看了一眼高大的宫殿，眼中闪过一丝决绝。
既然这个世道讲不了绝对的公道，那他就用自己的方式，护住该护的人，走出一条该走的路。
哪怕前路再难，也不回头。
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