三日时光，在镇渊要塞高效运转的治疗与后勤保障下，悄然流逝。
阴影回廊的惨烈、血魔之门的异动、主教的擒获与背叛带来的阴霾，似乎都被暂时压在了紧张有序的备战与休整之下。至少，在明面上，一场旨在庆祝狩魔小队功成归来、鼓舞前线士气的庆功宴，在要塞中央广场如火如荼地举行。
夜幕降临，广场上却亮如白昼。巨大的能量光球悬浮上空，洒下柔和明亮的光辉。临时搭建的长桌上摆满了虽不精致却分量十足、充满前线特色的食物和酒水（以能量补充和恢复体力为主）。激昂的军乐回荡，卸下部分盔甲的将士们难得放松，高声谈笑，气氛热烈。
作为此次庆功宴的主角，狩魔小队自然被围在中央。
寒缘、上官婉儿、寒玖儿、嬴雪、莱琳娜，以及特邀的韩月，坐在主桌。他们换下了战斗时的装束，穿着要塞提供的常服，虽然眉宇间依旧残留着疲惫和一丝挥之不去的凝重，但精神面貌已然恢复了许多。
更热闹的是他们身边。
除了依旧在沉睡融合的伊列娜，以及被寒缘以“需要静养熟悉环境”为由暂时留在神国深处的朵莉亚（主要是怕这懵懂的小人鱼在热闹场合不小心暴露深海气息引来不必要的关注），其他契约兽们都被主人放了出来，享受着难得的放松与主人的陪伴。
安娜丽雅收敛了圣洁的光辉，以普通八翼天使的姿态坐在寒缘身侧，小口啜饮着一杯散发着纯净能量的“光凝露”，圣洁的面容在暖光下显得柔和安宁，偶尔与身边的莉莉丝低声交谈两句。
莉莉丝则是一副慵懒妖娆的模样，斜靠在椅背上，手中晃着一杯猩红如血的“赤炎浆”，猩红的眸子漫不经心地扫过热闹的人群，嘴角挂着若有若无的邪魅笑意，偶尔伸出舌尖舔舔杯沿，引得附近不少年轻将士偷偷侧目又不敢多看。
涂山月璃安静地坐在寒缘另一边，四条雪白的狐尾在身后轻柔摆动，银月般的眼眸好奇地打量着周围的一切。她面前摆着几样精致的糕点，但她似乎对热闹的人类聚会更感兴趣，尤其是看到一些将士勾肩搭背、放声高歌时，眼中会闪过一丝新奇。
上官婉儿身边，朱焰缩小了体型，如同一只神骏的赤金色雀鸟站在她肩头，歪着小脑袋，时不时啄一口婉儿递过来的火属性晶核碎片。青鸾则化作一只青色的风雀，在她发间轻盈跳跃，洒下点点清凉的风息。
寒玖儿抱着自己的【霜魂挽歌】所化的冰镰发簪把玩，极寒月灵和霜雪精灵两只冰系精灵则化作巴掌大小，在她身边的果盘里嬉戏，冻住一颗颗果子又解冻，玩得不亦乐乎。
嬴雪虽然伤势未痊愈，气色还有些苍白，但也在沈逸秋的默许下出席了宴会。她的星空蝶停在她肩头，翅膀上的星辉随着呼吸明灭。那朦胧的人鱼虚影则静静漂浮在她身后，空灵的歌声只有嬴雪自己能清晰听到，抚慰着她受损的经脉和灵魂。
莱琳娜则和她的幽冥灵豹共享着一盘烤得金黄的兽肉，雪女则好奇地飘到广场边缘，看着一队正在演练战阵的士兵，周身散发出淡淡的寒气，让那些士兵在炎热的夜晚感到一阵舒爽，纷纷对她投来感激和好奇的目光。
韩月身边，玄霜冰凰、白虎、路西法并未完全显现真身，而是以能量虚影或迷你形态跟随。玄霜冰凰化作一只冰蓝色的雀鸟，停在她肩头，梳理着羽毛。白虎缩小成小猫大小，趴在她脚边假寐，但偶尔睁开的虎目中锐利金光一闪而逝。路西法则是一道淡淡的黑色虚影，立于韩月身后阴影中，抱臂而立，绝美的面容上没什么表情，仿佛与这热闹格格不入，却又寸步不离地守护着主人。
熊天、沈逸秋以及要塞的其他几位高层将领也都在座，频频举杯，向寒缘等人致意，感谢他们的贡献，勉励所有将士。气氛热烈而融洽，仿佛暂时忘却了魔渊压境的沉重压力。
然而，在这片喧嚣与欢庆之中，却有一人格格不入。
荷昕玥独自坐在远离主桌的一个角落。她没有释放出自己的契约兽，只是默默地看着杯中清澈的液体，眼神空洞而迷茫。身边偶尔有相熟的战友过来打招呼，她也只是勉强扯出一个笑容，敷衍两句。深海魔鲸王和魔魂大白鲨的虚影在她身后若隐若现，似乎能感受到主人低落的心绪，发出低低的嗡鸣。
热闹是他们的。而她，只觉得心中那片被背叛和谎言撕裂的伤口，在这欢庆的映衬下，愈发刺痛和冰冷。脑海中不断闪过“若水学姐”温柔浅笑的脸庞，与囚笼中那张苍白怨毒的面容反复交织，让她几乎窒息。
她喝了几杯味道寡淡的“清心液”（前线特供，有一定镇定心神效果，不含酒精），却觉得心中那股闷痛丝毫未减。目光，不由自主地飘向了广场侧方，那通往地下监区的厚重闸门方向。
宴至半酣，气氛愈加热烈。熊天起身，声如洪钟地宣布，将拨出一批珍贵资源，优先配给狩魔小队成员及其契约兽，以助他们尽快恢复巅峰，同时对所有参与此次阴影回廊行动的将士予以嘉奖。又是一阵欢呼。
趁着众人注意力被吸引，荷昕玥悄无声息地起身，离开了喧嚣的广场。她的身影融入要塞廊道的阴影中，朝着地下监区走去。
守卫地下监区的士兵认出了这位最近立功不少、实力强劲的少校，虽然有些奇怪她庆功宴中途离席来此，但荷昕玥出示了自己的权限令牌，并声称奉了某位将领的密令，要再次提审重要犯人“忘川”，核实某些细节。
守卫查验令牌无误，又见荷昕玥神色冷峻，不似作伪，加上“忘川”是极度重犯，审讯频繁也属正常，便没有过多怀疑，打开了通往最底层特殊囚笼的闸门。
“我在里面有些私密问题要问，涉及一些……个人情报，你们在外面守着，任何人不得靠近，包括你们。”荷昕玥对跟随的两名守卫说道，语气带着不容置疑。
守卫对视一眼，有些犹豫，但荷昕玥的军衔和实力摆在那里，且这要求虽然有些不合常规，但在特殊审讯中也不算太出格。他们最终还是点头，守在了甬道入口处。
荷昕玥独自一人，踏入了阴冷、寂静、弥漫着淡淡能量抑制场气息的特殊囚笼区。
最深处的那间囚笼，由多层能量屏障和物理合金构成。千若水（忘川）被特殊的禁魔镣铐束缚着四肢，固定在囚笼中央的立柱上。她低着头，长发披散，遮住了面容，气息微弱而混乱，似乎依旧处于被沈逸秋剑气强制昏迷的状态。
荷昕玥站在囚笼外，隔着透明的能量屏障，静静地看着里面那个曾经让她仰慕、信赖、甚至……滋生过不该有的情愫的身影。
她的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼痛而酸涩。
良久，她深吸一口气，从怀中取出一枚小巧的、刻有复杂符文的钥匙——这是她利用职务之便和家族背景，花了不少代价才暗中弄到的、能暂时绕过这间囚笼最外层一道能量屏障的“漏洞”钥匙。这很危险，一旦被发现，她将面临严厉的军法处置，甚至可能被当做同谋。
但她还是做了。
将钥匙插入屏障旁边一个极其隐蔽的接口，输入一段复杂的能量密码。嗡……最外层的能量屏障悄然打开了一道仅容一人通过的缝隙。
荷昕玥走了进去，站在了千若水面前。
似乎感应到了有人靠近，千若水的身体微微动了一下，缓缓抬起了头。
依旧是那张温婉柔美的脸，只是此刻苍白如纸，唇无血色，眼神也不再是曾经的温柔似水，而是充满了冰冷的死寂、怨毒，以及一丝……难以言喻的复杂。
她看着荷昕玥，嘴角扯动了一下，声音沙哑干涩：“呵……是你……来看我笑话吗？傻丫头……”
“我不是来看笑话的。”荷昕玥打断她，声音同样干涩，却带着一种异样的坚定。她看着千若水的眼睛，仿佛要透过那双冰冷的眸子，看到曾经那个“学姐”的影子。
“若水学姐……”她低声唤道，这个称呼让千若水的瞳孔几不可查地收缩了一下。
“你知道吗……”荷昕玥自顾自地说下去，声音很轻，却带着压抑到极致的颤抖，“在镇国学府的时候……我就很喜欢你。不是学妹对学姐的崇拜……是……是那种喜欢。”
她抬起头，直视着千若水愕然然后迅速转为嘲讽的眼睛，一字一句，清晰地说道：“我喜欢你，千若水。不因为你是学姐，不因为你是强者……就是喜欢你这个人。哪怕……哪怕我们都是女生。”
囚笼内一片死寂。只有能量抑制场发出的微弱嗡嗡声。
千若水脸上的嘲讽渐渐凝固，她似乎完全没料到荷昕玥会说出这样的话。愣了几秒后，她才像是听到什么天大的笑话，低低地、嘶哑地笑了起来，笑声中充满了荒谬和……一丝难以察觉的……别的什么？
“喜欢……我？”她重复着这个词，像是在品味什么毒药，“喜欢一个深渊教团的主教？喜欢一个双手沾满你们人族鲜血的刽子手？荷昕玥，你比我想象的……还要愚蠢，还要天真！”
“是！我蠢！我天真！”荷昕玥忽然激动起来，眼眶通红，“可我就是喜欢你！哪怕你现在变成这个样子！哪怕你是‘忘川’！我也控制不了我自己！这三天……我每时每刻都在想你！想以前的你，想现在的你……我快疯了！”
她上前一步，几乎要贴到千若水身上，泪水终于忍不住滑落：“学姐……你告诉我……你有没有……哪怕一点点……对我……是真的？那些照顾，那些鼓励，那些并肩作战的日子……有没有一点点是真的？不是伪装，不是利用？”
千若水看着近在咫尺的、布满泪痕的俏脸，看着她眼中那近乎卑微的祈求，冰冷的眸子深处，似乎有什么东西波动了一下，但转瞬即逝，被更深的冰寒覆盖。
她别开脸，声音恢复了之前的冷漠和沙哑：“没有。一点都没有。从我接近你的第一天起，就是为了获取信任，获取情报，为了……更方便地完成教团的任务。你，荷昕玥，深海世家的小公主，天赋不错，心思单纯，是最好用的棋子之一。仅此而已。”
每一个字，都像冰锥，狠狠刺穿荷昕玥的心。
但她却像是早已预料到，反而奇迹般地平静了下来。泪水还在流，但她却抬手，胡乱地擦了擦，深吸一口气。
“是吗……原来……都是假的啊……”她喃喃道，声音空洞。
然后，她做了一件让千若水彻底愣住的事。
她拿出那枚临时钥匙，又配合了几个极其精妙的、显然是早有准备的手法，竟然在短短十几秒内，解开了束缚千若水四肢的禁魔镣铐中最关键的能量锁芯！镣铐虽然还挂在手腕脚腕上，但禁锢效果大减！
同时，她飞快地将一套要塞普通士兵的衣物、一张伪造的身份卡片、以及一枚小型的、能短暂干扰附近能量探测和监控的符文石，塞进了千若水怀里。
“东侧第七号备用排污管道出口，守卫会在三分钟后换班，有十五秒的空隙。通道地图和外面的接应点……我刻在卡片背面了。”荷昕玥语速极快，声音低得几乎听不见，但每个字都清晰无比，“这是我……最后能为你做的了。”
千若水彻底僵住了，她看着怀中那些东西，又看看荷昕玥决绝而悲伤的脸，眼中第一次出现了真正的愕然和……一丝茫然。
“你……为什么？”她的声音干涩。
“不为什么。”荷昕玥后退一步，拉开了距离，脸上露出一抹凄然的笑，“就当是我这个‘傻丫头’……最后犯一次傻吧。学姐，快走吧。再不走……就来不及了。”
千若水深深地看了她一眼，那一眼，复杂到了极致。有冰冷，有嘲讽，有不解，或许……还有一丝极淡极淡的、连她自己都不愿承认的……涟漪？
但她终究是“忘川”，是深渊主教。片刻的动摇后，她眼中重新被冷酷和决断占据。她迅速换上了那套士兵衣物，将身份卡片和符文石收好。
“你不怕我出去后，继续为深渊效力，杀害更多的人？”千若水压低声音问。
“怕。”荷昕玥点头，泪水无声滑落，“但我更怕……你死在这里。”
千若水沉默了。她没有再说话，只是最后看了荷昕玥一眼，那眼神冰冷依旧，却似乎少了些怨毒。然后，她身形一晃，如同鬼魅般融入了囚笼角落的阴影，利用荷昕玥提供的符文石干扰和自身对水之法则的掌控，悄无声息地消失在了囚笼内——那里有一个极其微小、连设计者都可能忽略的、用于能量循环的缝隙，刚好够她这样的水系强者通过。
荷昕玥站在原地，听着外面守卫毫无察觉的交谈声，看着空荡荡的囚笼，只觉得心中也空了一块。她没有去追，也没有立刻发出警报。她就那么站着，仿佛一尊雕塑。
时间一分一秒过去。按照她计算，千若水此刻应该已经通过了那条缝隙，进入了复杂的管道系统，正朝着出口潜行。
她忽然想起什么，从怀中小心翼翼地取出一样东西——那是一枚小巧精致的发簪，簪头雕刻着一朵栩栩如生的百合花，花瓣是温润的白玉，花蕊是淡淡的金色。这是她很久以前就准备好，却一直没敢送出去的礼物。