“成功了吗……”上官婉儿感受着体内脱胎换骨般的变化，眼中却没有太多欣喜，只有一种历经生死磨砺后的平静与坚定。
那冰冷古老的意念再次响起：
“试炼者……成功于‘万毒母潭’之畔凝聚“毒之法则真种”，并初步与自身天赋融合……”
““万毒试炼”……通过……”
“评价：优异。意志坚定，悟性绝佳，于毁灭中窥见平衡之道……”
“奖励：“万毒之源”认可度大幅提升，“业毒红莲火”雏形稳固，“万毒渊”部分权限临时开放……”
““万毒之源”契约通道……开启……”
随着话音，溶洞中央的七彩“万毒母潭”水面忽然向两侧分开，露出潭底。那里，并非淤泥，而是一个缓缓旋转的、完全由纯粹毒之法则符文构成的幽暗漩涡。
漩涡之中，一股远比之前任何毒物都要古老、深邃、浩瀚的气息，隐隐传来。那气息并非邪恶，而是一种纯粹的、冰冷的、代表万物“凋零”一面的法则本源。
上官婉儿站起身，没有丝毫犹豫，纵身跃入潭底漩涡。
这一次，不再是下坠，而是穿越。
仿佛穿过了一条由无数毒性法则构成的漫长走廊，眼前光影变幻。
当她再次脚踏实地时，已身处一片奇异的空间。
这里没有天，没有地，只有一片无边无际的、缓缓涌动的“毒海”。毒海并非液体，而是由无穷无尽、细微到极致的毒之法则符文构成，呈现出一种深邃的、不断变幻的混沌色泽。毒海中央，悬浮着一枚拳头大小、通体晶莹剔透、内部仿佛封印着整个“万毒渊”缩影的——“万毒源核”。
源核散发出柔和却至高无上的毒之法则波动。
“继承者……”一个更加古老、更加宏大、却同样不含感情的声音，直接在上官婉儿灵魂中回荡，这声音与之前试炼的“裁判”之声同源，却更加本质，“汝已通过考验，得吾认可。然，契约之路，并非坦途。”
““万毒之源”，代表‘毒’之法则‘凋零’、‘腐蚀’、‘寂灭’等侧面。与之契约，汝将背负‘毒’之使命，掌‘凋零’之权，行‘净化’（以毒攻毒，终结畸变）之责。同时，亦需时刻警惕法则反噬，保持本心清明，平衡体内业火与毒性。”
“契约之后，汝可凭借源核感应，于诸天万界寻找与‘毒’相关之契约兽，尤其‘万毒圣体’或‘凋零化身’为最佳。亦可凭此，逐步掌控、调用“万毒渊”之力。”
“现在，放开身心，接纳吾之本源烙印。”
声音落下，那枚“万毒源核”轻轻一颤，一道混沌色的光束射出，没入上官婉儿眉心。
刹那间，海量的、关于“毒”之法则的基础信息、运用技巧、乃至一些深奥的传承碎片，涌入她的识海。同时，一个与她灵魂紧密相连的、代表着“万毒之源”契约关系的烙印，在她灵魂深处形成。
这并非契约了具体的“兽”，而是契约了“毒之法则本源”的一部分权限！从此，她对“毒”的亲和、掌控、抗性都将达到一个惊人的高度，并且拥有了寻找和契约顶级毒系契约兽的“通行证”与“吸引力”。
当烙印稳固，信息传输完毕，上官婉儿感觉自己对周围“毒海”的感知完全变了。不再是充满敌意的致命环境，而是一片可以有限度沟通、甚至借力的“领域”。
“契约完成。汝可随时凭借意念，沟通“万毒源核”，短暂召唤“万毒渊”虚影或调用其部分力量对敌。亦可借此，返回此地修行参悟。切记，力量越大，责任与风险亦越大。”
古老的声音渐渐淡去。
上官婉儿对着“万毒源核”深深一躬：“多谢成全。晚辈定不负所托。”
她知道，契约完成，意味着试炼彻底结束，该离开了。
心念一动，沟通灵魂深处的契约烙印。
嗡！
周围的无边毒海开始淡化、消失。
镇渊要塞，东区指挥部顶层静室。
距离上官婉儿进入“万毒试炼之门”，已经过去了整整七天（外界时间）。
静室外间，气氛沉闷得几乎要凝固。
寒缘盘膝坐在角落，闭目调息，但眉头始终紧锁，气息隐隐波动，显然内心远不如表面平静。他身旁，安娜丽雅和莉莉丝静静守候，脸上也带着忧色。
韩月站在窗边，望着外面一成不变的景色，指尖无意识地轻叩着窗棂。玄霜冰凰的虚影偶尔在她肩头一闪而逝，带来一丝寒意。
涂山月璃坐立不安，时不时看向紧闭的静室石门。寒玖儿紧挨着她，小脸上满是担忧。嬴雪和莱琳娜也沉默地坐在一旁。
沈逸秋和熊天来过几次，查看情况，留下一些滋补丹药和叮嘱后，又匆匆离去处理要塞日益繁重的防务——深渊教团在青丘受挫后，似乎在其他方向加紧了活动，边境摩擦不断。
第七天深夜。
就在众人几乎要被这漫长的等待折磨得心力交瘁时——
嗡！
静室内，毫无征兆地爆发出一股奇异而强大的能量波动！
那波动并非单纯的火焰炽热，也非纯粹的毒性阴冷，而是一种混合了“净化”与“凋零”、“炽烈”与“死寂”的矛盾气息！气息之强，赫然达到了武尊五重，而且无比凝实、深邃！
紧闭了七天的石门，无声地滑开。
一道红色的身影，缓缓从中走出。
依旧是那身红衣，但穿在她身上，却有了截然不同的韵味。不再仅仅是明艳如火，更添了一种深不见底的、仿佛能令万物沉寂的幽邃与威严。她的容颜似乎更加精致，肌肤如玉，双眸开阖间，左眼似有红莲静燃，右眼如藏毒海暗涌，让人不敢直视。
她周身气息圆融内敛，却又隐隐与天地间某种“毁灭”与“变化”的法则产生共鸣。仅仅是站在那里，就给人一种无形的压迫感。
“婉儿！”寒缘猛地睁开眼，身形一闪，已到了近前，目光急切地在她身上扫视。
“婉儿姐姐！”寒玖儿等人也惊喜地围了上来。
上官婉儿看着眼前一张张熟悉而关切的脸，冰冷的眸子里，终于泛起了一丝温暖的波动。她对着寒缘，轻轻点了点头，嘴角勾起一抹极淡、却无比真实的笑容。
“我回来了。”
简单的四个字，却让寒缘心中那块悬了七天的大石，轰然落地。他上前一步，不顾众人目光，一把将婉儿紧紧拥入怀中。
“回来就好……回来就好……”他的声音有些沙哑。
上官婉儿身体微微一僵，随即放松下来，反手也轻轻抱住了他，将脸埋在他肩头，感受着这份失而复得的踏实与温暖。七天炼狱般的试炼，无数次的生死挣扎，在这一刻，仿佛都值得了。
韩月移开了目光，看向窗外，清冷的侧颜上看不出表情。涂山月璃则悄悄红了脸，别过头去。
良久，寒缘才松开她，仔细打量：“你的气息……业火似乎不同了，还多了……”
“是“毒”。”上官婉儿坦然道，掌心一翻，一团暗红边缘流淌混沌毒纹的火焰静静燃烧，“我成功凝聚了“毒之法则真种”，并初步与业火融合，形成了新的力量——“业毒红莲火”。也……正式契约了“万毒之源”，获得了它的部分权限。”
她简单将试炼中的经历说了一遍，略去了那些九死一生的细节，只说了结果和收获。
众人听得心惊肉跳，即便她说得轻描淡写，也能想象其中的凶险。
“武尊五重！还凝聚了法则真种，融合了新力量！”寒玖儿惊喜道，“婉儿姐姐，你现在好厉害！”
沈逸秋和熊天不知何时也赶了过来，闻言也是动容。
“法则真种……这可是武圣境才开始真正接触的领域！”沈逸秋惊叹道，“丫头，你这一步跨得太大，根基却异常扎实，真是……不可思议的造化！”
““业毒红莲火”……”熊天咂咂嘴，“听起来就不好惹。以后打架，算俺老熊一个！”
上官婉儿对两位前辈行礼：“多谢前辈赠宝护持，婉儿方能侥幸成功。”
“是你自己的造化。”沈逸秋摆摆手，眼中满是欣慰，“如此一来，第五契约兽的适配性就更强了。拥有“万毒之源”权限，你对顶级毒系契约兽的吸引力将是致命的。必须尽快寻找合适的契约兽，彻底稳固和发挥这份力量。”
寒缘点头：“涂山族长给的玉简中，提到‘万瘴谷’可能存有上古毒尊遗泽。或许那里就有线索。不过，在此之前……”他看向上官婉儿，眼中带着询问，“你需要时间巩固境界，熟悉新力量。而且，我们离开青丘时遭遇伏击，深渊教团‘彼岸’麾下损失不小，他们不会善罢甘休。要塞这边，也需要加强戒备。”
“我明白。”上官婉儿点头，“给我三天时间巩固。然后，我们去‘万瘴谷’。”
她的声音平静，却带着不容置疑的决断。经历了“万毒试炼”的生死洗礼，她的心性已然发生了蜕变，更加坚韧、果决。
赤凰浴毒，涅盘归来。
前方的路依旧布满荆棘，但此刻的她，已更有力量与信心，与所爱之人并肩同行。