铜矿塌方和江南疫情被证实是人为灾难的当晚，沈清禾在技术咨政院指挥了一整夜的应急调度。她亲自审核了地质队的勘察报告，核准了医药局的防疫方案，还签发了十二道紧急调令。
当最后一份关于“江北矿山全面安全检查”的奏报送出时，窗外已经透出微光。
她站起身想喝水，视线却突然消失了。
“院长！”旁边的助理惊呼着扶住她。她摆了摆手想说没事，喉咙里却尝到一丝血的味道。紧接着，她感到站立不稳，周围的声音听来既遥远又含混。
意识消失前，她只感到额头撞在桌角上的一阵剧痛，以及四周传来的惊叫。
……
醒来时，她首先闻到的是浓重的药味。视线过了好一阵才恢复清晰。她看到了明黄色的帐顶，上面绣着龙凤图案——这里是养心殿的寝宫。
她想动一下，但全身的骨骼和肌肉都传来剧烈的疼痛。喉咙干得厉害，她试着说话，却只发出微弱的气音。
“清禾？”一个熟悉的声音在她耳边响起，语气里带着一丝不确定。
她费力地转过头。李晏坐在床边，眼睛里满是血丝，下巴上生出了青黑的胡茬。他身上那件明黄色的常服满是褶皱，看不出帝王的仪态。
“水……”她艰难地吐出一个字。
李晏立刻起身，动作有些慌乱地倒水，又试了试水温，然后小心地扶起她，将温水一点点喂到她唇边。水流过干裂的嘴唇和喉咙，她终于能发出稍微清晰些的声音。
“我……睡了多久？”
“三天。”李晏的声音沙哑，“太医说，你是劳累过度，加上受了风寒，才引发了急症高烧。最危险的时候，你的体温很高，一直降不下来。”
三天。沈清禾闭上眼。这三天里，外面的情况该有多混乱？
李晏似乎看出了她的担忧，握住她的手，轻声说：“外面的事有父亲、母亲和大哥在处理，你什么都不用管。你现在唯一要做的，就是养好身体。”
“云渺子……”
“已经收押了。周子安招认，是他与云渺子合谋，一个制造‘地动’，一个散播疫病，试图让预言成真，以此逼迫我就范。”李晏的表情变得严厉，“此案牵扯到十七名官员，都已被控制。这一次，我要把他们彻底清除。”
沈清禾稍稍安心，又想起另一件事：“萧绝那边……”
“沈锐加强了沿江的防御，萧绝暂时没有动作。但根据探子的回报，北境今年雪灾严重，冻死了大量牛羊，他的后勤补给面临很大困难。我推测，他也在等待，等我们内部彻底混乱，再趁机南下。”
内部有纷争，外部有威胁，处境艰难。沈清禾只觉得胸口发闷，忍不住咳嗽起来。这一咳就无法停止，剧烈的咳嗽牵动着胸腔，让她疼痛难忍。
李晏慌忙拍着她的背，朝外喊道：“传太医！”
一阵忙乱过后，太医诊脉，再次确认是“忧思过度，耗伤心血，兼外邪入侵”，开了安神补心的方子，并叮嘱必须绝对静养，不可再劳心费神。